SI ALGO le faltaba a la economía, es que la desaceleración desde comienzos de este año, fuera a afectar el comercio exterior del país. Sin embargo, con las cifras de agosto, es que las exportaciones y las importaciones están cayendo de forma similar al año de la pandemia.

En lo acumulado de enero-agosto de 2023, las ventas externas sumaron US$ 32.669 millones, presentando una variación de -15,6% frente al mismo periodo de 2022 y de 21,8% respecto a 2019. De igual forma, el volumen exportado alcanzó 64,8 millones de toneladas, registrando un decrecimiento de -4,5% frente a enero-agosto de 2022.

La mayor participación en esta disminución es del rubro de combustibles y productos de industrias extractivas (51,8%), seguido por manufacturas (20,7%), agropecuarios, alimentos y bebidas (20,67%) y otros sectores (6,8%). La caída del valor de las exportaciones colombianas fue explicada principalmente por el decrecimiento en las ventas al exterior de productos como carbón (-9,4%), legumbres y frutas (-22,6%), plásticos en formas primarias (-8,1%) y café (-14,8%).

Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), dijo a los medios que “esto se explica en buena medida por el petróleo y el carbón. Particularmente, los precios del carbón se fueron al suelo frente a los del año pasado, entonces ahí hay una caída fuerte. Ahora, manufacturas se había mantenido y en julio cayó 20%. Allí está la explicación de este comportamiento”.

Revisiones

Si se hace una revisión a las importaciones, el fenómeno es similar. En el periodo enero-agosto 2023, las importaciones colombianas fueron de US$ 42.054,3 millones con una disminución de 20,2%, frente al mismo periodo de 2022.

En el periodo enero-agosto 2023 las importaciones del grupo de manufacturas fueron de US$ 30.649,1 millones y disminuyeron en 21,2%, en comparación con el mismo periodo de 2022, como resultado de las menores compras de maquinaria y equipo de transporte (-18,4%) y de productos químicos y productos conexos (-23,4%) que en conjunto contribuyeron con 14,9 puntos porcentuales negativos a la variación del grupo.

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Respecto a este resultado, Díaz señala que “Colombia importa en buena medida materias primas e insumos que requiere el aparato productivo nacional. Entonces, en la medida en que la economía crezca menos, hay menor demanda de ese tipo de productos. Si la economía crece vamos a tener que importar más insumos”.

En su análisis sobre las exportaciones, el directivo señala que el carbón seguirá siendo exportado por Colombia, “tenemos reservas grandes, pero hay que entender que el mundo se está moviendo hacia una economía donde el carbón cada vez juegue un papel menos primordial en la generación de energías. Eso no se va a dar de la noche a la mañana; es todo un proceso, pero esas exportaciones van a estar ahí”.

Minerales

El analista complementa que hay que ver cómo se comporta la economía mundial, “la demanda de carbón depende mucho de la dinámica de la economía; si la economía crece se requiere quemar carbón”. Pero en un mayor plazo, los expertos consideran que los ingresos por productos minero energéticos pueden ser productos agrícolas, industriales, manufactura, servicios y productos con valor agregado.

“Este año la demanda internacional está caída. Uno esperaría que el año entrante sea de recuperación en la medida en que las tasas de interés bajen y la inflación se controle, y entonces la demanda sea mucho más positiva”, señala Díaz.

Factores

Por su parte en una revisión a la situación del comercio exterior colombiano, Mario De la Puente, director del departamento de Ciencia Política y Relaciones Internacionales de la Universidad del Norte, explica que la caída en las exportaciones y la desaceleración en el crecimiento de los montos en el comercio exterior colombiano en 2023 pueden atribuirse a factores tanto internos como externos.

En el plano interno, el analista señala que “decisiones como cambios en las regulaciones comerciales y fiscales pueden afectar la competitividad de los productos colombianos en el mercado internacional. Además, la falta de inversión en infraestructura de transporte y tecnologías de la información puede limitar la capacidad de producción y exportación del país, lo que se traduce en costos más altos y menos eficiencia”.

En cuanto a los factores externos, en su análisis De la Puente señala que las condiciones económicas globales tienen un impacto significativo en las exportaciones colombianas. “Una desaceleración económica en los países de destino o cambios en la demanda de los productos colombianos pueden reducir las exportaciones”, agrega. Y otro punto de incidencia es la tensión comercial entre grandes economías, “pueden afectar negativamente al comercio internacional, ya que las políticas proteccionistas o los aranceles impuestos por otros países pueden dificultar el acceso a los mercados internacionales”, advierte De la Puente.

Para el futuro, según advierte el experto, “Colombia debe tomar medidas para abordar estos desafíos. Esto incluye la implementación de políticas que fomenten la competitividad de las exportaciones y la diversificación de productos y mercados”.

Para el analista también es esencial promover la inversión en infraestructura y tecnología para mejorar la eficiencia y reducir los costos. Díaz, por su parte, resalta que el comportamiento de la economía en general será lo que mueva estos rubros.

Destinos

En lo corrido del año 2023 al mes de agosto, el principal destino de las ventas externas colombianas continuó siendo Estados Unidos con un decrecimiento del 18,2%, al pasar de USD FOB 10.148 millones en 2022 a USD FOB 8.693 millones en 2023. Este destino representa el 26,6% de las ventas externas del país.

Los principales productos vendidos a este país fueron: combustibles y plantas y productos de la floricultura representando cerca 53,3% de exportaciones a este destino. Adicionalmente, los productos con mayor crecimiento fueron perlas y piedras preciosas (49,5%), maquinaria eléctrica (43,5%) y azúcares y confites (33,1%).

Por otra parte, la canasta de exportación no minero-energética presentó una caída de 9% en los primeros ocho meses del año, con un total exportado de US$ 13.359 millones. Lo anterior, debido a una fuerte reducción de la demanda externa que ha afectado particularmente a los productos agropecuarios como café, flores, banano y aceites animales o vegetales.

De igual manera, las exportaciones minero-energéticas decrecieron 19,7%, explicado principalmente por la caída de las exportaciones de aceites crudos de petróleo (-30%). Por su parte, las exportaciones de perlas finas crecieron 16%.

Cabe señalar que ambos grupos mantienen una dinámica similar a la registrada en prepandemia, con un 59,1% para las exportaciones minero-energéticas y 40,9% para las exportaciones no minero-energéticas.

Según el DANE, y de acuerdo con las declaraciones de importación registradas ante la DIAN en agosto de 2023, las importaciones fueron US$ 5.288,2 millones y presentaron una disminución de 27,5% con relación al mismo mes de 2022. Este comportamiento obedeció principalmente a la disminución de 30,0% en el grupo de manufacturas.

Déficit de balanza comercial

En agosto de 2023 se registró un déficit en la balanza comercial colombiana de US$ 1.061,2 millones, mientras que en agosto de 2022 se presentó un déficit de US$ 2.361,7 millones.

Respecto a agosto de 2019 el déficit fue de US$ 1.419,0 millones.

Por otro lado, en el periodo enero-agosto 2023, se registró un déficit en la balanza comercial colombiana de US$ 7.057,3 millones, mientras que en el mismo periodo de 2022 se presentó un déficit de US$ 9.796,7 millones, presentando una disminución de US$ 2.739,4 millones.

De acuerdo con el DANE, en el mismo periodo de 2019 se presentó un déficit de US$ 6.889,7 millones.

Asimismo, en agosto de 2023 se registró un déficit en la balanza comercial colombiana con Rusia de US$ 30,1 millones, mientras que en agosto de 2022 se presentó un déficit de US$ 14,8 millones.

En agosto de 2023 se registró un déficit en la balanza comercial colombiana con Ucrania de US$ 5,7 millones, mientras que en agosto de 2022 se presentó un déficit de US$ 0,1 millones.