Soplan vientos de recesión a nivel mundial y las recientes declaraciones del presidente Gustavo Petro son una señal de alerta sobre la situación de la economía nacional en los próximos meses.

Según el primer mandatario, el alto costo del endeudamiento nacional sería la talanquera que impida al país crecer el próximo año y que una posible recesión en el globo arrastraría a Colombia hacia un decrecimiento de grandes proporciones.

Aunque a nivel internacional ya se habla de la recesión como un hecho, lo cierto es que Colombia parece haber sido inmune a las últimas recesiones globales, pues en el país no se ve una desde el milenio pasado, justo antes de terminarlo, en 1999.

No obstante, para evitar caer en ese estado el próximo año, los expertos tienen varias recomendaciones, que van desde continuar con la exploración de hidrocarburos, hasta no hacer una reforma tributaria.

Aunque los pronósticos de diversas entidades no esperan llegar a números negativos, lo cierto es que el camino venidero de la economía es incierto. Por ello EL NUEVO SIGLO indagó con varios exministros de Hacienda y gremios para conocer su opinión sobre esta posibilidad.

Hay que tener políticas anticíclicas: Mac Master

Para el presidente de la ANDI, Bruce Mac Master, la posibilidad de recesión es grande. “Claro, es muy probable, y lo hemos venido diciendo nosotros, lo he dicho adicionalmente y mucha gente, razón por la cual nosotros consideramos que todas las políticas públicas en este momento tienen que concentrarse desde el punto de vista económico en tratar de mitigar esa recesión, en tratar de que no haya pérdida de empleo. Se debe tratar de que haya más actividad económica estatal, de que haya más actividad empresarial, pero es un riesgo evidente y latente, lo sabemos y tenemos la responsabilidad de actuar bien, la responsabilidad de minimizar el riesgo que tiene eso para la economía colombiana”, sostuvo a este medio.

En cuanto a la solución para que no se llegue a dar este panorama, el dirigente empresarial pide mayores incentivos a la inversión: “Lo que hay que hacer es lo que lo que deben hacer todos los países, tener políticas anticíclicas que permitan que haya más actividad empresarial y que haya más generación de empleo, eso es lo que hay que hacer. Ahora, en ese orden de ideas, lo que probablemente hubiera hecho es mejorar las condiciones a los empresarios para que puedan operar. En este momento hay una amenaza grande de castigo, de desincentivo económico que puede ser muy grave, que es la reforma tributaria”, señaló el líder gremial.

En cuanto a los efectos generados, dijo que podrían acabar con la economía nacional. “Los efectos de una recesión son tremendos y mucho más cuando se combinan con inflación, porque evidentemente nos coloca en el peor de los escenarios, por lo menos a la luz de los análisis de los economistas, como se llama esta ampliación, que es la combinación de las dos cosas: de aumentos de precios, que están afectando mucho a las familias, a los ciudadanos, y de menor producción, y ese es el peor escenario del mundo económico”, puntualizó.

Mirar hacia el sector de la construcción y la vivienda: Mauricio Cárdenas

El exministro de Hacienda Mauricio Cárdenas cree que aunque puede ocurrir un panorama de recesión, se necesita que se conjuguen varios factores. “En el país sí puede ocurrir, porque la situación internacional es muy muy compleja y Colombia no está exenta de que esa situación internacional la afecte y si esto obviamente se conjuga con malas decisiones y digamos un manejo que no corresponde a las realidades que está viviendo hoy la economía mundial, pues evidentemente se puede generar una recesión, ya que nadie está blindado contra eso”, señaló Cárdenas.

Para el exministro, aunque Colombia ha mostrado una fortaleza económica, sin embargo, se debe ser cauteloso. “Colombia tiene condiciones sólidas para evitar que esto se convierta en una recesión, por ahora los pronósticos son que se va a moderar el crecimiento, pero no va a ser un crecimiento negativo, que es lo que generalmente está asociado con una recesión. Incluso, el Fondo Monetario esta semana pronosticó un crecimiento para Colombia el año entrante de 2.2 % Y el Banco de la República, que es un poco más pesimista, está hablando de 0,7 %. Como, conclusión no estamos en el territorio negativo, pero sí hay una máxima alerta y es que en el mundo entero hay una desaceleración, hay un éxodo de capitales de economías emergentes que va a buscar el dólar, o sea la gente está sacando la plata de las economías emergentes. Sumémosle a todo esto que hay un problema inflacionario global y ese problema inflacionario se está combatiendo con aumentos en las tasas de interés, entonces todo eso configura un escenario de menor crecimiento económico y no son buenas noticias para las economías emergentes”, explicó.

Por eso el exministro cree que el Gobierno debe alinear sus discursos y ser cauteloso con la información. “Lo más importante para evitar que haya una recesión en Colombia, es generar confianza, es decir, que haya inversión. Me parece que el primer mensaje que recibió del Gobierno es que no son momentos para generar incertidumbre, porque si hay mucha incertidumbre pues la gente no invierte, los capitales se van, entonces primero es una época difícil, no es muy propicia para que un gobierno esté haciendo anuncios permanentemente un poco descoordinados y que no estén del todo cocinados”, señaló.

Eso incluye un mensaje de confianza con los inversores, señala: “entonces, todo esto es lo que hay que evitar, o sea hay que tener muy bien puestos los pies sobre la tierra y darles mensajes muy tranquilizadores a los inversionistas para que no vayan a tomar decisiones de frenar proyectos o de sacar sus capitales. Ese es el primer mensaje, e implica que hay que ser muy cuidadoso con los anuncios y muy cuidadoso con lo que se hace”.

Cárdenas indicó que esta desaceleración podría golpear al sector constructor, una de las locomotoras de la economía nacional. “Yo estoy particularmente preocupado por el sector de la vivienda, porque en la vivienda están ocurriendo varias cosas, la primera de ellas es el mismo aumento de tasas de interés y eso es indiscutible que afecta la demanda de vivienda. El Gobierno no ha puesto la misma cantidad de subsidios que tradicionalmente se habían dado para ese sector, no le está dando la misma prelación y, por último, es un sector que depende muchísimo de tener un panorama despejado, porque una persona que se pone a hacer proyectos de vivienda normalmente está pensando a 2 o 3 años adelante, entonces es un sector muy sensible, pero hay que reconocer que también existe incertidumbre, entonces es un sector en el que yo creo que hay que tener especial atención en este momento”, sostuvo el exministro de Hacienda.

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No se debería pensar en una reforma laboral en estos momentos: Fenalco

Por su parte, Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, le dijo a este medio que esta desaceleración de la economía la nota el comercio, en primera instancia. Así que antes de que el país pueda entrar en recesión, el comercio sí tendría un decrecimiento generoso. “Creo que es muy importante anotar que la economía colombiana, después de haber crecido al 12,6 % en el segundo trimestre, ya entró en este último periodo del año a tener un declive importante, particularmente en el caso del comercio. Por primera vez, septiembre muestra resultados inferiores a los de septiembre del año pasado e inferiores a los de agosto, es decir, que es el primer campanazo. Estamos recogiendo la situación y obviamente ese campanazo lo recoge el comercio, porque sus ventas reflejan el comportamiento de la demanda por parte de los consumidores”, manifestó.

Al igual que los demás consultados, Cabal sostiene que la inflación es otro de los factores determinantes. “Lo otro a considerar es que obviamente no hemos podido derrotar la inflación y por consiguiente este escenario está generando medidas que pueden contraer el consumo y la inversión para el país, y adicionalmente tenemos un dólar por las nubes, cada vez subiendo más, que influye mucho en la importación de bienes, equipos o la importación de bienes y productos, la importación de materias primas, que también se van a contraer”, explicó.

Para el máximo dirigente de los comerciantes, aún hay espacio para recuperar terreno y no caer en recesión: “vamos a terminar un segundo año seguramente con un descenso, pero un crecimiento todavía positivo, si bien está en riesgo el crecimiento positivo de la economía colombiana para el año entrante. Ya el Banco de la República lo ajustó al 0,7 % y no sabemos si todavía el impacto de lo que está pasando en el escenario económico y político puede generar comportamientos más negativos”.

Para Cabal, uno de los mayores impedimentos para mantener la economía a flote es la reforma tributaria. “No solamente es cuestionable la reforma tributaria en el sentido del tamaño, de la misión, del monto. Podría ser una reforma más moderada, sin desconocer que el Gobierno requiere recursos para suplir su déficit fiscal y el endeudamiento, pero esos recursos se pueden obtener a través de otros medios, no necesariamente impuestos; puede ser a través de la venta de activos improductivos, a través de los recursos que están en la SAE, monetizando lo que son más de $22 billones; se pueden obtener del ahorro en el gasto burocrático y de funcionamiento, en la lucha contra la evasión”, manifestó.

Pero a lo que más le teme desde su gremio, es a una reforma laboral: “Lo que sí cobra un sinsentido es seguir insistiendo en una reforma laboral que pretende llevar el Gobierno en el próximo año desde el mes de marzo, cuando eso sí generaría un incremento de costos tan grande que, unido al salario mínimo, podría generar una parálisis de muchas empresas”.

Sin embargo, cree que cualquier medida que se tome para evitar una recesión debe tener en cuenta al grueso de los empresarios. “Yo creo, y se lo decía a otros colegas, que el esfuerzo por tener un plan de choque para la economía colombiana, que no se va a requerir ahora, pero sí para el año entrante, tiene que ser un proceso articulado, dialogado, concertado, entre el Gobierno y los principales generadores del crecimiento del PIB colombiano y el empleo, que son el empresariado. Entonces, esperamos y nos ofrecemos a trabajar con el Gobierno, pero sacar medidas unilaterales en este momento no contribuiría a mitigar esos efectos recesivos que puede tener la economía colombiana”, puntualizó.

Inflación y decrecimiento son el peor escenario: Rudolf Hommes

Para el exministro de Hacienda Rudolf Hommes, “el problema que tenemos es que la inflación sigue siendo alta, entonces yo creo que es necesario mantener la tasa de interés alta y eso va a tener efectos negativos sobre crecimiento, pero hay que trancar la inflación”.

Para el economista es necesario reactivar el sector que más genera ingresos, el petrolero: “Yo en un tuit dije que es curioso que el presidente esté tan preocupado con la recesión y al mismo tiempo está prohibiendo la inversión en petróleo y gas, con una ministra muy agresiva. Yo pienso, por ejemplo, que si se permite eso, contrarrestaría todo porque no es algo que afecte la inflación de ninguna manera y sí nos genera empleo y nos genera ingresos”, afirmó.

Para Hommes, se debe combatir a toda costa el hambre, “porque al presidente le preocupa el hambre, pero no hay peor vehículo para que lleguemos al hambre que caiga el ingreso de los más pobres. Hay que dejar eso del petróleo para más adelante, cuando no estemos en una situación tan precaria”.

Y también dijo que bajar la tasa de intervención puede llegar a ser contraproducente, o sea, que la salida es muy compleja: “el problema es que tenemos una desaceleración de la economía con inflación, entonces bajar la tasa de interés nos dejaría menores posibilidades de bajar la inflación y se vería el crecimiento, pero una medida que no causaría inflación y generaría crecimiento sería dejar que viniera la inversión del precio del petróleo y gas mientras pasamos este este momento difícil”.

En cuanto al efecto que tendría una posible recesión, dijo que sería devastador, “pues el golpe es tremendo, porque estamos con este crecimiento tan alto y el desempleo todavía está en dos dígitos, ahora si cae a 2,7 % el crecimiento, pues va a mantenerse alta la tasa de desempleo y esa es la preocupación que yo tengo, que ahí es donde se generan la pobreza y el hambre. Entonces las recomendaciones que he puesto son que en dos años se hagan los contratos de petróleo, qué tiempo hay, y además, lo que haga Colombia no va a tener ningún impacto en el mundo porque somos demasiado pequeños, pero me parece que hay que ser prácticos en esto”, indicó el exministro de Hacienda.