Luego del espectacular 3-3 con el que se liquidó el juego de iba, el Manchester City y el Real Madrid dirimirán hoy le cupo a la semifinal de la Champions League, en el fortín del Etihad.

“La dificultad es mucha”, reconoció el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti, tras el partido en el Santiago Bernabéu, aunque “tenemos la confianza de que puede pasar algo bueno”.

El equipo merengue visita un estadio que el City se ha convertido en un auténtico fortín en Champions.

El conjunto inglés no ha vuelto a perder un partido de Copa de Europa en su feudo desde noviembre de 2018 contra el Lyon en una fase de grupos.

Desde entonces, el City ha disputado 30 encuentros de Champions, de los que ha ganado 28.

Un desafío para el Real Madrid que, en sus tres últimos enfrentamientos consecutivos con el City en Champions, siempre ha caído en el Etihad.

El técnico Ancelotti no dudó en rotar masivamente el pasado fin de semana en el partido de Liga contra el Mallorca mirando al partido contra el City.

El cuadro blanco se impuso 1-0 a los mallorquines con un gol de Aurélien Tchouaméni, que hoy no podrá estar sobre el césped del Etihad por sanción.

La baja del francés será probablemente suplida por Nacho, quien acompañaría en el centro de la zaga a Antonio Rüdiger, que la pasada semana volvió a ganarle la partida al delantero noruego del City Erling Haaland.

Delante, Vinicius y Rodrygo, que en la ida intercambiaron posiciones, se perfilan como el dúo de ataque respaldado por Jude Bellingham en la medular.

El centrocampista inglés, segundo mejor goleador del campeonato español, tuvo un arranque de temporada espectacular, pero en los últimos encuentros, parece haber bajado algo su rendimiento.

Gris en la ida, el partido en Mánchester se presenta como su oportunidad para volver a ser el de principio de temporada y reencontrarse con el gol, después de no haber vuelto a ver puerta desde su doblete contra el Girona en Liga el 10 de febrero.

Recuperar al mejor Bellingham puede ser crucial para que el Real Madrid rompa las estadísticas en Mánchester y se tome la revancha de la eliminación del año pasado en semifinales del torneo continental.

La clasificación sería, además, toda una inyección de moral de cara al complicado clásico liguero del domingo contra el Barcelona, ​​en el que el Real Madrid puede dar un golpe casi definitivo al campeonato español.

Pero no lo tendrá fácil ante el vigente campeón de la Champions, que confía en el apoyo de su estadio para seguir adelante.

Al igual que su homólogo merengue, el técnico Pep Guardiola se guardó a algunas de sus mejores figuras en liga el fin de semana, lo que no le impidió encajarle un contundente 5-1 al Luton, que le ha dejado en cabeza del campeonato inglés.

Kevin de Bruyne, baja de última hora en Madrid por una indisposición, estará disponible para el partido de hoy, en el que Guardiola también debería recuperar a Kyle Walker y Aké, quienes son dos piezas claves para la defensa ‘citizen’, mientras delante, Haaland intentará romper su particular mala racha con el Real Madrid.

El ariete noruego, que todavía no ha logrado marcar a los merengues, fue defendido por su entrenador tras su irregular actuación en el partido de ida.

“Marcamos tres goles, pero él tenía dos centrales cerca... y no es fácil”, dijo Guardiola antes de jugar contra el Luton, señalando que “es joven y tiene margen de mejora”.

Hoy, puede ser una nueva oportunidad para que el noruego se reivindique.

En la otra llave, Bayern Múnich y Arsenal contarán respectivamente con Jamal Musiala (21 años) y Bukayo Saka (22 años), grandes esperanzas del fútbol europeo, en la vuelta de cuartos de final, en busca de la clasificación a semifinales.

Al término de un partido de ida intenso y espectacular, plagado de alternativas y que conclusiones con un 2-2, todo queda por resolverse en este duelo entre muniqueses y londinenses cuyo vencedor se verá las caras en semifinales con el Manchester City o el Real Madrid./

Hoy por TV

Manchester City-Real Madrid     2:00 p.m.             ESPN

Bayern Múnich-Arsenal 2:00 p.m.             ESPN 2

Águilas Doradas-Alianza FC          4:00 p.m.             Win Sports

Millonarios-Junior            6:10 p.m.             Win Sports+

Nacional-Pereira              8:20 p.m.             Win Sports+