Un gol de diferencia defenderá el Liverpool (1-0) en su estadio Anfield, ante un PSG que no parece dispuesto a irse de la Champions, en los duelos de vuelta de los octavos, cuya programación de hoy incluye a Barcelona-Benfica, Inter-Feyenoord y Bayer Leverkusen-Bayern Múnich.
A pesar de la durísima derrota en la ida, cuando asedió la portería de los ‘Redes’ y se encontró con un gol en contra a tres minutos del final, el elenco parisino llega con opciones.
“El equipo ha respondido de manera muy seria y estamos llenos de esperanza antes de Liverpool”, dijo el técnico Luis Enrique tras la victoria en la Ligue 1 frente al Rennes (4-1), marcada por el regreso de la eficacia en ataque y de su delantero Ousmane Dembélé, autor de un doblete (28 goles esta temporada en todas las competiciones).
Para vencer al Liverpool, el PSG espera la mejor versión también de Bradley Barcola, Désiré Doué y Khvitcha Kvaratskhelia para romper la defensa de hierro del Liverpool, gran dominador de la Premier League.
Liverpool, a su vez, se encomienda a su arquero Alisson Becker, quien fue la gran figura en el juego de ida; su segura defensa y el ataque liderado por Luis Díaz y Mohamed Salah.
A su vez, el Barcelona, emocionalmente tocado por la muerte del médico del primer equipo Carles Miñarro, intentará hacer valer la renta lograda (0-1) ante el Benfica en Da Luz, merced al gol de Raphinha, para rematar la eliminatoria de octavos de Champions.
Su técnico, el alemán Hansi Flick, tiene la complicada tarea de levantar el ánimo de unos jugadores golpeados psicológicamente en un tramo de la temporada clave para el futuro del equipo en esta campaña.
El particular ‘Tourmalet’ azulgrana comenzará ante el Benfica, cinco días antes de jugar contra el Atlético de Madrid en el Metropolitano en un partido decisivo de cara a la lucha por el título.
El Barcelona llega con buenas sensaciones tras ganar en Lisboa pese a jugar buena parte del partido con diez futbolistas, por la expulsión de Pau Cubarsí en el minuto 20. El joven central se perderá la vuelta por sanción.
Flick tiene a casi todos los futbolistas disponibles, incluido Lewandowski, quien se quedó fuera de la convocatoria del enfrentamiento que debía haberse disputado contra el Osasuna. El técnico prefirió darle descanso por una sobrecarga.
Por su parte, el Benfica viajó a la capital condal con una importante baja: la del argentino Ángel di María. El atacante sigue recuperándose de sus molestias en la pierna izquierda que viene arrastrando desde los playoffs contra el Mónaco.
Por otra parte, pese a su camino casi impecable en la Champions (una derrota en nueve partidos), el Inter apenas ha ofrecido argumentos para considerarle un aspirante al trono europeo, por lo que la vuelta de octavos contra el Feyenoord (que afronta con ventaja 2-0) puede ser la ocasión de reafirmarse.
Sobre el papel, el Inter aspira aún a todo: lidera la Serie A con un punto de ventaja sobre el Nápoles, afronta la vuelta de los octavos con la tranquilidad del 2-0 logrado en Róterdam y el próximo mes disputará las semifinales de la Copa de Italia contra el Milán.
Finalmente, levantar tres goles al Bayern Múnich es la colosal tarea a la que se enfrenta en su estadio el Bayer Leverkusen, penalizado además por la lesión de tobillo de su estrella Florian Wirtz, que no estará en el once de Xabi Alonso.
El Bayern Múnich, con el ‘gusanillo’ de tener la final de la competición en su Allianz Arena el 31 de mayo, no podrá contar con Manuel Neuer, lesionado la semana pasada celebrando uno de los goles de la ida. Le sustituirá en la portería el inexperto en las alturas europeas Jonas Urbig, de 21 años y aterrizado en el último mercado invernal.