Eliminado la pasada semana en la Liga de Campeones y cuarto en la Premier League lejos de la pelea por el título, al Manchester City solo le queda la Copa de Inglaterra para soñar con un título en el final de curso y este sábado juega en octavos ante el Plymouth Argyle, de segunda división.
“El viejo Manchester City era muy bueno, pero volveremos”, prometió el técnico de los ‘Sky Blues’, Josep Guardiola, después de ganar el miércoles en una jornada intersemanal de la Premier League al Newcastle.
Su club parece verse relegado esta campaña 2024-2025 a asegurar un puesto en el ‘Top 4’ de la Premier League para clasificarse a la próxima Liga de Campeones y la Copa de Inglaterra, el torneo más antiguo del fútbol, se presenta como la tabla de salvación para levantar un trofeo de aquí a final de temporada.
El rival en los octavos de final es el modesto Plymouth Argyle, 22º clasificado de los 24 equipos del Championship (2ª división inglesa), por lo que no debería ser un obstáculo importante, todavía menos sabiendo que el choque se disputa en el Etihad Stadium del City.
Pero el Plymouth llegará al partido con un argumento de peso a su favor: en la ronda anterior fue capaz de derribar al Liverpool, el líder de Inglaterra, que pecó de exceso de confianza.
Pese a esa hazaña, el técnico del Plymouth Argyle, Miron Muslic, optó por un perfil bajo y dedicó encendidos elogios a Guardiola.
“Es un gigante de nuestro deporte y de los banquillos. Es uno de los entrenadores más importantes de la historia del deporte”, afirmó el entrenador austríaco-bosnio a la BBC, sin ocultar su admiración por el catalán.
Entre los otros duelos de los octavos, el Manchester United (14º de la Premier League) también confía en la FA Cup, donde es el vigente campeón, para llevarse una alegría esta temporada. Su rival de esta ronda es de primera categoría, el Fulham en Old Trafford.
También tendrá un adversario de primera el Nottingham Forest, tercero de la liga inglesa, que recibirá el lunes al Ipswich Town.
Ayer, el español Marco Asensio, con un doblete, permitió al Aston Villa imponerse 2-0 al Cardiff (2ª división), en el partido que abrió los octavos de final de la Copa de Inglaterra.
El jugador cedido a principios de mes por el París Saint-Germain continúa con su buena adaptación al fútbol inglés y ha firmado cuatro tantos en seis partidos.
Sus otros dos goles como ‘villano’ fueron en forma de otro doblete, para ganar 2-1 al Chelsea en la Premier League el pasado fin de semana.
Esta vez anotó en los minutos 68 y 80, para desatascar un partido que al Aston Villa le costó más de lo esperado sacar adelante.
Es la primera vez desde 2015, cuando fue subcampeón, que el Aston Villa llega a los cuartos en la FA Cup, el torneo más antiguo del fútbol.
Este resultado permite además al equipo levantar el ánimo después de la derrota 4-1 ante el Crystal Palace el martes en un duelo de Premier League../ENS-AFP