El recorrido del ‘Expreso Rojo’ por la Copa Libertadores de América iniciará en la segunda fase enfrentando al chileno Deporte Iquique.
El otro equipo colombiano que clasifique a esta ronda, entre Millonarios y Tolima, deberá enfrentar a Melgar del Perú.
Así lo el sorteo realizado ayer para las fases I y II del torneo denominado por la ‘Gloria Eterna’. La etapa inicial se organizará de la siguiente manera:
De los 47 equipos clasificados, seis comenzarán la Fase 1, en la cual se disputarán tres plazas para la Fase 2. Los tres clubes que surjan como clasificados de esta Fase 1 completarán la composición de 16 equipos para la segunda ronda.
La Fase 1 la disputarán los equipos clasificados de: Bolivia (1), Ecuador (1), Paraguay (1), Perú (1), Uruguay (1) y Venezuela (1), las cuales quedaron determinadas de la siguiente manera:
E1: Representante de Bolivia vs. El Nacional (Ecuador), E2: Club Nacional (Paraguay) vs. Alianza Lima (Perú), E3: Monagas (Venezuela) vs. Defensor Sporting (Uruguay).
Los tres ganadores de sus respectivas llaves clasifican a la Fase 2 como E1, E2 y E3.
Ahora bien, en la segunda etapa se suman los clubes colombianos. De acuerdo con la Conmebol, ésta será disputada por 16 clubes, tres proveniente de la Fase 1 y 13 clubes más, establecidos de la siguiente manera: Brasil (2), Colombia (2), Chile (2) y 1 equipo de las restantes siete Asociaciones.
Los 16 equipos disputarán partidos de ida y vuelta, distribuidos en ocho llaves, fijadas mediante sorteo: Llave 1: Club Deporte Iqueque (CHI) vs. Independiente Santa Fe; Llave 2: Representante de Bolivia vs. Bahía (Brasil); Llave 3: E3 vs. Cerro Porteño (Paraguay); Llave 4: E1 vs. Barcelona (Ecuador); Llave 5: Universidad Central (Venezuela) vs. Corinthians (Brasil); Llave 6: Representante de Colombia (Millonarios o Tolima) vs. Melgar (Perú); Llave 7: Boston River (Uruguay) vs. Ñublense (Chile) y Llave 8: E2 vs. Boca Juniors (Argentina).
El duelo entre Santa Fe e Iquique comenzará en territorio chileno y finalizará en Bogotá, mientras que Millonarios o Tolima iniciarán como locales y luego irán a Perú.
Los cotejos de la fase II se disputarán el 21 y el 28 de febrero y los de tercera ronda el 6 y el 13 de marzo.
En lo referente a la Copa Suramericana, de acuerdo con la Conmebol, de los 44 clubes clasificados, 32 equipos comenzarán la primera fase que será disputada entre representativos del mismo país, en solo duelo.
La etapa inicial la disputarán los equipos clasificados de: Bolivia (4), Chile (4), Colombia (4), Ecuador (4), Paraguay (4), Perú (4), Uruguay (4) y Venezuela (4). Los dos equipos ganadores de los cruces nacionales de cada país clasifican a la fase de grupos.
De esta manera, los cruces para los clubes colombianos quedaron definidos de la siguiente manera: Junior vs. América de Cali (llave 1) y Once Caldas vs. Millonarios o Nacional (llave 2).
El partido entre ‘Tiburones’ y ‘Diablos Rojos’ se disputará el 3 de marzo y el de ‘Sabios’ y el cuarto representante nacional el 6.
Para que Millonarios clasifique a la Copa Libertadores se necesita que el Tolima se corone campeón el domingo y Nacional iría a la Suramericana. En caso de que el título sea para los verdolagas, estos jugarán la Libertadores y los celestes la Suramericana.
Retro
Las participaciones de los equipos colombianos en los dos torneos continentales de clubes no han sido las esperadas en los últimos años.
El reto para este 2025 es volver a ser protagonistas de primer orden y buscar las instancias finales, en las que seguramente se encontrarán con brasileños y argentinos, que son los que mandan en estos certámenes.
Los ocho clubes que representarán al país están en proceso de armarse y tienen previsto iniciar la pretemporada en los primeros días de enero.
Para Santa Fe, Millonarios, o Tolima, al reto es avanzar a la fase de grupos y superarla en lo que se refiere a la Libertadores. No superar estas primeras instancias será un fracaso.
Lo mismo ocurre con la Suramericana. Por ejemplo, en el plan quinquenal que trazó Millonarios estaba todos los años clasificar a un torneo internacional y avanzar, algo que ha cumplido a medias.
En caso de que por el resultado del domingo le corresponda jugar la Suramericana, será la ocasión propicia para que busque ganarla.
Por ahora, a la fase de grupos de la Libertadores, está clasificado Bucaramanga, como campeón del Torneo Apertura.