Al menos una persona murió y 22 resultaron heridas el miércoles por una fuerte explosión presuntamente provocada por una fuga de gas en una localidad de la provincia china de Hebei, cerca de Pekín, dijeron los medios estatales.
"Ocurrió una explosión en un restaurante en la planta baja de una vieja zona residencial", indicó la televisión estatal CCTV, que apuntó a una "presunta explosión de gas".
"Por ahora, el accidente ha dejado un muerto y 22 heridos", agregó la cadena.
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Según este medio, la detonación tuvo lugar a las 07H55 (23H55 GMT) en una aldea del municipio de Yanjiao, dependiente de la ciudad de Sanhe, situada a menos de 50 kilómetros al este de Pekín.
"Los heridos fueron llevados al hospital y se desconoce la situación actual de las víctimas", afirmó CCTV.
Un video publicado por los medios estatales muestra una enorme explosión, que genera una bola de fuego y una densa nube de humo junto a una concurrida carretera en la hora punta de la mañana.
Otro video recoge lo que parece ser un edificio completamente derruido tras la detonación y varios coches destruidos.
Los medios estatales aseguran que los trabajadores de emergencia acudieron rápidamente al lugar. El departamento de bomberos local aseguró que desplegaron 36 vehículos y 154 empleados de emergencia.
"Bang"
Una comerciante que trabaja en una tienda cercana explicó al medio estatal Jimu News que estaba en su local cuando escuchó un "bang".
Salió corriendo a la calle y vio un edificio en llamas. "El edificio entero estaba prácticamente destruido", afirmó.
Explosiones, incendios y otros accidentes mortales son habituales en China debido a los bajos estándares de seguridad y a su laxa aplicación.
La repetición de estos sucesos en los últimos meses, a menudo causados por negligencias de las autoridades, llevaron al presidente Xi Jinping a reclamar una "profunda reflexión" y más esfuerzos "para reducir la frecuencia de estos accidentes de seguridad".
En enero, decenas de personas murieron por un incendio en una tienda en la ciudad de Xinyu, en el centro del país.
La agencia estatal de noticias Xinhua señaló que las llamas estuvieron provocadas por el uso "ilegal" de un fuego por parte de los empleados en el almacén del establecimiento.
Días antes, otro incendio en la provincia central de Hanan mató a 13 alumnos que dormían en un internado.
Y en noviembre del año pasado, 26 personas murieron y decenas fueron hospitalizadas por un incendio en las oficinas de una empresa de carbón en la provincia norteña de Shanxi.