Desde que se hundió en su viaje inaugural hace más de un siglo, el Titanic y su historia han generado una gran fascinación. De allí que la aventura hacia su destino final, en el mar profundo, es un inigualable atractivo y reservado para muy pocos.
En la época, el Titanic fue un monumento a los avances tecnológicos ya la arrogancia de los hombres que creían haber construido un buque imposible de hundir.
En las décadas siguientes, su naufragio, uno de los peores accidentes marítimos de la historia, inspiró libros, películas y sedujo a incontables aventureros ávidos por ver lo que ocurrió cuando el lujoso barco impactó contra un iceberg.
Entre ellos, los acaudalados pasajeros y la tripulación del sumergible que desapareció en el Atlántico Norte el domingo cuando se dirigió a visitar los restos del mítico navío, a un costo de 250.000 dólares cada pasajero.
Fueron cinco en total los que iban a bordo del sumergible Titan de OceanGate que, tras intensa búsqueda, este miércoles fueron hallados sus restos, confirmándose que sufrió una ‘catastrófica implosión’ el mismo día en que se perdió la comunicación.
Palacio de lujo
El RMS Titanic llevaba más de 2.000 pasajeros y su tripulación cuando partió desde la ciudad inglesa de Southampton hacia Nueva York en abril de 1912.
En la época, era el mayor barco del mundo, un palacio de lujo flotante, donde los pasajeros de primera clase tenían a su disposición un gimnasio, cancha de squash, una piscina y varios restaurantes. También podrían descansar en sus suntuosas habitaciones con cientos de personas disponibles para atender cada uno de sus caprichos.
Bajo cubierta, cientos de pobres inmigrantes estaban apretados en austeros camarotes, desesperados en busca de la promesa del Nuevo Mundo.
Pero el 14 de abril el Titanic chocó contra un iceberg que abolló y dobló el casco, y permitió la entrada de agua. A medida que los compartimientos se inundaban, el barco de 269 metros de longitud comenzó a hundirse. No había suficientes salvavidas para el número de pasajeros, y la tripulación no sabía cómo utilizarlos.
- Le puede interesar: Aborto: prohibido o con fuertes restricciones en 26 estados de EU
En su mayoría, mujeres y niños llenaron los botes salvavidas, bajo la instrucción de que los hombres deberían esperar. Algunos partieron a media capacidad.
Horas después de empezar a inclinarse a medida que la proa se hundía, el enorme barco se partió en dos y se sumergió en las profundidades.
Las personas que no alcanzaron a entrar en los pocos botes salvavidas fallecieron en minutos en el helado mar.
Unas 1.500 personas perdieron la vida. Apenas 700 fueron rescatadas por el RMS Carpathia, un trasantlático a vapor que respondió a las llamadas de emergencia del Titanic.
Naufragio
La ubicación exacta del naufragio fue un misterio durante 70 años, hasta que una expedición francesa-estadounidense la descubrió a unos 3.700 metros de profundidad.
Imágenes del lecho marino muestran las dos mitades del barco rodeadas por restos: muebles, zapatos, platos y objetos otros que cayeron de la nave mientras se hundía.
Desde que fue descubierto en 1985, el naufragio ha sido visitado por investigadores, exploradores, turistas y cineastas.
Uno de sus más famosos visitantes fue el director James Cameron, una carga de la taquillera "Titanic", protagonizada por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet, quienes interpretaron a dos pasajeros de diferentes clases sociales que viven una intensa historia de amor a bordo.
La película también es conocida por el éxito de la cantante Celine Dion "My Heart Will Go On", así como por la escena en la cual Jack, el personaje de DiCaprio, rescata a Rose (Winslet) al empujarla sobre una puerta que flotaba en el mar, sacrificándose en el proceso.
La popularidad de la producción es tal que pasado un cuarto de siglo de su estreno persiste el debate de si la puerta era lo suficientemente grande para albergar a Jack ya Rose.
La discusión es uno de los ejemplos de cómo la historia del Titanic "nunca parece tener fin", dijo Cameron en una rueda de prensa este año para marcar el relanzamiento por el 25º aniversario.
"El Titanic tiene esa especie de calidad de novela perdurable, casi mítica. Y tiene que ver, creo, con el amor y el sacrificio y la mortalidad".
"Los hombres que se apartaron de los botes salvavidas para que las mujeres y los niños pudieran sobrevivir", dijo.
Turismo
Aunque para muchos el Titanic es una curiosidad histórica, tan distante de nuestra actualidad como el Partenón o Pompeya, para los familiares de quienes fallecieron a bordo del barco, hay algo desagradable en que turistas adinerados gastan un cuarto de millón de dólares para visitar el naufragio.
"Honestamente, creo que es de mal gusto", dijo John Locascio, de 69 años, sobrino de dos hombres que fallecieron en la tragedia, según The Daily Beast.
"Me gustaría que pararan con esto, para ser honesto. No tiene sentido, se trata de ir a ver una tumba..."Tuvieron una muerte horrible. Dejen los cuerpos descansando. Ellos no quieren gente yendo a verlos, apenas déjenlos en paz", manifestó.
Las subastas de recuerdos y artefactos del Titanic siguen siendo populares. La semana próxima, por ejemplo, un abrigo rosa bordado que Winslet usó en la filmación de la película de 1997 y una carta escrita por un pasajero uruguayo que murió en la tragedia serán subastadas por separado.
Teorías inverosímiles
Más de un siglo después de su hundimiento, el "Titanic" sigue generando teorías y leyendas inverosímiles, como la que afirma que no se hundió, reavivadas esta semana por la desaparición de un sumergible que iba a visitar los restos del transatlántico en el fondo del mar.
La trágica expedición de un sumergible que partió a visitar los restos del "Titanic", seguida por medios de todo el mundo, reavivó de nuevo las teorías sobre el transatlántico.De ellas la más inquietante pone en duda el hundimiento del gigante y lujoso barco.
"El Titanic nunca se hundió realmente", afirma un video en TikTok titulado "The Deep Dive" ("Buceo en aguas profundas") con más de cuatro millones de visualizaciones.
"Todo el mundo conoce la historia de este barco imparable que se hundió después de chocar contra un iceberg, pero puede no ser el caso", dice el vídeo, que asegura que el "Titanic" fue intercambiado con otro transatlántico, el "Olympic".
El video alude a la teoría según la cual la compañía que construyó el transatlántico habría hundido deliberadamente el "Olympic", otro barco de su flota, como parte de un fraude de seguros.
El algoritmo de TikTok y su sistema de recomendaciones convierten a esta red social en una plataforma para propagar teorías de la conspiración, explican los expertos.
"Facilita la difusión de este tipo de contenido", dice a la AFP Megan Brown, investigadora del Centro de Redes Sociales y Política de la Universidad de Nueva York.
Aunque la plataforma asegura eliminar el contenido que puede causar un "daño significativo" a las personas o a la sociedad (como la violencia o el acoso), permite circular otro tipo de información aparentemente inocua.
Según los investigadores, el gran dilema de las redes sociales es luchar contra la desinformación sin dar la impresión a los usuarios de restringir su libertad de expresión.
Los historiadores temen que las teorías de conspiración afecten a toda una generación de jóvenes, para quienes plataformas como TikTok son a menudo la única fuente de información.
"Lo triste es que muchos de los que siguen estas cosas son adolescentes", lamenta Charles A. Haas, fundador de la Titanic International Society, que se dedica a la investigación del transatlántico.
"No están dispuestos en absoluto a hacer una investigación" de verdad, dijo Haas en las columnas de The New York Times.
Los jóvenes se informan cada vez más a través de los influencers de TikTok y no de los medios, según un informe publicado en junio por el Instituto Reuters, con sede en el Reino Unido.