LA SALUD deja de recibir $1.5 billones anuales por juegos de azar ilegales, práctica detrás de la cual incluso hay verdaderas organizaciones criminales, dijo el presidente de Coljuegos, Marco Emilio Hincapié. Agregó que han trasladado a la Fiscalía 169 procesos por posibles nexos de políticos con estos grupos.

El problema es de tal dimensión, que lo que pierde la salud al año por apuestas ilegales y evasión es similar a lo que se estima recibirá el sistema en 2024: $1 billón en transferencias por juegos nacionales, más otros $470 mil millones provenientes de los juegos territoriales de chance, lotería y Raspa&Listo. 

EL NUEVO SIGLO: ¿Cómo se está enfrentando el fenómeno de los juegos de suerte y azar ilegales?

MARCO EMILIO HINCAPIÉ RAMÍREZ: La lucha contra las apuestas ilegales es una de las principales banderas de nuestra administración. En los cerca de 14 meses que llevamos en la presidencia de Coljuegos, hemos dado los golpes más contundentes de la historia contra estructuras criminales que se financian a través del juego ilegal. 

Ya hemos incautado alrededor de 3.200 elementos, entre los que se encuentran máquinas electrónicas tragamonedas, módulos de apuestas por internet y sillas de bingo. Además, hemos destruido un total de 7.382 elementos ilegales que se encontraban almacenados desde hace 4 años y hemos emitido alrededor de 5.000 órdenes de bloqueo contra portales web de apuestas ilegales.

ENS: ¿Qué otras formas de corrupción han encontrado en esta industria?

MEHR: Luchar contra la ilegalidad también es golpear de manera directa a la corrupción. Por eso hemos trasladado 169 procesos a la Fiscalía General de la Nación, para que se indaguen presuntos nexos de un sector de la clase política con estructuras criminales que se dedican a operar juegos ilegales. Además, desde que llegamos a Coljuegos nos propusimos combatir y mitigar los riesgos de corrupción que pudiesen presentarse dentro de la entidad.

ENS: ¿Anualmente cuánto pierde el sistema de salud por juegos de suerte clandestinos?

MEHR: Estimamos que la ilegalidad le está quitando alrededor de $1.5 billones anuales al sistema de salud. Por ese motivo hemos firmado 37 pactos por la legalidad en todo el país, para que los operadores legales y entes territoriales se unan en la lucha contra el juego ilegal y nos ayuden a proteger los recursos para la salud de los colombianos.  

Asimismo, estamos trabajando en contra de la evasión que se presenta en algunos operadores legales, y que nosotros estimamos que supera los $300 mil millones anuales. Por eso, a través de la modernización tecnológica de la entidad estamos trabajando para tener un mayor control de las transferencias para la salud que se realizan por parte de los juegos localizados y novedosos.

ENS: ¿Es cierto que por medio de juegos ilegales los delincuentes buscan mover dinero proveniente del lavado de activos y financiación del terrorismo?

MEHR: Operar juegos sin autorización de Coljuegos es un delito contemplado en el artículo 312 del Código Penal. Además de ello, los dineros producto de esta operación ilegal pueden traer consigo delitos conexos como el lavado de activos y el enriquecimiento ilícito. Es por ello que estamos trabajando de la mano de entidades del orden nacional como la Fiscalía y la Superintendencia Financiera para evitar que los delincuentes laven estos dineros ilícitos. 

Cooperación internacional

ENS: ¿Se trabaja en coordinación con autoridades internacionales para enfrentar esta ilegalidad? 

MEHR: En Coljuegos estamos avanzando en la implementación del Sistema de Administración del Riesgo de Lavado de Activos y Financiación al Terrorismo (Sarlaft), por medio del cual buscamos combatir estas actividades riesgosas dentro del sector de los juegos de suerte y azar. 

Por eso hemos firmado convenios con la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (Unodc), la Unidad de Información y Análisis Financiero (UIAF), además de pactos por la legalidad en las regiones. A través de este sistema queremos identificar los riesgos que se podrían presentar tanto dentro de Coljuegos como por parte de los operadores de juegos de suerte y azar en el país. Esto, a su vez, nos permitirá construir reglamentaciones especiales para prevenir fenómenos delictivos.

ENS: ¿Pueden considerarse empresas criminales las que promueven apuestas ilegales y en especial la venta del chance?

MEHR: En el país existen diversas estructuras que se dedican a actividades ilegales como el chance blanco, pero que también operan máquinas electrónicas tragamonedas no autorizadas y juegos como el llamado ‘24’. No obstante, a todas estas conductas ilícitas las estamos atacando sin contemplación, gracias a la unión interinstitucional producto de los pactos por la legalidad que firmamos en los territorios.

ENS: ¿Cuáles son los juegos de suerte y azar ilegales más populares entre los apostadores?

MEHR: Sabemos que las apuestas en portales web ilegales son una de las actividades más frecuentes. Sin embargo, también son comunes las apuestas en máquinas tragamonedas y bingos no autorizados. A ello se suma el chance blanco y el juego de mesa denominado ‘24’.

Por eso, desde Coljuegos les estamos diciendo a los apostadores que jugar en sitios ilegales no solo es inseguro, sino que también afecta los recursos para la salud. Apostar en lugares autorizados podría garantizar que esos mismos jugadores puedan recibir atención médica subsidiada cuando así lo requieran. 

Además de ello, las rifas ilegales son otra actividad que afecta de gran manera las rentas del monopolio. Para ello hemos elaborado un decreto que ya se encuentra para firma del señor ministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, por medio del cual regulamos este tipo de juegos para que quienes realicen rifas se acerquen a Coljuegos y obtengan sus respectivas autorizaciones.

ENS: ¿El juego chino conocido como ‘keno’ será  legalizado y cuánto podría generar anualmente al sector de la salud?

MEHR: La Junta Directiva de Coljuegos expidió el Acuerdo 07 de 2024, por medio del cual se definió la reglamentación del juego de tipo novedoso denominado keno. Con la entrada en operación de este nuevo juego se espera transferir aproximadamente $485 mil millones para la salud en los próximos cinco años. Actualmente estamos trabajando en la elaboración de los documentos que hacen parte de la etapa precontractual para abrir una licitación pública que permita elegir a los futuros operadores del juego en el país.

ENS: ¿Cuánto le aportan cada año los juegos de suerte y azar a la salud?

MEHR: La industria ha venido creciendo de manera exponencial durante los últimos diez años. Mientras en 2012, año de creación de Coljuegos, las transferencias llegaron a los $220 mil millones, en 2023, las rentas del monopolio que son enviadas al sistema de salud superaron los $897 mil millones por todos los conceptos. 

Este año esperamos superar $1 billón en transferencias por juegos nacionales, más otros $470 mil millones provenientes de los juegos territoriales de chance, lotería y Raspa&Listo. Esto ha sido posible gracias a nuestra lucha implacable contra la ilegalidad y la corrupción, la modernización de nuestra infraestructura tecnológica y la innovación y reglamentación de los juegos. Todo esto nos ha permitido ser más eficientes en el recaudo y el control.

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ENS: ¿En qué ciudades se registra el más alto índice de juegos de suerte y azar clandestinos?

MEHR: En general, la ilegalidad se presenta en la mayoría de los departamentos. Sin embargo, sabemos que en algunas zonas de la costa Atlántica, así como en el suroccidente del país y en ciudades capitales como Bogotá, Medellín y Cali, existe un mayor impacto por parte de la ilegalidad. Por eso hemos enfocado nuestros esfuerzos justamente en esas zonas para realizar acciones de control contundentes.