FACEBOOK  reconoció que grupos chinos de tecnología, especializados en la fabricación de teléfonos móviles y señalados por la seguridad nacional estadounidense como una amenaza, se encuentran entre las compañías que tuvieron acceso a datos de sus usuarios.

Entre las empresas está Huawei, que pudo acceder a datos de Facebook para que la aplicación de esta red social pudiera ser instalada en sus teléfonos inteligentes, según dijo la compañía con base en California.

"Facebook junto a muchas otras compañías de tecnología estadounidenses ha trabajado con ellos y otros fabricantes chinos para integrar nuestros servicios a esos teléfonos", dijo el responsable de alianzas móviles de Facebook, Francisco Varela, en un comunicado.

"Dado el interés del Congreso, queríamos dejar claro que toda la información de esas alianzas con Huawei fue almacenada en los dispositivos, no en los servidores de Huawei", explicó.

Facebook, bloqueado en China desde 2009, también hizo acuerdos "controlados" de acceso a datos con otras compañías chinas como Lenovo, OPPO y TCL, según Varela. Huawei en tanto ha desmentido vínculos con el gobierno chino, pero eso no aplaca la preocupación en Estados Unidos.

"Me interesa saber cómo Facebook se aseguró de que la información sobre sus usuarios no fue enviada a servidores chinos", dijo el senador estadounidense Mark Warner, del comité de inteligencia del Senado.

Los contratos con los fabricantes de teléfonos establecían límites claros sobre lo que se podía hacer con los datos, e ingenieros y gerentes supervisaron y aprobaron experiencias modelo antes de ponerlas en marcha, explicó la red social.

"Los hemos estado monitoreando desde el principio", dijo Ime Archibong, vicepresidente de asociaciones de productos de Facebook, y señaló que "los socios no podían integrar los datos de los usuarios sin su permiso". 

"La información sobre los amigos, así como las fotos, solo estaba disponible en dispositivos si la gente tomaba la decisión de compartir esta información con sus amigos", agregó. "No estamos al tanto de abusos por parte de estas compañías", dijo Archibong

Facebook dijo también que no conoce ningún caso de violación de privacidad por fabricantes de móviles que desde hace años pudieron tener acceso a los datos de los usuarios y sus contactos.

La portavoz de la cancillería china Hua Chunying no comentó la cooperación entre las empresas porque dijo desconocerla en detalle. "Pero espero que Estados Unidos pueda proveer un justo, transparente, abierto y amigable ambiente para las inversiones y negocios de las compañías chinas", aseguró en Pekín.

Acusaciones

La red social también dijo que estaba "en desacuerdo" con las conclusiones del diario New York Times, que sostuvo en un reporte que los fabricantes habrían podido tener acceso a los datos personales de los usuarios sin su consentimiento mediante la instalación de una interfaz de Facebook en su teléfono inteligente.

Según el New York Times, estos permisos de los usuarios no siempre han sido explícitos, como estableció el decreto de la FTC de 2011. 

Además, una investigación realizada por el periódico mostró que algunos fabricantes "podían recuperar información personal, incluso de amigos de usuarios que pensaban que habían bloqueado la herramienta de compartir". 

Facebook recordó también en su comunicado que en abril anunció el final de sus colaboraciones para las interfaces, debido a la popularidad de las "app stores", las tiendas en línea de aplicaciones.

Estas transferencias podría haber tenido lugar después del acuerdo alcanzado en 2011 entre Facebook y la Comisión Federal de Comercio (FTC) para proteger mejor los datos de sus usuarios, que solo podrían ser transferidos con su consentimiento explícito. 

La red social se ha visto envuelta en los últimos meses en el escándalo de Cambridge Analytica, una empresa británica acusada de haber recopilado y usado sin su consentimiento los datos personales de 87 millones de usuarios con fines políticos, incluso para hacer ganar el Brexit en Gran Bretaña y a Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos. 

Apple

El grupo Apple anunció el lunes funciones diseñadas para evitar que las aplicaciones y los sitios web rastreen a los usuarios a través de "cookies", un golpe en particular a la red social Facebook. 

"Creemos que tus datos privados deben seguir siendo privados", dijo Craig Federighi, un directivo de Apple a cargo de los sistemas operativos. Y "creemos que tienes que controlar quién los ve", agregó en la conferencia anual de desarrolladores en San José, al sur de San Francisco. 

"Parece que (las cookies vinculadas a) el botón de 'Me gusta' (...) pueden ser utilizadas para rastrearte (en internet)", dijo. "Así que este año les hemos puesto fin", agregó. 

Las "cookies" son pequeños bloques de información intercambiados entre el dispositivo del usuario y el sitio web para que este último reciba información sobre su frecuentación, lo que le permite seguir al usuario de una página web a otra. 

Por ejemplo, si un usuario hace clic en el ícono "Me gusta" de Facebook colocado debajo de un contenido (artículo, anuncio) colocado en una página web cualquiera, Facebook recibe información sobre el usuario que hizo clic. 

Los nuevos sistemas operativos de Apple, en los iPhones y en las computadoras, harán más difícil que las aplicaciones y los sitios recopilen la información sobre los tipos de dispositivos utilizados por los usuarios. 

"Será mucho más difícil para las empresas de datos identificar tu dispositivo y rastrearlo", dijo Federighi.