Investigadores de Mayo Clinic han definido un tipo de Alzheimer que ataca a personas más jóvenes, a partir de los 40 años, se presenta con síntomas atípicos y afecta a otra parte del cerebro que no suele asociarse con el Alzheimer.

En este estudio, publicado en Brain Communications, los investigadores describen un síndrome disejecutivo progresivo que, según afirman, afecta la capacidad de las personas para organizar, planificar y realizar varias tareas a la vez que supera a las disfunciones del sistema de la memoria episódica que se observan en la enfermedad de Alzheimer típica. Si bien, este tipo de enfermedad de Alzheimer no es reciente aún no se ha definido ni estudiado exhaustivamente, lo cual contribuye a diagnósticos erróneos o tardíos.

“Afecta a personas jóvenes durante sus años de trabajo. Pueden perder el empleo y no calificar para recibir beneficios por discapacidad debido a que no se identifica la causa como Alzheimer”, asegura el doctor David Jones, neurólogo de la institución clínica y autor principal del estudio. “Muchas veces, hay un retraso en el tratamiento y el asesoramiento debido a que ni los pacientes ni los médicos logran reconocer la enfermedad”.

Para el estudio, los investigadores informaron características de 55 pacientes con un tipo de enfermedad de Alzheimer definido recientemente con síntomas inusuales o atípicos que afectan principalmente la capacidad ejecutiva. La edad promedio de aparición era de 53,8 años y la media de diagnóstico de 57,2 años, lo cual resalta la temprana aparición y la falta de reconocimiento de este síndrome que conlleva a retrasos en el diagnóstico.

“Perder un trabajo por problemas de organización, planificación y ejecución de tareas laborales puede ser el primer indicio. Generalmente, un paciente puede encargarse de las actividades diarias, como conducir un vehículo, pero le irá mal en una prueba cognitiva exhaustiva debido a la afectación en las funciones ejecutivas necesarias para realizar estas pruebas”, indica el doctor Ryan Townley, neurólogo.

Los investigadores descubrieron que estas personas pueden presentar formaciones hipocampales normales. Tradicionalmente, se creía que la característica determinante del Alzheimer era la atrofia de esta estructura, sumado a la pérdida de memoria. En cambio, los pacientes con síndrome disejecutivo progresivo como consecuencia de la enfermedad de Alzheimer, muestran una atrofia en el lóbulo parietal que, se cree, es el responsable de accionar la disfunción ejecutiva.

Dada la temprana aparición, los pacientes con síndrome disejecutivo progresivo tienden a no manifestar las patologías que se presentan junto a otros trastornos vinculados a la edad. “Es una afección que afecta específicamente a la función ejecutiva del cerebro. Por lo tanto, tiene la capacidad de informarnos sobre los mecanismos biológicos que se requieren para las funciones ejecutivas del cerebro y los mecanismos que causan la enfermedad de Alzheimer”, aseguró el doctor Jones.