Cada 20 de enero, el mundo celebra el Día Mundial de Concienciación sobre los Pingüinos, una fecha que busca destacar la importancia de proteger a estas aves marinas tan únicas como vulnerables.
Estas aves marinas enfrentan serias amenazas que ponen en peligro su supervivencia tanto en tierra como en el mar, haciendo imprescindible tomar medidas para garantizar su futuro y el de los ecosistemas marinos que habitan.
Los pingüinos vuelan y pasan aproximadamente el 70% de su vida en los océanos del hemisferio sur. Son las únicas aves adaptadas al buceo propulsado por las alas, y sus plumas impermeables les permiten regular su temperatura corporal y mantenerse secos mientras nadan en aguas gélidas.
De las 18 especies de pingüinos que existen en el mundo, muchas habitan en la región antártica y subantártica.
En Argentina, por ejemplo, se encuentran especies como el pingüino emperador, el de Magallanes, el barbijo, el de penacho amarillo y el macaroni, entre otros. La Reserva Natural de Punta Tombo, en la provincia de Chubut, alberga la colonia de pingüinos de Magallanes más grande del mundo, con más de un millón de ejemplares durante la época de reproducción.
Amenazas
En 2025 las amenazas que enfrentan los pingüinos continúan siendo alarmantes. El cambio climático ha alterado los ecosistemas marinos, disminuyendo la disponibilidad de alimento y obligando a los pingüinos a desplazarse hacia zonas más frías. Las investigaciones recientes muestran que la población de pingüinos emperadores podría reducirse en al menos un 20% para 2100 debido a la pérdida de hielo marino.
Los eventos de contaminación por petróleo también representan un gran peligro. El contacto con hidrocarburos destruye el aislamiento natural de su plumaje, afectando su flotabilidad y capacidad para mantener la temperatura corporal, lo que en muchos casos resulta fatal. Además, el avance de la industria pesquera en zonas críticas amenaza su acceso al alimento.
¿Por qué se celebra un Día para los Pingüinos? Los pingüinos son una especie de ave marina, que se encuentra imposibilitada para volar, pero que sin embargo, cuenta con otras características que la destacan dentro del reino animal.
Una de ellas, es que pueden nadar grandes distancias, gracias a sus poderosas y formidables aletas.
También cuentan con una cola, que les permite mantener el equilibrio cuando están en tierra y para desplazarse sobre el hielo.
Son capaces de comunicarse entre ellos. Su dieta está compuesta de peces y plancton. En la actualidad existen 18 distintas especies de estas exóticas aves.
Aunque por mucho tiempo se tuvo la convicción que estas aves marinas eran originarias de la región Antártida, hoy sabemos, de acuerdo a los registros fósiles, que los pingüinos vienen de Nueva Zelanda.
Después de miles de años de evolución, esta especie marina se desplazó a otras regiones del hemisferio sur, pero en realidad, todavía se desconoce si en algún momento los pingüinos pudieron adaptarse a climas más cálidos.
De acuerdo a los expertos en la materia, el pingüino actual, que sólo es capaz de vivir en las zonas más frías del planeta.
Importancia de actuar
El Día Mundial de Concienciación sobre los Pingüinos es un recordatorio de que proteger a estas especies es proteger la biodiversidad marina y mitigar los efectos del cambio climático. “Los pingüinos no solo son un símbolo de los ecosistemas marinos, sino también un recordatorio de cómo nuestras acciones impactan en la biodiversidad. Su protección es una responsabilidad colectiva que no podemos postergar”, señaló Jesica Bon Denis, directora de comunicaciones de Fundación Veg.
Datos curiosos
De acuerdo con diainternacionalde.com, algunos datos curiosos sobre los pingüinos son:
- El color negro y blanco de su piel sirve para camuflarse y pasar desapercibido entre los depredadores. El blanco simula el hielo, mientras que el negro se confunde con el azul índigo del agua.
- Existen especies de pingüinos, donde el macho es responsable de incubar el huevo, mientras que la hembra realiza la caza, que puede llevarse varias semanas. Durante todo ese tiempo, el macho puede sobrevivir sin ingerir ningún tipo de alimento.
- Es bastante común que los pingüinos tengan una sola pareja para tener sus crías, pero esto puede variar de acuerdo a cada especie.
- Tanto el macho como la hembra cuidan y protegen a las crías, hasta que ellos mismos son capaces de cazar su propio alimento.
- Una de sus características más llamativas, es que poseen una glándula encima del ojo que les permite filtrar el agua salada en todo su sistema sanguíneo.