Un irlandés a punto de perder su granja. Un estadounidense con pensamientos suicidas. Una viuda de 84 años que perdió los ahorros de su vida: las personas atrapadas por la quiebra de la plataforma de inversión en criptomonedas Celsius suplican que se les devuelva su dinero.

Cientos de cartas que rebosan de rabia, vergüenza, desesperación y arrepentimiento, han inundado la oficina del juez que supervisa la multimillonaria bancarrota.

"Sabía que había riesgos", dijo un cliente que no firmó su carta. "Parecía un riesgo que valía la pena correr".

Celsius y su director general, Alex Mashinsky, presentaron la plataforma como un lugar seguro en el que la gente podría depositar sus criptomonedas a cambio de altos intereses, mientras la firma prestaba e invertía esos depósitos.

Pero a medida que se desplomaba el valor de las altamente volátiles criptomonedas -tan solo el Bitcoin ha perdido 60% de su valor desde noviembre- la firma enfrentaba más problemas, hasta que congeló el retiro de fondos a mediados de junio.

Consecuencias

La compañía debe US$4.700 millones a sus usuarios, según un documento judicial difundido este mes, y no está claro cómo va a terminar el asunto.

Las cartas, publicadas en un archivo judicial en línea, vienen de todo el mundo y cuentan las trágicas consecuencias del congelamiento del dinero de los usuarios.

"Desde esa mamá soltera y trabajadora de Texas que lidia con facturas vencidas, hasta el profesor de India que depositó todos sus ahorros en Celsius, creo que puedo hablar por la mayoría de nosotros cuando digo que me siento traicionado, avergonzado, deprimido, enojado", escribió uno de los clientes que firma su carta como E.L.

Aunque las cartas varían en su nivel de conocimiento del mundo de las criptomonedas -desde novatos confesos hasta convencidos que lo apostaron todo- y los impactos monetarios abarcan desde unos pocos dólares hasta cifras de siete dígitos, casi todas concuerdan en un punto.

"He sido un cliente leal de Celsius desde 2019 y me siento completamente vinculado a Alex Mashinsky", escribió un cliente que la AFP decidió no identificar para proteger su privacidad. "Alex hablaba de cómo Celsius era más seguro que los bancos".

Muchas cartas apuntan a las charlas en línea AMA (Ask Mashinsky Anything, o Pregúntale lo que quieras a Mashinsky) que ofrecía el director general como la principal razón de su confianza en él y en la plataforma, presentada como estable hasta días antes de congelar los fondos de los usuarios.

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Repetidas garantías antes de la caída

"Celsius tiene uno de los mejores equipos de mitigación del riesgo en el mundo. Nuestro equipo de seguridad y nuestra infraestructura son insuperables", escribió la firma el 7 de junio.

"Hemos superado crisis de las criptomonedas antes (¡es la cuarta!). Celsius está preparado".

El mensaje también señalaba que la compañía tenía reservas suficientes para pagar sus obligaciones, y que los retiros serían procesados normalmente.

Un cliente, que declaró tener US$32.000 en criptomonedas bloqueados en Celsius, escribió al juez que "prácticamente hasta el final, el inversionista minorista recibió garantías".

Pero eso cambió rápidamente y el 12 de junio, Celsius anunció el congelamiento: "Estamos tomando esta decisión hoy para poner a Celsius en una mejor posición para honrar, con el tiempo, sus obligaciones de retiro".

Algunos clientes recibieron la noticia en un mensaje de la empresa.

"Cuando acabé de leer el correo, me desplomé en el suelo con la cabeza entre las manos y estallé en lágrimas", escribió un hombre que tenía alrededor de US$50.000 en activos en Celsius.

Los clientes más afectados, incluyendo un hombre que dijo haber depositado US$525.000 que recibió de un préstamo gubernamental en Celsius, aseguran haber pensado en suicidarse.

Otros reportan altos niveles de estrés, falta de sueño y sensaciones de vergüenza profunda por depositar los ahorros de su vida o el dinero de la universidad de sus hijos en una plataforma que era mucho más riesgosa de lo que pensaban.

"Como empresa privada no regulada, Celsius no está sujeta a ninguna obligación de divulgación", resume el Washington Post.

Celsius no respondió a una solicitud de información sobre las cartas de los clientes.

Para gente como una mujer de 84 años que solo tenía alrededor de US$30.000 de ahorros invertidos en criptomonedas desde hace un mes, la esperanza reside en el proceso de bancarrota.

"No es raro que la gente salga de algo así con cero", afirma sin embargo Don Coker, experto en banca y finanzas.

"Obviamente siento lástima por cualquiera que pierda una inversión así, pero (...) deben ser conscientes del riesgo", agregó.

La quiebra de Celsius fue anunciado el pasado 13 de julio, un mes después de congelar los retiros de su sistema por cuenta de otros servicios similares.

En su comunicado, Celsius dijo que buscaba reestructurarse para "maximizar el valor para todas las partes interesadas" e informó que tenía US$167 millones en efectivo a disposición para satisfacer necesidades urgentes.

De no haber congelado los retiros el 12 de junio, la desbandada "habría permitido que algunos clientes, los primeros en retirar, fueran reembolsados completamente dejando a los demás esperando", dijo el comité especial de la junta directiva de Celsius, que citó el comunicado.

Celsius se acogió al Chapter 11, que En Estados Unidos permite a las empresas que no pueden pagar sus deudas reestructurarse y permanecer a salvo de sus acreedores mientras siguen operando.

"Esta es la decisión correcta para nuestra comunidad y nuestro negocio", dijo Alex Mashinsky, cofundador y director ejecutivo de Celsius.

Una semana antes de este anuncio, el prestamista de criptomonedas Voyager Digital se declaró en quiebra, mientras otras empresas como CoinFlex y Babel Finance congelaron los retiros por falta de liquidez. En la industria de las criptomonedas, Celsius fue uno de los actores más importantes con 1,7 millones de clientes en junio. /AFP