El gigante químico y farmacéutico alemán Bayer perdió este lunes una nueva apelación contra la sentencia que determinó que su herbicida Roundup causa cáncer, el último intento del conglomerado de acabar con miles de litigios sobre el producto.
Una corte de apelaciones de San Francisco confirmó el fallo de 2019 a favor de una pareja que asegura que contrajo linfoma no Hodgkin (cáncer del sistema linfático) tras usar Roundup durante años.
La corte también confirmó la decisión de un juez de reducir la compensación a Alva y Alberta Pilliod de 2.000 millones de dólares a 86,7 millones.
Bayer ha estado plagada de problemas desde que compró Monsanto, dueña de Roundup, en 2018 por 63.000 millones de dólares, y heredó sus batallas legales.
La firma alemana sostiene que estudios científicos y autorizaciones muestran que el glifosato, el ingrediente principal de Roundup, es seguro.
Pero la agencia de investigación sobre cáncer de la Organización Mundial de la Salud califica el glifosato de "probablemente cancerígeno".
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En tanto en la sentencia, la corte de apelaciones indicó que Monsanto demostró una "intransigente renuencia a informar al público sobre los peligros carcinogénicos de un producto que distribuyó abundantemente en ferreterías y tiendas de jardinería en todo el país".
"Monsanto sabía que los estudios que defienden la confiabilidad de Roundup eran inválidos cuando los Pilliod empezaron a rociar sus patios, sin usar guantes o equipos de protección, alentados por comerciales de televisión", añadió.
Un portavoz de Bayer dijo que la firma "está en desacuerdo con el fallo de la corte debido a que el veredicto no está basado en evidencia o la ley", y que explorará otras "opciones legales" en el caso. "Seguimos defendiendo con firmeza la seguridad de Roundup", añadió.
Pero el abogado del demandante, Brent Wisner, quien saludó la decisión de la corte, dijo que Monsanto "ha perdido todas las apelaciones, y por una buena razón", según un comunicado difundido por su firma.
"Es un gran triunfo para los Pilliods y los demandantes en todas partes", sostuvo Wisner. "Monsanto debe dar la cara y retirar el Roundup de las estanterías ahora".
Bayer ha reservado 15.000 millones de dólares para enfrentar la ola de demandas en Estados Unidos vinculadas con este herbicida. En febrero, dijo que había llegado a acuerdos en unos 90.000 casos.
Tras dejar 4.500 millones de dólares en provisiones adicionales para los juicios, el grupo químico alemán informó la semana pasada de una pérdida neta de 2.300 millones de euros (2.700 millones de dólares) en el segundo trimestre de 2021.