El expapa Benedicto XVI, un teólogo alemán que en 2013 sorprendió al mundo renunciando a dirigir a una Iglesia sacudida por intrigas y escándalos, falleció este sábado, a la edad de 95 años, anunció el Vaticano.
"Con pesar doy a conocer que el Papa emérito Benedicto XVI ha fallecido hoy a las 9H34 horas, en el Monasterio Mater Ecclesiae del Vaticano", indicó en un comunicado el director del servicio de prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni.
Poco antes de las 11:00 locales (10:00 GMT), las campanas de la basílica de Pan Pedro repicaron y cientos de personas se acercaron a la plaza para recordar la figura de Joseph Ratzinger, un refinado teólogo ultraconservador, que escogió el nombre de Benedicto XVI tras ser nombrado al frente de la Iglesia Católica en 2005.
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Por primera vez en la milenaria historia de la Iglesia Católica el papa reinante, el argentino Francisco, presidirá el 5 de enero el funeral de otro papa, esta vez sin funciones.
"Según el deseo del papa emérito, el funeral se realizará en la mayor sencillez", precisó el vocero papal.
El cuerpo del pontífice emérito será expuesto a partir del lunes en la basílica de San Pedro, para ser venerado por los creyentes.
Antes de su inhumación será colocado en un ataúd recubierto por otros dos: el exterior, de madera de olmo; el del medio, de plomo; y el interior, de madera de ciprés.
La últimas palabras de Benedicto XVI en su lecho de muerte, antes de morir, fueron "Jesus, ich liebe dich" ("Jesús, te amo", en alemán), según informan algunos medios, entre ellos 'La Nación' de Argentina, citando fuentes informadas.
Benedicto XVI -que fue Papa de 2005 hasta 2013, cuando renunció al pontificado- falleció esta mañana, a las 9:34 en su habitación del primer piso del Monasterio Mater Ecclesiae, ubicado en los Jardines del Vaticano.
Según señala el diario argentino, el arzobispo Georg Ganswein, secretario privado del Papa emérito, llamó por teléfono a Francisco para avisarle del fallecimiento, que diez minutos después, lo visitó para darle una bendición final y rezar en silencio junto a su cuerpo ya sin vida.