El Externado de Colombia y la Academia de Ciencias Económicas han tenido la buena iniciativa de organizar este sencillo homenaje con motivo de los treinta años de la desaparición violenta de Enrique Low. Su asesinato, a tres décadas de distancia, aún resuena en la conciencia avergonzada de Colombia.

Enrique Low fue ante todo un gran jurista, un hacendista de fuste, y un hombre bueno que le hizo bien a Colombia y hace una inmensa falta en el país.

Low perteneció a esa estirpe de hacendistas – juristas que tan fértil ha sido en Colombia. A ella pertenecieron entre otros personajes como Esteban Jaramillo, Carlos Lleras y Alfonso Palacio Rudas (para hablar solo de los muertos) que supieron, con tino y profundidad, combinar con excelencia el quehacer de la hacienda pública con las disciplinas jurídicas.

Los libros publicados por el Externado de Colombia de Enrique Low sobre política fiscal son una prueba de ello; como también lo son sus profundos fallos económico-jurídicos de los que fue ponente como consejero de estado.

Cuando Enrique Low fue asesinado vilmente en condición de indefensión total, pues hasta la protección mínima que le debía el Estado le fue negada a quien se había jugado la vida como ministro de justicia en la defensa de las instituciones y en la denuncia del crimen, el rector del Externado, Dr. Fernando Hinestroza, tuvo la generosidad inmensa de invitarme para que sucediera a Enrique Low en la cátedra de Hacienda pública que él regentaba entonces en estas aulas, Aún conservo con cariño académico  el texto de sus conferencias que fueron recogidas con fervor y admiración por sus alumnos.

El haber tenido la oportunidad invaluable de suceder a Enrique Low en su cátedra de Hacienda Pública fue un gran honor y un hecho que moldeó con carácter indeleble mi vida profesional.

La creencia de que todo confluye en lo interdisciplinario fue, siempre, una constante en la vida intelectual de Enrique Low. No creía en los compartimentos estancos. Y siempre pensó que existía una profunda interrelación entre lo jurídico y lo económico. Guiados por esta convicción fundamos la “revista de derecho económico” que tuvo una brillante trayectoria y fue editada por Temis en su momento. Fue una bocanada de aire fresco que llegó a los estudios de la economía y del derecho en el país.

Eran los tiempos anteriores a la Constitución del 91. Estoy convencido que los aportes de Low fueron de crucial utilidad para forjar el perfil intelectual de varios constituyentes de nuestra Carta que tan profundas raíces tiene, en múltiples artículos, con los problemas esenciales de la Hacienda Pública. Hasta el punto de que todo un título (el número XII) está dedicado al régimen económico y de la Hacienda Pública; temas sobre los cuales siempre trabajó Enrique con gran rigor como dan testimonio los dos libros sobre política fiscal que ya he mencionado y que editó la Universidad del Externado. Estos libros fueron en su momento estudios pioneros en el país en todo lo concerniente a la teoría fiscal y tributaria.

Low había conocido también como alumno en Harvard al profesor Musgrave. Low fue participante decisivo como secretaria económica de la administración Pastrana Borrero en la misión que este distinguido hacendista habría de dirigir pocos años después en Colombia, y que sentó las bases de la reforma tributaria que se expidió a comienzos de la administración López Michelsen. Fue esta, quizás, la única reforma integral de nuestra tributación que se ha expedido en Colombia.

A treinta años de distancia y de ausencia, solo nos queda rescatar el ejemplo de austeridad, de autoridad intelectual y de disciplina académica, que fueron las constantes en la fértil vida de Enrique Low.

Este homenaje que hoy se rinde en su memoria no es menos aleccionador en momentos en que tanto necesita Colombia de figuras rodeadas de la sencillez y bonhomía del profesor junto con de la profundidad y de la honestidad intelectual a toda prueba de quien fuera ante todo un maestro de juventudes. Enrique Low murió en su ley de profesor asesinado alevemente en las gradas universitarias. Toda Colombia lo recuerda hoy con cariño y admiración como lo testimonia este homenaje.

*Palabras pronunciadas por el autor en el homenaje que tuvo lugar en el Externado de Colombia el 28 de abril de 2021