¡Vamos por el TLC con Costa Rica!

El pasado 3 de agosto finalizó en Bogotá la primera ronda de negociación del Tratado de Libre Comercio entre Costa Rica y Colombia, tratado en el cual los mandatarios de ambos países tienen grandes expectativas.

El comercio bilateral entre Colombia y Costa Rica ha venido aumentando de manera significativa durante los últimos 5 años. Las exportaciones a Costa Rica en el período 2007-2011 crecieron 53,6% mientras que las importaciones lo hicieron 49,9%. Esto indica que el TLC que se encuentra en negociación estimularía la senda de crecimiento del comercio bilateral, que hasta ahora va por buen camino.

La segunda ronda de negociación se llevará a cabo en la semana del 24 al 28 de septiembre en Costa Rica, a la cual se llegará con avances importantes, dado que aparte de los 22 capítulos del preámbulo, en la primera ronda se concluyeron 11 capítulos más, concernientes a Reglas de Origen y procedimientos aduaneros relacionados con el origen, Facilitación de Comercio y procedimientos aduaneros, Obstáculos técnicos al comercio, Propiedad Intelectual, Competencia, Servicios transfronterizos, Solución de controversias, Disposiciones iniciales, Transparencia, Administración del Acuerdo y Disposiciones finales.

El hecho de que Colombia aceptó utilizar como texto base el acuerdo negociado entre Costa Rica y Perú, permitió acordar los textos normativos en su mayoría. Fernando Ocampo, viceministro de Comercio Exterior de Costa Rica, declaró al respecto: “Con este enfoque hemos logrado cerrar en una ronda lo que en otros acuerdos nos llevaba cinco encuentros”. Esto demuestra el interés de los gobiernos de ambos países en darle celeridad a la negociación del tratado.

En 2011, las exportaciones hacia Costa Rica significaron más de 8 veces las importaciones desde el país centroamericano al nuestro. Colombia exportó US$ 435 millones e importó US$ 54 millones, asimismo en 2011 Colombia ocupó el quinto lugar como origen de las importaciones realizadas por Costa Rica, superado únicamente por Estados Unidos, China, México y Japón. En dirección contraria, en cuanto al origen de las importaciones de nuestro país, Costa Rica ocupa el lugar número 46.

En términos de competitividad, al respecto del mercado laboral, vale la pena resaltar que en Costa Rica el salario mínimo mensual es de aproximadamente US$ 471,04 mientras que en nuestro país, el salario mínimo mensual (incluido el subsidio de transporte) equivale a US$ 348,98. Hecho que favorece a los empresarios colombianos, dado que vía salarios, en términos generales, son más competitivos que los empresarios costarricenses.

Sin lugar a dudas esto ratifica que a diferencia de otros TLC como el de Corea y Turquía, sí es conveniente para nuestro país firmar un TLC con Costa Rica, pues además del comportamiento señalado, la cercanía de los dos países favorece aún más el comercio, especialmente para el sector industrial, el cual participa con 59% del total de las exportaciones hacia ese país.

A pesar de que algunos sectores de la economía tica no están muy convencidos del beneficio que puede traer para el país centroamericano la firma de un TLC con nuestro país, el Gobierno costarricense parece no compartir dichas inquietudes y se mantiene firme en la negociación. Es importante resaltar que uno de los principales intereses de Costa Rica en suscribir un tratado de libre comercio con Colombia es facilitar su ingreso a la Alianza del Pacífico, que conforman México, Colombia, Perú y Chile, de la cual ya hace parte en calidad de observador, al igual que Panamá.