A partir del 12 de octubre, los cielos de Colombia se iluminarán con el esperado cometa C/2023 A3, apodado el "cometa del siglo", un fenómeno astronómico que ha generado una creciente expectativa entre aficionados y expertos en la materia.
Descubierto a principios de 2023 por observatorios en China y Sudáfrica, el cometa C/2023 A3 se origina en la Nube de Oort, una vasta región que contiene miles de millones de cuerpos helados. El profesor Santiago Vargas, astrofísico de la Universidad Nacional, explica que "a medida que el cometa se acerque al Sol, su brillo comenzará a aumentar, al igual que su cabellera, que se produce por la sublimación del material que lo compone". Se espera que el cometa pase a unos 71 millones de kilómetros de la Tierra el 12 de octubre, y su perihelio, o punto más cercano al Sol, ocurrirá el 27 de septiembre, a aproximadamente 59 millones de kilómetros de nuestra estrella.
Bueno se logró el objetivo. Después de unos intentos bajo el intenso frío de chingaza y siguiendo las instrucciones de @villano1970 pude captar este maravilloso momento que quedará en mi más grato recuerdo. El cometa C/2023-A3 (Tsuchinshan-ATLAS) que por estos días nos visita. pic.twitter.com/Isp74URndf
— Arley Muñoz (@Arleymsarmiento) October 2, 2024
¿Cuándo?
A partir del 12 de octubre y hasta el 31 del mismo mes, el cometa será visible a simple vista, especialmente en horas previas al amanecer y después del atardecer. Germán Puerta, comunicador y divulgador científico, menciona que "la mejor ventana de observación será entre el 12 y el 20 de octubre", sugiriendo que los observadores busquen lugares con baja contaminación lumínica para maximizar la visibilidad del fenómeno.
¿Cómo observarlo?
El brillo del cometa en su fase inicial se estima en 4.7 en la escala de magnitud, lo que significa que se necesitarán binoculares para su observación adecuada, además de condiciones climáticas favorables. Vargas destaca que "aunque se le denomina el 'cometa del siglo', todavía hay incertidumbre sobre su brillo real y si sobrevivirá a su paso cercano al Sol".
Los mejores puntos en Colombia para observar el cometa incluyen el Patio de Brujas en Ráquira, el Observatorio Astronómico de la Tatacoa en Huila y el Planetario de Bogotá. Estas ubicaciones proporcionan un entorno ideal para disfrutar de este espectáculo astronómico.
Otros eventos astronómicos de octubre
Además del cometa C/2023 A3, octubre ofrecerá otros eventos astronómicos destacados. La lluvia de meteoros Oriónidas, que se espera entre el 2 y el 7 de octubre, será visible con un pico el 21 de octubre, cuando se podrán observar hasta 20 meteoros por hora. Asimismo, el 14 de octubre, se llevará a cabo un eclipse anular de Sol, un fenómeno que permitirá a los observadores en ciertas regiones de Colombia ver el Sol parcialmente cubierto por la Luna.
Con el cielo despejado y la preparación adecuada, octubre se perfila como un mes emocionante para los amantes de la astronomía en Colombia, quienes podrán contemplar uno de los fenómenos más espectaculares del año.