La detección oportuna junto con la prevención, constituyen factores importantes en lo que a cáncer se refiere. Es por eso que al acercarse la fecha en la que el mundo conmemora la lucha contra la enfermedad, se hace masivo el llamado para que todos los colombianos estén atentos, conozcan y no pasen desapercibidos síntomas que podrían manifestarse.

La tarea de médicos, oncólogos y demás especialistas en la rama de la salud unen hoy por hoy esfuerzos para reducir el impacto de este padecimiento que tantos pacientes ha ganado en los último años. Una de las apuestas más rigurosas y novedosas es la medicina personalizada, el tratamiento individual de los pacientes, con tratamientos basados en la constitución genética exclusiva de cada uno, para lograr un mayor perfil de eficacia y seguridad.

Para ampliar el tema, EL NUEVO SIGLO habló con el MD y PhD Iván Martínez, médico investigador en inmunoterapia del cáncer y enfermedades autoinmunes.

EL NUEVO SIGLO: ¿Cómo la medicina personalizada se convierte en herramienta en la lucha contra el cáncer?

IVÁN MARTÍNEZ: Se aplica a diversas patologías, en el caso del cáncer lo que trata es encontrar el tratamiento adecuado para cada paciente, en términos de alteraciones moleculares. Si el paciente tiene una alteración conocida como causa de un tumor, existen algunos medicamentos que están dirigidos específicamente a ello, con el fin de aumentar la eficacia del tratamiento y disminuir los efectos secundarios.

ENS: ¿En qué consiste el método de las células T?

IM:El sistema inmune, que es el sistema de defensa del organismo frente a virus o bacterias, en algunos casos también tiene la capacidad de reconocer células tumorales o malignas. En este momento hay una nueva estrategia en tratamiento de pacientes con cáncer que es la inmuno-terapia del cáncer. Consiste en activar los linfocitos T a las células del sistema inmune propias para que reconozcan tumores y los eliminen.

ENS: ¿Qué tan eficaz es?

IM:Eso depende de cada terapia, hay algunos anticuerpos monoclonales que activan el sistema inmune, son capaces de aumentarse en caso de melanoma o leucemia aguda: son capaces de aumentar una o dos veces el estándar del tratamiento. Por ejemplo, para el melanoma, hace un par de años el estándar del tratamiento daba una esperanza de vida de más o menos seis meses. O que a los dos años los pacientes estuvieran vivos. Con nuevas estrategias de inmuno-terapia esto pasa a ser el 20%  en pacientes con melanoma avanzado, es decir, el doble. Y en el caso de leucemia, con algunos tratamientos nuevos, entre el 30 y 40% frente al estándar actual que no llegaba ni al 5%. Es un aumento del doble o triple de la supervivencia en algunos tipo de tumores utilizando la inmuno-terapia del cáncer.

ENS: ¿Se están usando ya estos métodos en Colombia?

IM:Algunos de ellos sí, hay algunas terapias que están aprobadas, otras están siendo avaladas y otras serán aprobadas en el transcurso del año.

ENS: ¿Por qué han aumentado los pacientes con cáncer de mama?

IM:Las razones son multifactoriales, algo que ha sido cambiante en cuanto al tiempo es que, más que se hayan aumentado los casos, se ha aumentado la detección de la enfermedad. Esto ha permitido que las tasas de mortalidad en el cáncer de mama hayan disminuido. Porque muchos tumores que parecieran que fueran aumentando, se detectan en etapas tempranas y pueden ser tratados, son curables. El problema grave es cuando se detectan en estados avanzados y la supervivencia cae abruptamente. Pero en general, si se diagnostica temprano los pacientes pueden sobrevivir largos periodos de tiempo sin ningún problema.

ENS: ¿Existen factores que inciden en que una persona padezca o no cáncer?

IM:Es una enfermedad genética, y esto no quiere decir que sea hereditaria. Pero como se origina en los genes de la persona es difícil identificar a quién le va a dar, y por otro lado hay unos factores ambientales que favorecen la aparición de ciertos tumores. En el caso de cáncer gástrico, ciertos tipos de comidas; el cáncer de colon, comidas bajas en fibra, no hacer ejercicio. Varía de acuerdo a cada enfermedad.

ENS: ¿Qué debería la gente saber para detectar a tiempo cualquier tipo de cáncer?

IM:Es un tema bastante amplio. Depende de cada patología, pero si uno se pone a evaluar los tumores más frecuentes (cáncer de mama, de pulmón, de colon) hay estrategias para detectarlos temprano. Hay que buscar la intervención médica inmediata, además de practicarse mamografías, colonoscopias, que son medidas preventivas que funcionan bastante bien.

EL 4 de febrero se conmemora el Día Mundial de la lucha contra el Cáncer.

ANTE CUALQUIER sospecha o síntoma de la enfermedad, acudir al médico es lo más sabio.