En plena disputa de la final del torneo paulista, el Palmeiras deberá optimizar las fuerzas para recibir el martes al Alianza Lima en su estreno en casa en esta Libertadores, donde tampoco puede bajar la guardia si no quiere perder el liderato del Grupo 8.

Tras golear en la primera fecha al Junior de Barranquilla, el 'Verdao' se medirá con los vigentes campeones peruanos, que empataron con Boca en el arranque, a partir de las 21H30 locales (00H30 GMT) en Sao Paulo.

 

1. Maratón

 

Atrapado en el intenso calendario del fútbol brasileño, el Palmeiras se encuentra en una situación soñada, pero de difícil gestión: a un paso de levantar su primer trofeo paulista en diez años debe hacer un paréntesis para defender su gran inicio en la Libertadores, después de la goleada que le endosó al Junior hace un mes (3-0). 

Pero, desde entonces, el 'Verdao' ha jugado varios partidos a un gran nivel que le dieron primero un puesto en la final del campeonato regional y ahora la ventaja en la decisión, con su victoria el sábado ante el Corinthians. 

En un clásico muy disputado, el Palmeiras se impuso a domicilio a sus archirrivales (1-0) gracias a un tanto de un inspirado Miguel Borja.   

Para llegar con garantías a la vuelta del domingo, el técnico Roger Machado podría dar descanso a varios titulares ante el Alianza Lima pensando también en el intenso mes que les espera, con el feroz Boca Juniors anunciando su visita para el próximo miércoles.  

"Estamos desgastados, es una secuencia muy grande de partidos. Tuvimos juegos intensos hoy, contra el Santos, como el que será también el martes. Tenemos que estar bien preparados", afirmó el atacante Dudu el sábado. 

El propio capitán llegó exhausto al final del choque contra el Corinthians, del que tuvo que retirarse Victor Luis con molestias musculares, dejando muy comprometida su participación el martes.  

 

2. Cuenta pendiente

 

Pese a que las ilusiones inmediatas de los palmeirenses están puestas en el paulista, en el club nadie ha olvidado aún la decepción del año pasado cuando el 'Verdao' llegó lanzado a la competición sudamericana tras la conquista de su primer título brasileño en 22 años.

Todo parecía de cara para el que Palmeiras sumara, por fin, una segunda Libertadores a la que levantó en 1999, hasta que en octavos de final se cruzó con la revelación del torneo. Los ecuatorianos del Barcelona dieron su primer golpe eliminando en los penales a los brasileños, que acabaron la temporada sin levantar ningún trofeo. 

Ahora nadie quiere que la historia se repita.

"Lo más importante en este momento es descansar y evaluar a todos a partir de mañana. Los tres puntos que ganamos fuera [contra el Junior] solo serán confirmados si ganamos en casa", opinó Roger Machado el sábado. 

 

3. Sprint necesario

 

Pero enfrente los brasileños tendrán a un Alianza Lima sin tiempo que perder. Campeones del pasado campeonato peruano, los 'íntimos' están firmando un decepcionante torneo local, donde son terceros del grupo A. 

La suerte, sin embargo, podría haber cambiado para el plantel que dirige el uruguayo Pablo Bengoechea después del importante triunfo que consiguieron el viernes ante el Ayacucho (3-1).

Decididos a mantener el estímulo para un mes de abril que también será muy intenso, incluyendo el clásico del sábado ante el Sporting Cristal, los peruanos viajaron a Sao Paulo el domingo con la idea de alinear a su fuerza máxima.

Solo faltará el arquero Leao Butrón, de baja por lesión, que dejará su puesto a Daniel Prieto.

"Queremos hacer un buen partido para sacar un buen resultado. Tenemos que estar concentrados, necesitamos eso para poder sacar eso adelante", afirmó el volante Alejandro Hohberg antes de embarcar en Lima.  

 

El partido contra el Palmeiras se disputará el martes en el Allianz Parque de Sao Paulo y estará dirigido por el juez venezolano José Argote, asistido por sus compatriotas Carlos A. López y Luis Murillo.

 

- Alineaciones probables:

 

Palmeiras: Fernando Prass - Tche Tche, Edu Dracena, Luan, Diogo Barbosa - Moisés, Felipe Melo, Guerra, Lucas Lima - Keno y Deyverson. DT: Roger Machado.

 

Alianza Lima: Daniel Prieto - Luis Garro, Miguel Araujo, Gonzalo Godoy, Francisco Duclos - Tomas Costa, Rinaldo Cruzado, Mario Velarde, Luis Ramírez - Carlos Ascues y Alejandro Hohberg. DT: Pablo Bengoechea.