Sin sumar puntos en sus dos primeros partidos, el cuadro 'tiburón' necesita una victoria para tomar oxígeno en el torneo internacional.
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Urgidos de una victoria, el campeón peruano Alianza Lima y el colombiano Junior de Barranquilla se medirán el jueves en un decisivo partido por la tercera fecha del Grupo 8 de la Copa Libertadores 2018.
1. Ganar o ganar
Tras caer 2-0 con Palmeiras de Brasil, Alianza Lima necesita con urgencia un triunfo para seguir soñando con el paso a los octavos de final.
En la primera fecha, los peruanos no pudieron con el argentino Boca Juniors y empataron sin goles en Lima.
"Lo que queremos es ganar ante Junior no hay otro resultado que sirva. Este partido es decisivo para nuestras aspiraciones", dijo el capitán aliancista Carlos Ascues.
Alianza Lima, dirigido por el uruguayo Pablo Bengoechea, saldrá desde el arranque a proponer un juego colectivo liderado por el también uruguayo Gabriel Leyes y Alejandro Hohberg en la delantera.
A éstos se suman Carlos Ascues y Luis Ramírez como cerebros del mediocampo blanquiazul y Miguel Araujo en la zona defensiva.
"La Copa es diferente al torneo local. Sabemos que si perdemos quedamos eliminados, no tenemos otra opción", dijo el zaguero de la selección peruana, Miguel Araujo.
"Es un partido importante. Hemos visto los defectos del rival, los cuales tendremos que aprovechar", comentó.
Alianza viene de una derrota 1-0 ante UTC en el torneo de Verano del fútbol peruano, en el que perdió las opciones de ser finalista.
Tras lograr después de 11 años el título nacional en 2017, Alianza Lima, uno de los clubes más populares en Perú, regresa después de tres años a la Libertadores.
En 2015 no superó la primera fase, al ser eliminado por el argentino Huracán con un global de 4-0.
2. Sin 'Teo' en sus filas
Dirigido por el colombo-uruguayo Julio Comesaña, Junior llegó a Lima el martes sin su goleador Teófilo Gutiérrez por lesión.
Sin sumar puntos en sus dos primeros partidos, el cuadro 'tiburón' necesita una victoria para tomar oxígeno en el torneo internacional.
A pesar que tiene varias bajas en su equipo, Comesaña aseguró que tiene estudiado a Alianza y confía en que sus dirigidos harán un gran partido para sumar sus primeros tres puntos en la Libertadores.
"Tenemos la información necesaria, en aspectos individuales y colectivos. Tenemos que ir a jugar buen fútbol y conseguir una victoria", dijo Comesaña.
3. Duelo decisivo
El volante Luis Díaz consideró que el partido es decisivo para las aspiraciones del cuadro colombiano, con 14 participaciones en la Libertadores.
"Nos hemos preparado mejor para lograr el resultado que queremos. Ellos son un rival muy fuerte pero vamos a dejarlo todo en la cancha", sostuvo Díaz.
Con 93 años de fundación, Junior es el tercer club más antiguo de Colombia y enfrenta a Alianza tras una derrota 1-0 ante Patriotas por el torneo colombiano, en el que se ubica en el sexto lugar.
En Copa Libertadores 2017 no superó la tercera fase previa a los grupos, al quedar eliminados por Atlético Tucumán con global de 2-3.
El partido se disputará este jueves en el estadio Alejandro Villanueva de Lima a las 19h30 locales (00A30 GMT del viernes) bajo el arbitraje del ecuatoriano Roddy Zambrano, asistido en las bandas por sus compatriotas Christián Lescano y Flavio Nall.
El duelo de vuelta se jugará el 26 de abril en Barranquilla.
El brasileño Palmeiras lidera con siete puntos el Grupo 8, seguido por el argentino Boca Juniors con 5, Alianza Lima con un punto y Junior de Colombia sin unidades.
Alineaciones:
Alianza Lima: Daniel Prieto - Francisco Duclos, Carlos Ascues, Gonzalo Godoy, Miguel Araujo - Luis Ramírez, Tomás Costa, Rinaldo Cruzado, Mario Velarde - Gabriel Leyes (Alejandro Hohberg), José Aldair Cotrina. DT: Pablo Bengoechea.
Junior: Sebastián Viera - Marlon Piedrahita, Germán Gutiérrez, Jorge Arias, Yovanny Murillo - Víctor Cantillo, Leonardo Pico - Yimmi Chará, Luis Díaz, Yony González - Luis Carlos Ruiz. DT: Julio Comesaña