La escuadra estadounidense EF Pro Cycling dio un auténtico golpe de autoridad en la primera etapa del Tour Colombia de 2020, una contrarreloj por equipos que dejó como líder al ecuatoriano Jonathan Caicedo.

Los hombres de la casaca rosa superaron por 45 segundos al belga Deceuninck-Quick Step, del francés Julian Alaphilippe, y por 46 al británico Team Ineos, del colombiano Egan Bernal, vigente campeón del Tour de Francia. Ambos partían como los grandes favoritos.

Caicedo, de 26 años, se puso la camiseta naranja por ser el primer pedalista de su fila en cruzar la meta en una etapa de 16,7 kilómetros en la ciudad de Tunja (centro).

"Tengo las ganas y todo el coraje para pelear esta carrera y pues voy a dar todo", dijo el ecuatoriano, quien se desempeña bien en la montaña. "Voy a defender hasta lo máximo, hasta donde más pueda". 

El mazazo, reconocido por propios y extraños, obliga ahora a que los principales candidatos replanteen la estrategia de carrera, que se recorrerá en los departamentos céntricos de Boyacá y Cundinamarca, con alturas de mínimo 2.500 y hasta 3.290 metros sobre el nivel del mar.

Hasta el sábado habrá mezcla de planicies y montañas, a la espera de la prueba reina del domingo, que pasará por Bogotá y terminará en una tremenda escalada a 3.290 metros sobre el nivel del mar.

"Vamos a mirar a ver cómo se puede replantear la carrera, la verdad no pensamos perder tanto tiempo", aseguró Bernal, de 23 años y el primer latinoamericano en ganar la 'Grande Boucle'.

 Ventaja amplia 

Por el trazado del Tour Colombia, la ventaja obtenida este martes por el EF puede ser definitiva. 

El equipo estadounidense tiene en los colombianos Daniel Martínez a un digno embalador y Sergio Higuita a un aguerrido escalador, por lo que no será fácil que sus adversarios descuenten la ventaja del debut.

"Va a ser difícil descontar tanto tiempo" a figuras como Higuita y Martínez, reconoció Bernal.

La segunda etapa se disputará el miércoles entre las localidades de Paipa y Duitama, en el departamento de Boyacá, con un trayecto de 152,4 kilómetros a un promedio de 2.500 metros de altura sobre el nivel del mar.

En el Tour Colombia 2.1 participan 161 ciclistas de 27 escuadras: seis equipos World Tour (máxima categoría), seis Pro Continentales (segunda división), diez Continentales y cinco selecciones nacionales.

Replantear estrategia

El colombiano Egan Bernal, vigente campeón del Tour de Francia, aseguró que su equipo debe replantear la estrategia en el Tour Colombia luego de perder 46 segundos en la contrarreloj por equipos disputada este lunes, que dio inicio a la competición sudamericana.

"Vamos a mirar a ver cómo se puede replantear la carrera, la verdad no pensamos perder tanto tiempo, la estrategia tiene que cambiar", aseguró el 'Joven Maravilla' de 23 años.

El Team Ineos, que lidera Bernal, perdió 46 segundos con el estadounidense Education First (EF) Pro Cycling y se ubicó en la tercera casilla en la crono de 16,7 kilómetros recorrida en la ciudad de Tunja, a 2.700 metros sobre el nivel del mar.

En la segunda posición, a 45 segundos, llegó el belga Deceuninck-Quick Step del francés Julian Alaphilippe, uno de los principales candidatos a quedarse con la tercera edición del giro colombiano.

"Se cometieron un par de errores (...) No pensábamos perder tanto tiempo, no hicimos una mal crono, lo que hizo el Education First fue una muy buena crono", aseguró Bernal, ya recuperado de una fuerte caída en el campeonato local de ciclismo en ruta.

"Va a ser difícil descontar tanto tiempo" a figuras del EF como los colombianos Sergio Higuita y Daniel Martínez, añadió.

El Tour Colombia finalizará el domingo, en una llegada a 3.290 metros sobre el nivel del mar en el alto El Verjón, aledaño a Bogotá.

Aunque la carrera se disputa en la altura, tiene recorridos que compenetran planicies y montañas, por lo que no se prevé fácil que Bernal y los escaladores puedan descontar tanto tiempo a sus rivales.