El Flamengo espera acercarse un poco más a su ansiado boleto para octavos de final de la Copa Libertadores, haciendo valer su puesto de líder del Grupo 4 este miércoles en Rio de Janeiro ante un Independiente Santa Fe colombiano en crisis pero con un imparable Morello.

El torneo continental es el gran objetivo de la temporada del 'Mengao'. Los brasileños vienen de ganar fuera de casa al Emelec 2-1 después de empatar 2-2 contra el River Plate y, con cuatro puntos, esperan adelantarse al Santa Fe y los argentinos, actualmente con dos puntos, que tienen una unidad más que los ecuatorianos en esta llave. 

1. De nuevo, el Maracaná vacío

El partido se jugará, nuevamente, a puerta cerrada. Será, de hecho, el último juego de castigo de la Conmebol por los incidentes violentos protagonizados por la afición carioca en la final de la Copa Sudamericana que el Flamengo perdió ante Independiente de Argentina.

El Fla, que ha tenido un arranque difícil de año, no pondrá contar con la complicidad de su hinchada para este encuentro, pero vendrá de darse un baño de masas el día antes con un entrenamiento abierto en el estadio ante cerca de 50.000 seguidores.

"Es difícil jugar sin afición, tienes que tener más concentración. Vamos a imaginarnos los millones de aficionados que estarán animando desde casa", dijo tras el entreno el zaguero Juan.

"Con afición o sin afición será el mismo partido, la misma intensidad. Sabemos que el Flamengo es un gran rival", opinó, de su lado, el zaguero colombiano Javier López al llegar a Rio esta mañana.

2. Crisis

Lo cierto es que el 'Mengao' no pasa por su mejor momento: quedó fuera de la final en el torneo carioca frente al Botafogo y despidió a su entrenador, Paulo César Carpegiani, y a su director de fútbol en apenas unas horas.

El sábado se estrenó modestamente en el Brasileirao con un empate 2-2 contra el Vitória.

Pero su talentoso plantel, al que se unió el co-artillero del pasado Brasileirao Henrique Dourado, tiene toda la energía puesta en la Libertadores que se le escapó el año pasado, cuando era uno de los favoritos, con la voluntad de dejar atrás una temporada que acabó sin títulos y con la dolorosa pérdida de la Copa Sudamericana ante el Independiente en el Maracaná.

Con la banqueta ocupada interinamente por Maurício Barbieri y la baja por lesión de última hora del atacante Felipe Vizeu, el Flamengo tendrá delante un rival también en una crisis parecida.

El Santa Fe despidió el fin de semana al técnico Gregorio Perez tras el empate en casa contra el Once Caldas en la liga colombiana, donde apenas ocupa el 13º lugar tras acarrear una derrota y cuatro empates seguidos.

Dirige interinamente el combinado su exportero Agustín Julio.

Sumar puntos es esencial para el equipo de Bogotá si quiere seguir con vida en el torneo.

"Tenemos que estar bien concentrados. Sabemos que el torneo local no afecta. Este es otro torneo y vamos bien. Queremos un buen resultado", dijo el zaguero colombiano Javier López.

3. La amenaza Morelo

Los colombianos, que llegaron a la fase de grupos al eliminar en la pre-Libertadores al Deportivo Táchira y el Santiago Wanderes, tienen una arma poderosa guardada: el actual goleador del torneo, Wilson Morelo.

El colombiano, de 30 años, ha marcado siete goles en esta edición del torneo continental.

"Seguro que será un juego muy difícil. Contra el Emelec y el River, ellos jugaron de igual a igual. En la Libertadores es necesario estar muy concentrado para salir ganador", dijo Vinicius Junior, la promesa de 17 años del Flamengo, por el que el que el Real Madrid pagó 45 millones de euros.

El encuentro se disputará a partir de las 21H45 (23H45 GMT) en el estadio Maracaná de Rio de Janeiro, a la espera que el jueves se midan el River Plate y el Emlec en Ecuador.

El juego estará dirigido por el árbitro uruguayo Andrés Cunha, asistido por sus compatriotas Mauricio Espinosa y Nicolás Tarán.

- Alineaciones probables: 

Flamengo: Diego Alves - Rodinei, Réver, Juan,  Renê - Cuéllar, Diego, Paquetá, Éverton - Vinicius Junior y Henrique Dourado. 

Santa Fe: Leandro Castellanos - Carlos Arboleda, Javier López, William Tesillo, Juan David Valencia - Yeison Gordillo, Sebastián Salazar, Baldomero Perlaza - Anderson Plata, Wilson Morelo y John Pajoy.