Están de regreso. Los campeones del mundo franceses y una Alemania todavía herida en su orgullo disputarán hoy en Múnich (1:45 p.m. DIRECTV), en la nueva Liga de Naciones de la UEFA, su primer partido tras un Mundial-2018 que fue antagónico para ambos.

Los Bleus se coronaron campeones por segunda vez en su historia en el mayor torneo del fútbol, sucediendo en el palmarés a Alemania, que protagonizó un fracaso histórico al no pasar de la primera fase. Las sensaciones de ambos son, por lo tanto, totalmente diferentes.

La duda en el caso de Francia está en saber si Kylian Mbappé, Paul Pogba, Antoine Griezmann y compañía han digerido bien el gran festín de Rusia y la euforia generada alrededor del equipo.

Los Bleus no tienen tiempo para dormirse en sus laureles, con un duelo de prestigio y rivalidad vecinal ya para su regreso a la competición. Con aroma de revancha además, ante el equipo que le eliminó en cuartos del Mundial-2014 pero al que los franceses pudieron superar en las semifinales de la Eurocopa-2016.

La UEFA no podía soñar un mejor cartel para inaugurar su nueva Liga de Naciones, una competición que se estrena con el deseo de consolidarse poco a poco.

La Alemania de Joachim Löw tiene urgencias por pasar cuanto antes la página rusa y el seleccionador francés, Didier Deschamps, desconfía por ello de su rival.

“Aunque tuvieron un Mundial difícil, Alemania era una de las favoritas”, recordó Deschampas a la prensa, antes de enviar una advertencia a sus hombres: “La motivación tiene que estar ahí, el estadio estará lleno y es la selección de Alemania”.

Anticipándose al discurso de su entrenador, Mbappé alabó las cualidades de los alemanes, el sábado tras el partido del París Saint-Germain en Nimes, donde marcó un soberbio tanto antes de ser expulsado.

“Espero que estén un poco dormidos, porque son un gran equipo”, afirmó el joven astro del PSG.

El mismo tono tiene Griezmann, en una entrevista publicada este miércoles en el diario deportivo francés L'Équipe: “Alemania sigue siendo una gran nación (futbolística)” y “poco importa que sea un amistoso, la Liga de Naciones o lo que sea, hay que ganar, no importa cómo”.

Francia tendrá el domingo otro duelo exigente en la Liga de Naciones, en Saint-Denis contra Holanda.

Deschamps puede contar con todo su plantel campeón del mundo salvo dos arqueros, Hugo Lloris y Steve Mandanda, lesionados.

La baja de Lloris es una buena noticia para los alemanes, que vivieron una pesadilla ante él en las semifinales de la Eurocopa de 2016, donde decidió Griezmann con un doblete (2-0) en Marsella.

Alphonse Areola, habitual tercer portero de los Bleus, defenderá esta vez el arco en una gran noche de estreno para él.

En ausencia de Lloris, el brazalete de capitán recaerá en Raphael Varane, que como jefe de la defensa tendrá también la misión de frenar a hombres peligrosos como Thomas Müller (Bayern de Múnich), Timo Werner (RB Leipzig), Marco Reus (Borussia Dortmund) o puede que incluso Leroy Sané (Manchester City), que vuelve a la selección alemana después de ser excluido de la lista mundialista.

Alemania tiene como último recuerdo de su equipo nacional la derrota 2-0 ante Corea del Sur, que supuso la eliminación, y el ‘caso Özil’, la polémica por los orígenes turcos de Mesut Özil, que en julio acabó renunciando a seguir en la selección, hablando de “racismo”.

Todos en la Mannschaft se han propuesto lograr un buen resultado ante Francia para iniciar una nueva era.

“Jugar contra los campeones del mundo en una gran oportunidad. No podía haber una mejor”, estima Müller, ilusionado con el duelo de hoy en el Allianz Arena de Múnich que conoce tan bien.

Amistosos

A parte de los encuentros por el naciente torneo, hoy se disputarán varios partidos amistosos, entre los que se destaca el de Croacia, la subcampeona mundial de fútbol, ante Portugal.

La ausencia por petición propia de Cristiano Ronaldo, que prefirió no jugar en la ventana de partidos internacionales de septiembre con su selección para priorizar su adaptación a la Juventus, ha descafeinado un poco el interés de ese duelo en el Algarve, pero ver en acción a Croacia, el equipo sorpresa del último Mundial, es por sí un grandísimo aliciente.

El entusiasmo en el país balcánico alrededor de su equipo nacional permanece inalterado cerca de dos meses después de aquella final perdida por 4-2 ante Francia en Moscú.

Después de este partido ante Portugal llegará el duelo ante España, el martes de la próxima semana en Elche, en el estreno croata en la nueva Liga de Naciones de la UEFA.

En esa competición, Croacia disputará su primer partido oficial como local ante Inglaterra, el 12 de octubre, pero será en Rijeka a puerta cerrada, sin público.

Así mismo, sin su máximo artillero, Paolo Guerrero, Perú medirá fuerzas con Holanda en un partido amistoso en Ámsterdam que servirá para despedir al veterano volante ‘tulipán’ Wesley Sneijder.

Tras llevar al cuadro inca a Rusia-2018, el argentino Ricardo Gareca pretende iniciar con el pie derecho su segunda etapa con Perú ante la ‘Naranja Mecánica’, una de las grandes ausentes del reciente Mundial.

Con ambos amistosos Perú inicia su preparación para la Copa América de Brasil-2019 y al clasificatorio suramericano al Mundial de Catar-2022, que comienza el año próximo.

El ‘Tigre’ enviará al campo un equipo liderado por los delanteros Jefferson Farfán y André Carrillo, a quienes se sumarán el volante Christian Cueva, el defensa Miguel Araujo y el volante argentino nacionalizado peruano Horacio Calcaterra, un debutante en la selección.

En su primera evaluación, la selección anfitriona, dirigida por Ronald Koeman, buscará darle una despedida perfecta a Wesley Sneijder de la ‘Naranja Mecánica’.

Sneijder, de 34 años, que jugó en el Ajax, Real Madrid e Inter de Milán, vestirá por última vez la camiseta ‘Oranje’ hoy.

El amistoso se disputará en el estadio Johan Cruyff Arena de Ámsterdam.