El esloveno Tadej Pogacar ganó este martes la segunda etapa de la Vuelta a Cataluña en la estación de esquí de Valtter-2000, convirtiéndose en nuevo líder de la carrera, para la que es el gran favorito.

Pogacar (UAE) arrancó a unos 6 km del final, en las duras rampas de subida a la meta, donde cruzó en solitario por delante del español Mikel Landa (Soudal Quick-Step), segundo, y el ruso Aleksander Vlasov (Bora).

El esloveno arrebató el maillot de líder al australiano Nick Shultz (Israel-Premier Tech), que la víspera se impuso al esprint en la primera etapa.

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Shultz no pudo acabar entre los mejores este martes en un recorrido de montaña de 186,5 km entre Mataró y la estación de esquí de Vallter-2000, a cerca de 2000 metros de altitud y unas rampas medias del 7,5%.

Pogacar encabeza ahora la general con una cómoda ventaja de 1:35 sobre Landa y 1:38 sobre Vlasov, mientras el colombiano Egan Bernal es séptimo a 2:02 del líder.

La etapa se vio marcada por una larga escapada que llegó a tener más de seis minutos de ventaja, pero fue perdiendo corredores hasta que su último superviviente, el belga Jimmy Janssens tiró la toalla a ocho kilómetros de la meta.

Le tocó entonces el turno a Pogacar que saltó del pelotón en medio de la lluvia y el frió para iniciar una escapada que ninguno de sus rivales fue capaz de seguir.

"Las condiciones eran difíciles ya que empezó a llover desde la penúltima subida. También noté los efectos de la altitud, pero estoy feliz de haber ganado", dijo Pogacar en la meta.

El esloveno, con su victoria, da un gran golpe a la carrera catalana, que continuará el miércoles con su tercera etapa con otro duro trazado de montaña.

Los ciclistas recorrerán 176,7 km entre San Joan de Les Abadesses y el alto de Port Ainé, con un alto de primera categoría y dos de categoría especial, incluido en el que está situado la meta.

La meta de Egan es llegar en óptimas condiciones al Tour de Francia, carrera que ya ganó y a la que regresó el año pasado como gregario, tras el grave accidente que sufrió a comienzos de 2022 y que casi le cuesta la vida. 

Entre tanto, esta competencia marcó el regreso de Nairo Quintana en Europa luego de su anterior participación en el Tour de Francia 2022. 

El boyacense continúa siendo ídolo para muchas personas no solamente en Colombia, sino también a nivel mundial. Una muestra de ello es lo sucedido antes de comenzar la segunda fracción en Mataró, pues allí fue recibido por un grupo de niños que buscaban un autógrafo de su parte.

Nairo no ignoró el llamado de los pequeños aficionados, quienes le extendieron sus cuadernos para que estampara su firma. "Soy tu fan", menciona con euforia uno de ellos.

Tras cumplir esta cita, el orgullo de Cómbita salió a bordo de su bicicleta para tomar la partida.

El boyacense, que tuvo un larga para por el veto impuesto por la Unión Ciclista Internacional por el supuesto uso de Tramadol, sustancia que por entonces no estaba catalogada como doping, quiere regresar por la puerta grande al ciclismo de élite.

Nairo nunca dejó de entrenar, pero una cosa es practicar y otra la competencia de alto nivel, a la que se está reacostumbrando.  

En la clasificación general individual, Bernal está a un segundo de la quina plaza, Einer Rubio (Movistar Team) es puesto 11, Nairo Quintana (Movistar Team) 18 a 2’45, Sergio Higuita (Bora Hansgrohe) a 3’10 y Esteban Chaves (EF Education EasyPost) a 6’19.