El excampeón mundial panameño de boxeo Roberto 'Manos de Piedra' Durán, de 72 años, fue hospitalizado por una complicación cardíaca, informó este sábado su familia, que pidió a sus seguidores orar por él.

"Nuestro campeón sufrió una complicación de salud debido a un Bloqueo AV (Auriculoventricular) Completo", dijo la familia en un mensaje divulgado en las redes sociales. También señaló que está a la espera de resultados de exámenes médicos para dar más información.

"Agradecemos a nuestros familiares, amigos y todos sus seguidores lo mantengan en sus oraciones", añadió.

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Durán, un héroe nacional en Panamá, boxeó como profesional desde los 16 hasta los 50 años. Protagonizó 119 peleas, 103 ganadas y 16 perdidas. Lo noquearon cuatro veces y mandó a dormir sobre la lona a 70 de sus oponentes, lo que le valió el apodo 'Manos de Piedra'.

Fue campeón mundial en distintas categorías, incluyendo la de pesos ligeros, que ganó en 12 ocasiones.

Entre sus peleas, los aficionados recuerdan la victoria sobre el escocés Ken Buchanan (1972) y los estadounidenses Sugar Ray Leonard (1980), Davey Moore (1983) e Iran Barkley (1989).

El popular comentarista panameño de boxeo Juan Carlos Tapia contó que habló con la esposa de Durán, Felicidad Iglesias, 'Fula', quien le informó que su marido se encuentra "tranquilo y estable" en el hospital y le pondrán un marcapaso.

"Acabo de conversar con La Fula [...] y me ha comentado que Roberto está tranquilo en un hospital y le pondrán un marcapasos. Esta tranquilo y estable. Tuvo que cancelar compromisos en Chicago y por el momento los médicos recomiendan que no viaje", escribió Tapia en la red X.

En 2016, el director venezolano Jonathan Jakubowicz llevó a la gran pantalla la vida de Durán con la cinta "Hands of Stone", protagonizada por el también venezolano Édgar Ramírez, en el papel del púgil panameño, y Robert De Niro.

Boxeo y fiestas

Y es que Durán ha tenido una vida de película, entre el boxeo y las fiestas.

Dicen que en 1989 cuando Estados Unidos invadió Panamá para derrocar al dictador Manuel Antonio Noriega, Durán estaba tan borracho que quería enfrentarse a golpes con los invasores. Pero él desmintió esa versión en una entrevista con la AFP en Ciudad de México, en octubre de 2016: "¡No a golpes, a tiros, que no es lo mismo!", dijo.

"Pensé que mi mujer quería llevarme a la casa para que dejara de gastar plata", recordó en esa entrevista el boxeador, en los días del estreno de la película sobre su vida.

Quien lo convenció de irse del bar fue un amigo. Contó que al salir, miró al cielo, que se ponía rojo, blanco, azul, negro. "Y yo dije: 'Coño, pero qué fuegos más lindos'. 'No, compadre, vámonos para la casa que esto es la invasión'".

Ya en su hogar insistía en tomar un par de ametralladoras que había comprado para salir a combatir al grito de "¡Vamo' a defender a Noriega!". Lo siguiente que recuerda es que amaneció amarrado a los pies de la cama.

Asimismo, cuentan que una vez el boxeador panameño se gastó un anticipo de 100.000 dólares en una semana de festejos, pero en la entrevista de 2016 Durán también desmintió esa versión entre risas: "me los gasté en tres días".

La leyenda panameña del boxeo fue hospitalizado en junio 2020 al contraer covid-19, en los días en que Panamá registraba un récord de casos del virus.

Fue invitado a los Juegos Panamericanos de Santiago-2023, donde presenció varios duelos de boxeo.

Amigo de Maradona

Durán nació el 16 de junio de 1951 en el popular barrio El Chorrillo de la capital panameña, pero ahora vive en El Cangrejo, un barrio bohemio próximo al distrito financiero de la ciudad. En la Vía Argentina, a una cuadra de su casa, fue erigida una estatua en su honor.

El exboxeador camina con frecuencia por la Vía Argentina cuando va a su bar favorito, "La Taberna 21", un local español donde celebró su cumpleaños el año pasado.

A lo largo de su vida, Durán ha hecho amistad con muchas celebridades, entre ellas el fallecido astro argentino del fútbol Diego Armando Maradona, quien por diversión combatió con él unos minutos en un ring.