Producto de la fuerte reactivación del turismo en el segundo semestre del año pasado, el sector superó todos los cálculos en los ingresos, al rebasar en 106% los alcanzados en 2020 y en 32% los del 2019.

De acuerdo con un informe del Bancolombia, esta tendencia de los ingresos, medidos a través de la transaccionalidad de los canales del banco, evidencian el comportamiento positivo del turismo, el cual se ha resaltado en varios indicadores, además del impulso dado por los crecimientos en los sectores de agencias de viajes y servicios de hoteles y turismo, que componen el 97% del total de ingresos para 2021.

Las regiones

A nivel general todas las regiones del país muestran recuperaciones importantes en los ingresos, por encima de niveles prepandemia, empezando por la clara tendencia de recuperación observada durante el segundo semestre. Al analizar los ingresos totales durante 2021 frente al 2019, se destacan, en su orden, Antioquia (+62%) y Caribe (+58%), le siguen las regiones Sur (+29%), Centro (+22%) y Bogotá (+11%).

De acuerdo con varios analistas y entidades referentes del sector, en 2022 temas como el turismo sostenible, las nuevas tecnologías aplicadas que permitan garantizar un turismo seguro, la apertura de destinos cerrados y de nuevos destinos, así como los grandes eventos mundiales, serán factores importantes dentro de la recuperación del turismo mundial. Estos temas a su vez aplican para Colombia, teniendo en cuenta la importancia y la relevancia que viene tomando el país en el ámbito turístico, especialmente en el sector del ecoturismo.

Panorama nacional

Según el DANE, en 2021 el sector de hotelería y restaurantes alcanzó un crecimiento de 59,7% frente a 2020, nivel que estuvo por encima de los pronósticos, principalmente impulsado durante la segunda mitad de 2021.

Al compararlo con 2019, el sector crece 15,6%. Los esfuerzos realizados por el Gobierno y el sector privado, que llevaron a la disminución de restricciones, los avances en la vacunación, políticas de bioseguridad claras a los viajeros y la promoción del turismo interno, permitieron mejorar la ocupación hotelera, especialmente durante el segundo semestre de 2021.

Según el equipo de análisis de Bancolombia, se considera que el 2022 será un año de continuidad con un crecimiento más estable, por lo que se espera un crecimiento en niveles cercanos al 9,4%.

De otro lado, la ocupación también presentó una fuerte recuperación durante el segundo semestre del 2021, logrando cerrar el año en niveles por encima de los de 2019. Durante 2021 la ocupación fue de 40,8%, +36% frente al 2020, pero cayó 16,9% en relación al 2019. Aunque fue un año de recuperación, inició el primer trimestre de 2021 con restricciones y sumado a unos meses complejos debido a los bloqueos durante el segundo trimestre del año.

San Andrés (63,2%), Cartagena (51,7%) y el Caribe (46,5%) se destacaron como los destinos de mayor ocupación durante 2021; sin embargo, son los que tuvieron menores niveles de ocupación vs. 2019, junto con el Eje Cafetero y Bogotá, con -24%, y la Región Central (- 13%), comprendida por Boyacá, Cundinamarca, Huila y Tolima.

Solo la región que comprende Bolívar, Córdoba y Sucre tiene niveles de +8% de ocupación por encima de 2019. “Esperamos que la ocupación durante 2022 esté por encima de niveles prepandemia, cercanos al 53%. Entidades como Cotelco esperan niveles cercanos al 55,14%, mostrando así que los factores ya mencionados, además del ingreso de 10 nuevas rutas aéreas nacionales y 16 internacionales, ayudarán a impulsar el turismo extranjero donde, según el Ministerio, se esperan 3,1 millones de turistas no residentes en 2022”, señalan los investigadores del Bancolombia.

La llegada de turistas extranjeros al país cerró el año en niveles aún bajos (-79% frente a 2019). Los estadounidenses continúan siendo los principales viajeros que visitan Colombia por turismo y negocios, pasando del 26,5% del total de turistas en 2019 al 45,9% durante 2021. Aspectos como la devaluación y la eliminación de las restricciones de ingreso al país por turismo ayudarán a impulsar el turismo extranjero.

Agencias de viajes

De acuerdo con la encuesta de gasto interno de turismo del DANE, el turismo interno viene aumentando y muestra que para el tercer trimestre de 2021 el 9,1% de la población encuestada había realizado turismo interno, con un crecimiento importante frente al 2020 (+730 puntos básicos), aunque aún -578 puntos básicos en comparación con el tercer trimestre del 2019; indicando que el turismo interno todavía tiene espacio de recuperación y se espera que logre llegar a niveles del 15% reflejados durante un año prepandemia como 2019.

Así mismo, el gasto promedio por día turismo creció +39% con relación al 2020 y +21% frente al 2019, dando una señal de que a pesar que aún el turismo interno no logra una recuperación prepandemia, el gasto sí viene aumentando, dando como resultado un impacto positivo en la recuperación del ingreso real de los hoteles.

Por otra parte, el 2021 estuvo marcado por las nuevas olas de covid-19, además de la llegada de la ómicron en la mayoría de los países. Esto mantuvo restricciones que, según entidades como el World Travel and Tourism Council (WTTC), en algunos casos fueron innecesarias.

La llegada de turistas internacionales continúa en ascenso, con un incremento del 4% año a año durante 2021. Sin embargo, al analizar cifras versus niveles prepandemia, estuvieron un 72% por debajo de 2019. Asia es la más afectada, con -94% frente al 2019; Medio Oriente con -79%; África, -74%; Europa, - 63%; y Américas, -62%.

Se espera un crecimiento del PIB mundial del sector cercano a US$6,5 billones para 2021. Para 2022, el sector prevé llegar a un PIB mundial de US$8,6 billones, 7% por debajo de niveles prepandemia, impulsado por avances en vacunación que, según el FMI, para 2021 se encuentra en 58% para economías avanzadas, 36% en economías emergentes y 5% en economías en desarrollo.

Para finales de 2021, 98% de los destinos mundiales aún mantenían algún tipo de restricción. El 21% permanecía completamente cerrado, 25% continuaba con restricciones a turistas internacionales y 52% de los destinos solicitaba PCR o antígeno como requisito, dentro de los cuales 9% solicitaba esquema completo de vacunación.

Solo Colombia, Costa Rica, República Dominicana y México habían levantado por completo las restricciones al turismo. Asia y Pacífico mantenían el 65% de sus destinos cerrados, seguidas por Medio Oriente, con 15%; América, con 10%; África, 9%, y Europa, con el 7%.

La ocupación a nivel mundial cerró 2021 en 51%, porcentaje cercano a niveles prepandemia, aunque aún por debajo de niveles de ocupación normales. Eventos como Dubái Expo 2020 y la cercanía de los juegos Olímpicos de Invierno en Pekín, generaron que regiones como Medio Oriente y Asia cerraran con mejores niveles de ocupación a pesar de tener las mayores restricciones.

Para 2022, eventos como los Juegos Olímpicos de Pekín, Dubái Expo 2020, el Mundial de Catar, la apertura de importantes centros turísticos, además de la disminución y homologación de restricciones entre países, serán hitos para la recuperación del sector. Sin embargo, presiones inflacionarias y nuevos impuestos podrán afectarlo.

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Ecoturismo

Al revisar por sector, claramente el de ecoturismo cierra el año con un importante crecimiento de +287% vs. 2019, seguido por hoteles y turismo con +35% y agencias de viajes con +23%. Aunque el impulso a los ingresos totales se viene dando por los sectores de agencias de viajes y hoteles y turismo, es importante resaltar que el crecimiento en los ingresos del ecoturismo viene jalonando el turismo interno, ayudando a recuperar indicadores como ocupación, además de impulsar emprendimientos, que permiten generar empleos e ingresos para las personas dedicadas a este negocio.

Según Anato, los destinos nacionales fueron 41% del total de viajes, y se espera que para 2022 sean 38%. Los departamentos más visitados fueron Bolívar (18%), San Andrés (16%), Magdalena (11%), Antioquia (7%), Chocó y Boyacá (6%). A nivel internacional, los destinos más visitados por los colombianos durante 2021 fueron EE.UU. (49%), Europa (18%) y Centroamérica y Caribe (18%).