Las cotizaciones del petróleo se dispararon, impulsadas por la decisión del presidente ruso, Vladimir Putin, de reconocer la independencia de dos territorios separatistas en Ucrania, y el barril de Brent se acerca a la barrera simbólica de US$100.

En horas de la mañana, el precio del barril de Brent del mar del Norte para entrega en abril ganó un 3,77% y trepó hasta los US$98,97, después de cotizar pocos minutos antes a un nivel de US$99,50. La última vez que el barril de petróleo Brent estuvo por encima de los US$100 fue en septiembre de 2014.

Mientras tanto, el barril del West Texas Intermediate (WTI) para marzo que cotiza en Nueva York ganó 4,86% y se ubicó en 95,50 dólares. 

"La intensificación de la crisis entre Rusia y Ucrania generó inquietudes sobre las perturbaciones en el aprovisionamiento ya que, si hay sanciones, éstas pueden para paralizar a Rusia", que es el segundo mayor exportador mundial de crudo y el primero de gas natural", explicó Victoria Scholar, analista de Interactive investor.

Suspensión de Gasoducto

De otro lado, el canciller alemán Olaf Scholz anunció que su gobierno suspendió la autorización del controvertido gasoducto Nord Stream 2 que une Rusia y Alemania, tras el reconocimiento por parte de Moscú de la independencia de dos repúblicas separatistas pro Rusia del este de Ucrania.

Esta decisión disparó las cotizaciones del hidrocarburo a precios que no se veían hace cerca de 8 años.

"Suena técnico, pero es necesario un paso administrativo y entonces no puede haber certificación del gasoducto, y sin certificación, Nord Stream 2 no puede comenzar a operar", dijo Scholz.

"No podemos aceptar el reconocimiento (de las regiones prorrusas) y por eso es tan importante reaccionar ahora y rápido", dijo.

El Nord Stream 2, terminado en noviembre pero que no ha entrado en funcionamiento, es un proyecto que desde el principio provocó dudas económicas y geopolíticas.

Su puesta en funcionamiento dependía de una certificación de parte del regulador alemán para temas energéticos que estaba analizando el posible irrespeto de disposiciones de la legislación alemana y europea.

Pero ahora, el gobierno alemán ha decidido dar un paso al frente con esta suspensión, en vista de los últimos acontecimientos en la frontera entre Rusia y Ucrania.

Nord Stream 2 mide 1.230 kilómetros bajo el mar Báltico y tiene una capacidad de 55.000 millones de metros cúbicos de gas al año. Sigue el mismo recorrido que el Nord Stream 1, que funciona desde 2012.

El ducto evita el territorio ucraniano y aumentará las entregas de gas ruso a Europa en un momento en que la producción propia disminuye.

El canciller alemán advirtió de que habrá "otras sanciones" en caso de que la situación en la frontera ucraniana se agrave y confió en que la Unión Europea apruebe medidas punitivas "masivas y fuertes" contra Rusia.

Pero pese a todo, Scholz pidió que se siga dando una oportunidad a la diplomacia para evitar una "catástrofe".

"Es el objetivo de todos nuestros esfuerzos diplomáticos", dijo. 

Por su parte, la Casa Blanca acogió con beneplácito la decisión de Alemania de detener el proyecto del gasoducto Nord Stream 2, destinado a llevar gas ruso a Europa, y adelantó que Estados Unidos anunciará sanciones propias este martes.

El presidente Joe Biden "dejó en claro que, si Rusia invadía Ucrania, actuaríamos con Alemania para garantizar que el Nord Stream 2 no avance. Hemos estado en estrechas consultas con Alemania durante la noche y agradecemos su anuncio. Seguiremos con nuestras propias medidas hoy", señaló en la red Twitter la secretaria de prensa del gobierno, Jen Psaki.

Unas horas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, reconociera la independencia de las regiones prorrusas del este de Ucrania, Washington anunció las primeras sanciones limitadas, dirigidas específicamente contra los territorios separatistas de Donetsk y Lugansk.

Mediante una orden ejecutiva, Biden prohibió cualquier nueva inversión, comercio o financiación por parte de personas estadounidenses hacia desde o dentro de estas regiones prorrusas.

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Mercados

Ante este agitado día, los mercados reaccionaron inicialmente alarmados, pero ante la ausencia de escalamiento militar y de que las sanciones de Occidente serían proporcionales, la tensión no ha desencadenado nuevos desplomes en los mercados accionarios de occidente. El ruso sí fue penalizado ayer con una caída del 10,5%, así como el rublo, que alcanzó su mínimo valor frente al dólar.

Para Agustín Vera, Portafolio Manager Quantvestor del fondo de cobertura NY, “los inversionistas han tenido pocos activos en los que refugiarse. El oro, que no alcanza a absorber las liquidaciones ni del mercado accionario ni el de renta fija, ha tenido un desempeño aceptable alcanzando máximos de los últimos ocho meses (US$1.900 la onza troy)”, explicó.

El analista también cree que la reacción de los mercados ha sido mesurada en acciones y más significativa en materias primas. “Es lógico pues la dependencia de EE.UU. con respecto a Rusia es baja. Los europeos tienen mayor dependencia, por eso el Ministro de Finanzas francés dijo hoy que las sanciones tenían que tener en cuenta los efectos colaterales sobre la misma Europa. Esto reduce la probabilidad de que Putin considere como creíble las amenazas occidentales de sanciones. Además, desde la anexión de Crimea 2014, los rusos han aprendido a vivir con estas sanciones”, añadió.

Vera considera que el petróleo WTI romperá la barrera de los US$100, esto significa que el Brent también la pasará con antelación y los analistas retomarán los niveles de US$140 el barril, alcanzado luego de la crisis hipotecaria en 2008.

Inflación

El alto valor del barril de petróleo significaría una mejor renta para el país, pero así mismo traería como lastre una presión inflacionaria proveniente del aumento de los costos de la cadena de producción y distribución, que se vería afectada por el valor de los combustibles.

Para Diego Franco, jefe de inversiones de Franco Capital Management LLC, “esta inflación es diferente, porque proviene de unos eventos globales. Entonces, los bancos centrales van a hacer su tarea, pero las herramientas con las que cuentan quizás no están preparadas para atacar este tipo de inflación”, señaló.

El analista indicó que “esa puede ser una encrucijada que pueda golpear un poco más la economía, o simplemente frenar un poco la recuperación, porque el Banco de la República, como tal, lo único que tiene entre sus modalidades más protagonistas es subir la tasa de interés”.

Franco añadió que esto puede hacer que el Emisor “pueda perder algo de eficiencia en el control, o que quizás la inflación se mantenga más alta de lo que el Banco asume para el primer trimestre, y esto, así como va, puede estar mitad de año o incluso todo 2022”, concluyó.

No hay suficiente gas

Los productores de gas dijeron que cuentan con una capacidad limitada para aumentar con rapidez su suministro a Europa y no tienen claros los precios, como lo advirtió este martes el cartel de países exportadores GEPF al finalizar una cumbre en Doha, en el contexto de la crisis ruso-ucraniana.

Presidentes, primeros ministros o ministros de las 11 naciones que integran el Foro de Países Exportadores de Gas (GEPF) se reunieron en Doha, en tanto la crisis entre Moscú y países occidentales contribuye al aumento de precios en este sector, en el cual Rusia supone una amenaza para los suministros.

El ministro de Energía ruso, Nikolái Shulguinov, afirmó que "las empresas rusas mantienen (por completo) sus compromisos vinculados a los contratos vigentes". No hizo apreciaciones sobre la situación de su país, cuyas relaciones con Occidente atraviesan actualmente la peor crisis desde la Guerra Fría.