No son muchas las alternativas que tiene Colombia para recuperar el crecimiento que traía hasta el 2019. Una de ellas, de acuerdo con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), es que hay necesidad de aumentar el recaudo tributario.

Jens Matthias Arnold, economista sénior para Colombia y Chile del organismo, dijo a EL NUEVO SIGLO, al confirmar las previsiones del crecimiento del PIB en 7,6% para este año, que “las opciones de financiamiento público son las mismas que siempre: recaudar más, gastar menos o endeudarse más. Más allá de eso, no existen recetas mágicas”.

Arnold puntualiza, referente a las urgencias del país, que “la necesidad de fortalecer la protección social sale como una de las principales lecciones de esta crisis, que nos mostró que el sistema de protección social aún tiene muchos huecos. Establecer una renta mínima para las familias de bajos ingresos, por ejemplo, nos parece un muy buen camino. Esa inversión social, que será altamente progresiva, costará dinero”.

Indica el economista que “si una mira bien el sistema tributario colombiano, creo que hay mucho espacio para recaudar más y aumentar la redistribución al mismo tiempo. Visto que solo el 5% más ricos de los colombianos pagan el impuesto a la renta de las personas, hay espacio para ampliar la base tributaria sin aumentar la carga sobre la clase media. Al mismo tiempo, ideas como reducir las exenciones de impuestos, que benefician sobre todo a los hogares de mayores ingresos, también pueden ayudar para hacer darle más progresividad al sistema tributario. En conclusión, aumentar la recaudación tributaria en Colombia, que es muy baja en un contexto internacional, para una mayor inversión social, se puede hacer sin aumentar la carga tributaria sobre los hogares pobres y vulnerables”.

Previsiones

Sobre las previsiones de un crecimiento del 7,6% para Colombia en un año pleno de complicaciones, Arnold señala que “nuestra previsión para el crecimiento en términos anuales mejoró mucho con la publicación del PIB del primer trimestre de este año. Entre los números ya conocidos de los últimos dos trimestres del 2020 y del primero del 2021, la economía ya está en camino para un crecimiento fuerte para el año 2021. A ese trasfondo relativamente alentador, nosotros le agregamos en nuestras previsiones un segundo semestre caracterizado por el paro y nuevas medidas de restricción a la movilidad, que llevarán probablemente a una contracción del PIB. Por ende, vemos una contracción temporal en el segundo trimestre, pero luego esperamos que la recuperación vuelva a tomar más fuerza en la segunda mitad del año, a medida que las vacunas avanzan y los contagios se reducen”.

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De otro lado, en su informe de mayo sobre la economía colombiana, la OCDE sostiene que esta actividad registró un fuerte repunte desde el segundo semestre de 2020, pero las protestas sociales y la imposición de nuevos confinamientos en abril y mayo de 2021 retrasarán una recuperación más duradera hasta la segunda mitad de 2021. 

Recuperación

Sostiene la Organización que “la distribución de las vacunas está avanzando lentamente. La recuperación podría debilitarse como consecuencia de nuevas restricciones, pero también debido a la incertidumbre sobre las perspectivas fiscales. Una respuesta fiscal contundente continuará prestando un apoyo muy necesario a la economía en 2021”.

En su análisis de la economía colombiana, la entidad explica que “las finanzas públicas podrían fortalecerse de manera progresiva una vez que la recuperación se consolide. La protección social y las políticas del mercado de trabajo necesitan reformas ambiciosas para intensificar la creación de puestos de trabajo formales que permitan una recuperación más inclusiva, y merecerían recursos adicionales. El amplio respaldo de la política monetaria continuará, acertadamente, durante 2021 y 2022”.

Respecto a la situación actual, la OCDE manifiesta que “las protestas sociales, pero también nuevas restricciones de movilidad localizadas han hecho mella en la recuperación y van a retrasar una recuperación más duradera del consumo privado y la inversión hasta el segundo semestre de 2021. El continuo apoyo fiscal a los hogares fortalecerá el repunte del consumo, y la considerable inversión en infraestructuras y la fuerte demanda en el sector de construcción de viviendas se traducirán en una mejora de los datos de inversión”.

El consumo

Asimismo, la subida de los precios de las materias primas y la mejora de las perspectivas en los principales socios comerciales del país estimularán la demanda externa y apoyarán la recuperación de las exportaciones.  Se prevé que la inflación siga por debajo de su meta, aunque su reciente repunte alude a la posibilidad de un riesgo mayor de inflación. El principal riesgo a la baja para estas perspectivas es la imposición de nuevos confinamientos, que no es descartable dada la reciente trayectoria de las infecciones y el moderado ritmo de la vacunación. Si no se logra un consenso para fortalecer las finanzas públicas, podrían aumentar los costos del financiamiento”.

Consenso

Resalta la institución que “construir un consenso para legislar una subida de los ingresos fiscales relativamente bajos ahora, pero aplicarla de forma más gradual a lo largo del tiempo, impulsaría la confianza sin dañar la incipiente recuperación de la economía, que todavía necesitará el respaldo de la política fiscal en 2022.

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En este mismo sentido, expresa que “una amplia modernización del fragmentado sistema de pensiones podría incrementar la cobertura de las pensiones más bajas y reducir la pobreza entre los ancianos. Trasladar parte de esta carga financiera de las cotizaciones de los trabajadores a la tributación general podría reducir la informalidad en el mercado laboral y promover la creación de puestos de trabajo formales. Junto con una reducción de las barreras comerciales y una competencia más intensa, esto facilitaría los necesarios procesos de reasignación de recursos, fomentando la productividad y la equidad”.

Se recupera el PIB mundial

Al mismo tiempo, la OCDE, en su análisis global, dice que “el crecimiento mundial sigue recuperándose pese a los nuevos rebrotes del virus, menos frecuentes, pero más dispersos por el mundo. Prevemos que el producto global crecerá casi un 6% este año, un auge impresionante tras la contracción del 3,5% de 2020. Aunque la recuperación permitirá que la mayor parte del mundo retorne a niveles de 2020 de PIB para finales de 2022, esto dista mucho de ser suficiente. La economía mundial permanece por debajo de su trayectoria de crecimiento previa a la pandemia y son demasiados los países de la OCDE en los que a finales de 2022 no se habrán alcanzado los niveles de vida esperados antes de la pandemia”.

Explica que las contundentes medidas de política han sentado las bases para la recuperación sanitaria y económica. La red de protección que los gobiernos han desplegado con sus políticas no tiene precedente y ha preservado el tejido económico, empresas y empleos en la mayoría de las economías avanzadas y en algunas economías emergentes.

Como consecuencia, el sector manufacturero está creciendo rápidamente, el comercio de mercancías repunta con fuerza a medida que las fronteras se reabren, y los viajes se están reanudando poco a poco. Además, la reapertura trae consigo un fuerte incremento del consumo y de las horas trabajadas. Esto es muy alentador, ya que debería limitar las secuelas de la crisis.

No obstante, persisten demasiados factores adversos. Resulta sumamente inquietante que no estén llegando suficientes vacunas a los países emergentes y de bajos ingresos. Esto expone a estas economías a una grave amenaza, porque tienen menos capacidad para apoyar la actividad económica que las economías avanzadas. Si el virus provocara un nuevo debilitamiento del crecimiento, este sería más difícil de amortiguar y causaría nuevos incrementos de la pobreza extrema e incluso posibles problemas de financiación soberana si en los mercados financieros se dispararan las alarmas.