A una semana de la elección presidencial de la FIFA, la cartas comienzan a descubrirse: se retiran de la carrera el portugués Luis Figo, Balón de Oro 2000, y el holandés Michael van Praag, que apoyará al príncipe jordano Ali, único candidato ante el presidente saliente Joseph Blatter.
- Retiradas previsibles -
Tres candidatos para la misma cantidad de votos (los 54 de la UEFA, opuesta a Blatter, y algunas otras federaciones como la de Estados Unidos, decepcionada por la atribución del Mundial-2022 a Catar), auguraban un 'suicidio' electoral.
Van Praag, de 67 años, presidente de la Federación Holandesa de Fútbol (KNVB), lo sabía: "Sería conveniente tomar un momento para sentarse y ver los equilibrios; o bien dejarlo así, o retirar alguna candidatura", dijo el 23 de marzo.
Esta cumbre entre candidatos presidenciales existió, confirmó a la AFP la portavoz de la KNVB, Renske Bruisma: "Todo el mundo sabe que ha habido una reunión entre los candidatos acerca de una eventual unión de sus fuerzas".
Este jueves, el equipo de campaña de van Praag confirmaba su retirada: "Después de muchas deliberaciones y reflexiones con las diferentes personas involucradas, Michael van Praag decidió retirar su candidatura para ser el próximo presidente de la FIFA y une sus fuerzas a las del candidato el príncipe Ali al Hussein".
El holandés dará una rueda de prensa esta tarde, donde se espera también una "declaración" del príncipe Ali.
- "Todo menos una elección" -
Unas horas más tarde siguió su camino Figo; estrella del Barcelona, Real Madrid e Inter de Milán, decepcionado tras descubrir un mundo que le era ajeno hasta hace unos meses.
"Mi decisión está tomada, no participaré en las elecciones convocadas a la presidencia de la FIFA", declaró en un comunicado publicado en su página de la red social Facebook.
"El proceso electoral es todo menos una elección. Este proceso es un plebiscito de entrega del poder absoluto a un solo hombre, algo que me niego a aguantar", continuó el portugués de 42 años.
"Y es por ese motivo, después de meditar de forma individual y compartir opiniones con otros dos candidatos en este proceso, entiendo que lo que sucederá el 29 de mayo en Zúrich no es un acto electoral normal. Y no siendo así, no cuentan conmigo", añadió Figo.
- Ali, mejores contactos -
Ali es ahora el único rival de Blatter, de 79 años y presidente desde 1998, que es el gran favorito en la votación del próximo jueves. De resultar ganador iniciaría su quinto mandato.
El diario holandés 'De Volkskrant', que adelantó la retirada de Van Praag el miércoles, hizo un balance de las fuerzas de los competidores. Los candidatos viajaron por alrededor del mundo tratando de convencer a los presidentes de las federaciones que votarán la próxima semana (209).
En este juego, el príncipe Ali salió vencedor: "Visitó un gran número de países y tiene un presupuesto de campaña casi ilimitado", resumió el diario.
Además, el jordano, en el comité ejecutivo de la FIFA desde 2011, dispone de "mejores contactos".
Sin embargo, el hombre de la cuenta twitter "AliForFifa" ("AliparalaFIFA") presenta algunos 'hándicaps': No es el presidente de la Confederación Asiática (AFC). El jefe del fútbol asiático es el jeque de Bahréin Salman bin Ebrahim al Khalifa gran seguidor de Blatter. Además, para algunos votantes es muy joven, 39 años, y cuenta con sólo cuatro en el comité ejecutivo de la FIFA.
Mientras que su rival, Blatter, lleva 40 años en la organización y 17 en la presidencia. "Tiene la capacidad de rodearse de gente dependiente, pero no en un sentido en el que se lamentan; si no que ellos saben que es lo que tendrán con Blatter, pero no saben que será de ellos con otro presidente", señala 'De Volkskrant'.