Los progresos del fútbol femenino tienen soñando a los aficionados y a las mismas jugadoras con la conquista de su primer título en la categoría sub-20, en un torneo en el que Colombia será el país anfitrión y contará con su gran figura, Linda Caicedo.

Para la jugadora del Real Madrid, esta que se disputará en Bogotá, Cali y Medellín será su segunda copa orbital de la categoría y la cuarta en su corta carrera deportiva, como quiera que participó en la Sub-17, en la de mayores y, además, recientemente en los Juegos Olímpicos de París.

Pero Linda no es la única experimentada en este equipo. Ya otras jugadoras tuvieron roce internacional, bien sea en campeonatos suramericanos o mundiales.

Colombia está ubicada en el Grupo A, con Australia, que será su primer rival, el 31 de agosto en el estadio El Campín; México y Camerún.

En la última edición, de Costa Rica 2022, participaron 16 equipos (en esta ocasión, del 2024, serán 24) y España se coronó como campeón. Además de los europeos, el certamen ha tenido otros cuatro campeones: Estados Unidos (3), Alemania (3), Japón y República Popular Democrática de Corea (2).

De lograr su objetivo, Colombia se convertiría en la segunda selección en ganar en casa el torneo. Para lograrlo, el onceno orientado por Carlos Paniagua contará con el apoyo del público, que seguramente colmará el coloso de la 57 para el estreno el sábado 31 de agosto frente a Australia.

El seleccionado nacional ha mostrado un buen fútbol y tiene la ventaja de contar con un técnico que conoce a las jugadoras y que, a decir de muchos, ya debería ser el encargado del representativo absoluto.

Paniagua sabe del potencial de cada una de las integrantes del plantel y además cómo explotar sus virtudes en beneficio del colectivo.

Repitentes

Una de las ventajas de la Selección Colombia es que la mayoría de sus integrantes son ‘repitentes’, por cuanto vienen de un proceso iniciado con la sub-17.

Como se recordará, en el Mundial de esa categoría, un equipo formado por jugadoras que contaban con poco apoyo y poca competencia, después de deslumbrar en el suramericano, alcanzó la final e ilusionó con el futuro del fútbol nacional en categorías superiores.

Hoy, con la convocatoria hecha por Paniagua, se confirma que esa selección sí se convirtió en despensa de la sub-20 que disputará el Mundial a partir del 31 de agosto.

El representativo patrio, que viene de superar la primera fase del anterior torneo, en el que perdió en cuartos de final frente a Brasil por 0-1, será ‘reforzado’ por 12 jugadoras de aquella sub-17 subcampeona mundial.

Para afrontar este reto, el técnico Paniagua combinó jugadoras que se  vienen abriendo paso, como es el caso de Karla Torres, Maithe López, Greicy Landázuri, Ledys Calvo y Ana Mile González, con las experimentadas.

Las doce jugadoras que estuvieron en el Mundial Sub-17 en 2022 y que estarán a partir del próximo sábado luchando por hacer realidad su sueño de darle al país su primer título orbital, son Luisa Fernanda Agudelo Morelo, Mary José Álvarez Espitaleta, Cristina Motta Chavarro, Laura Daniela Garavito, Natalia Hernández Sules, Yésica Paola Muñoz Rojas, Gabriela Rodríguez Salazar, Linda Lizeth Caicedo Alegría, Jimena Ospina Domínguez, María Fernanda Viáfara Bravo, Juana Sofía Ortegón Giraldo y Karla Daniela Viancha.

La idea de Paniagua era contar, además, con Stefanía Perlaza, quien ha hecho todos los procesos con el combinado nacional y estuvo en los microciclos, pero sufrió una lesión de ligamentos. Tampoco estará Ana María Guzmán, quien no alcanzó a recuperarse.

¿La vencida?

Colombia ha disputado dos mundiales de la categoría: los de 2010 y 2022. Su objetivo es convertirse en el segundo país local en ganar la competición, después de Alemania en 2010.

En la última edición, Colombia perdió 1-0 en los cuartos de final ante Brasil, luego de clasificar en el primer lugar del Grupo B por encima de México, Alemania y Nueva Zelanda.

Además de Caicedo, se destaca el nombre de Gabriela Rodríguez, de América de Cali, una de las tres máximas goleadoras del Suramericano Femenino Sub-20 Ecuador 2024, con siete tantos.

Para esta su tercera presencia en la máxima cita del fútbol femenino sub-20, Colombia se ha preparado con la mira puesta en su objetivo. El primer paso será superar la fase de grupos e ir avanzando hasta la final del 22 de septiembre.

Las jugadoras, aunque han sido cautas en sus declaraciones, no ocultan que su ilusión es hacer historia y para ello han trabajado sin dejar al azar el mínimo detalle.

Como siempre, se quisiera tener más ritmo de competencia pero, a pesar de sus éxitos, el fútbol femenino todavía no cuenta con el suficiente apoyo para organizar una liga larga.

Por ahora se confía en iniciar con victoria ante Australia para luego pensar en el duelo del 3 de septiembre frente a Camerún y el del 6 de septiembre contra México.

Los ojos de los aficionados estarán puestos sobre Linda Caicedo, quien brilló con la sub-17, la sub-20, la de mayores y es figura con el Real Madrid.

Además, estarán en acción la argentina Kishi Núñez, quien se destacó en el Suramericano Sub-20; la alemana delantera Loreen Bender y la portera española Sofía Fuente, quien fue campeona con España en la Copa Mundial Femenina Sub-17 y ganó el Guante de Oro.

Participantes

Las 24 selecciones que estarán en acción son: Alemania, Argentina, Austria, Brasil, Canadá, Colombia (país anfitrión), Costa Rica, España, Estados Unidos, Fiji, Francia, México, Nueva Zelanda, Países Bajos, Camerún, Ghana, Marruecos, Nigeria, Australia, Japón, República de Corea, RPD de Corea, Venezuela, Paraguay.

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