Ecuador perdió comunicación con militares que patrullaban la convulsionada frontera con Colombia (norte), donde operan grupos armados ilegales, según indicó el jueves el Ejército.

El pelotón acantonado en un destacamento de la provincia andina del Carchi, cuyo número no fue precisado, "perdió comunicación" con su unidad desde el miércoles, cuando "realizaba el patrullaje de vigilancia, protección de fronteras y reconocimiento de hitos", señaló la institución en un comunicado.

Agregó que las adversas condiciones climáticas en la zona presumiblemente obligaron a la patrulla a resguardarse en un sitio donde perdieron contacto con su destacamento.

El Ejército activó la búsqueda de los uniformados con el apoyo de la aviación militar.

La misma institución reportó el miércoles que desconoce el paradero de un militar de otra instalación en plena frontera con Colombia, donde la fuerza pública persigue a grupos armados que están detrás de una inusitada violencia que ha provocado siete muertos.

Las autoridades de Ecuador y Colombia señalan a rebeldes disidentes de la disuelta guerrilla de las FARC como responsables de atentados y secuestros desde enero pasado en el lado ecuatoriano de la frontera, donde opera el narcotráfico.

Los ataques han dejado siete muertos entre militares y periodistas, decenas de heridos y dos civiles secuestrados.

Ambos países lanzaron una cacería contra el denominado frente Oliver Sinisterra, bajo el mando de Walter Artízala, alias 'Guacho', que secuestró en marzo a un reportero, un fotógrafo y un chofer del El Comercio de Quito, el diario más influyente de Ecuador, que fueron a la frontera para cubrir el inédito fenómeno de violencia.

Los tres fueron asesinados en cautiverio y sus cuerpos todavía no han sido devueltos, pese a las gestiones del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

La organización que comanda 'Guacho' opera como brazo armado del cartel mexicano de Sinaloa y está vinculado al contrabando de drogas hacia Estados Unidos a través del Pacífico, según autoridades.