El potente huracán Ida, de categoría 4 y con vientos de hasta 240 km/h, tocó tierra en Luisiana poco después del mediodía de ayer, exactamente 16 años después de que Katrina devastara esa región del sur de Estados Unidos.

"Encuentre el ambiente más seguro de su casa y quédese ahí hasta que la tempestad haya pasado", tuiteó el gobernador del estado, John Bel Edwards.

Lluvias y vientos fuertes ya se sentían desde la mañana en las desiertas calles de Nueva Orleans, en una ciudad llena de ventanas tapiadas y casas rodeadas de bolsas de arena a la espera de este huracán que ha sido catalogado como "extremadamente peligroso".

El gobernador dijo que Ida -que sumó fuerza al acercarse a tierra firme por las cálidas aguas del Golfo- sería una de las mayores tormentas en golpear Luisiana desde la década de 1850.

Al mediodía de ayer, algunas zonas de la localidad de Grand Isle, en una isla barrera ubicada al sur de Nueva Orleans, ya comenzaban a inundarse por el aumento del nivel de las aguas, según reportó CNN.

En medio de advertencias urgentes sobre posibles daños catastróficos, la mayoría de los residentes siguieron las recomendaciones de las autoridades de abandonar la zona. Y un récord de personas saturaron las carreteras de salida de Nueva Orleans en los días previos a la llegada de Ida.

El huracán ya dejaba sentir sus efectos tierra adentro, con más de 120.000 clientes que estaban sin electricidad al mediodía del domingo, según el sitio poweroutage.us. Y el nivel del mar ya estaba más de un metro y medio por encima de su nivel habitual en varios lugares, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

En un vecindario del este de Nueva Orleans, a primera hora del domingo algunos residentes realizaban ajustes de último minuto para prepararse.

"No estoy seguro de estar preparado", dijo Charles Fields, quien en ese momento aún llevaba para el interior de su casa sus muebles de jardín, "pero tendremos que enfrentarlo".

El gobernador Edwards advirtió que Ida será "una importante prueba" para el sistema de prevención de inundaciones del estado. Y explicó que cientos de miles de residentes evacuaron.

La tormenta "trae varias dificultades retadoras para nosotros, con los hospitales tan llenos de pacientes de covid", dijo también.

El estado sureño, con una baja tasa de vacunación, ha estado entre los más golpeados por la pandemia. Con 2.700 al sábado, las hospitalizaciones están cerca de los niveles más altos de la pandemia.

Ayer se cumplió el decimosexto aniversario de Katrina, el devastador huracán que inundó el 80% de Nueva Orleans, dejando 1.800 muertos y miles de millones de dólares en daños. "Es muy doloroso pensar en otra tormenta poderosa con el huracán Ida tocando tierra en ese aniversario", había dicho previamente Edwards.

Lluvias de entre 25 y 46 cm son esperadas en el sur de Luisiana hasta hoy, e incluso de un poco más en algunas zonas.

Ida había previamente tocado tierra el viernes por la noche en el oeste de Cuba con categoría 1, dejando algunos daños materiales y cortes de energía, según el diario Granma.

En paralelo, el huracán Nora se encontraba ayer "muy cerca" de la costa mexicana del Pacífico, después de impactar el sábado en la noche en el estado de Jalisco, donde dejó daños materiales. Nora, de categoría 1 en una escala de 5, provoca "lluvias fuertes e inundaciones", dijo en su último reporte el NHC.

El meteoro continuará moviéndose "muy cerca y aproximadamente paralelo a la costa de México", añadió el NHC, que no descarta que gire a la derecha "tierra adentro y se disipe al día siguiente más o menos"./