Los equipos de rescate indonesios encontraron el martes los cuerpos de más víctimas tras la erupción de un volcán en el oeste del país, que llevan el balance a 22 muertos, y continúan la búsqueda de otro senderista desaparecido.

Los montañistas fallecidos fueron hallados cerca del cráter del monte Marapi en la isla de Sumatra, que el domingo había lanzado una columna de humo de 3.000 metros.

El balance de víctimas subió a 22 tras el hallazgo primero de dos cuerpos y horas más tarde de otros nueve cadáveres, informó Abdul Malik, responsable de la Agencia de Búsqueda y Rescate en la ciudad de Padang.

"Seguimos buscando a una víctima", agregó.

"El volcán sigue en erupción", indicó a la AFP Hendri, jefe de operaciones de la misma agencia y que, como muchos indonesios, utiliza un solo nombre.

Los equipos de rescate también han encontrado personas con vida, que fueron evacuadas de la montaña en un complejo dispositivo de rescate debido a nuevas erupciones y el mal tiempo.

Uno de los sobrevivientes mencionó el pánico que sintió al inicio de la erupción. "Zigzagueaba, bajé unos 30 o 40 metros" hasta un puesto de senderismo, explicó Ridho, de 22 años, desde un hospital cercano.

"La erupción hizo mucho estruendo, miré para atrás y inmediatamente salí corriendo, como todo el mundo. Algunos saltaron y cayeron. Me refugié detrás de unas rocas, no había árboles allí", agregó.

- Sigue la actividad volcánica -

El volcán sigue en actividad, según Ahmad Rifandi, jefe del puesto de monitoreo de Marapi, que observó cinco erupciones entre las 00H00 y las 08H00 (01H00 GMT).

"Marapi continúa muy activo. No podemos ver la altura de la columna porque la cubre una nube", señaló.

Por su parte, el jefe del organismo vulcanológico de Indonesia, Hendra Gunawan, afirmó que desde 2011 Marapi estaba en nivel dos (de cuatro) de alerta y que se impuso una zona de exclusión de tres kilómetros alrededor del cráter.

Este responsable pareció culpar a los senderistas por acercarse demasiado al cráter, e insistió que la agencia recomienda no visitar esa zona y que los "impactos severos" para las víctimas se dieron en un radio de 1 a 1,5 kilómetros del cráter.

Las autoridades aseguraron que los montañistas se registraron en un servicio por internet, pero que otros habrían utilizado rutas ilegales.

Los familiares esperaban noticias en un centro de información en la base de la montaña, donde una madre se desmayó durante la espera.

"Permaneceré aquí hasta que tenga noticias", comentó Dasman, padre del senderista desaparecido Zakir Habibi, después de viajar dos horas desde Padang para obtener informaciones.

"Aún espero que mi hijo sobreviva", declaró el lunes.

Un total de 75 montañistas estaban registrados para caminar en la montaña desde el sábado. Algunos de los sobrevivientes presentaron quemaduras o fracturas.

Las operaciones de búsqueda seguirán durante siete días o hasta que sean localizados todos los senderistas, informaron los rescatistas.

Los fallecidos presentaron graves quemaduras por lo que los forenses se preparaban para identificarlos con registros dentales o huellas dactilares, o con base a marcas en los cuerpos, explicó Eka Purnamasari, de la unidad médica policial de Sumatra Occidental.

El monte Marapi, que significa Montaña de Fuego, es el volcán más activo en la isla de Sumatra.

Indonesia registra frecuente actividad sísmica y volcánica debido a su ubicación en el "cinturón de fuego del Pacífico".

El archipiélago cuenta con cerca de 130 volcanes activos.