La defensora del pueblo, Iris Marín Ortiz, expresó su preocupación respecto al nombramiento de Daniel Mendoza Leal como embajador en Tailandia. En recientes declaraciones, enfatizó que las afirmaciones de Mendoza sobre mantener relaciones sexuales con niñas y mujeres bajo efectos de drogas no constituyen amor, sino que son formas de violencia sexual.
Lo anterior en relación a lo dicho por el presidente Gustavo Petro que defendió su postura asegurando que "el amor es lo que hace digna a una sociedad". En una intervención en la Asamblea Popular por la Democrácia Energética, en Barranquilla, expresó: “cómo esperan que un gobierno libertario y progresista prohíba el amor y hacer el amor, ni que fuera Pinochet. Así mismo, recordó la divulgación de unas fotografías del periodista Mendoza, en las que aparece desnudo junto a otras mujeres adultas.
La defensora citó el artículo 19 de la Convención sobre los Derechos del Niño, que establece que cualquier actividad sexual impuesta por un adulto a un menor es un delito y debe ser protegido por el derecho penal.
Marín Ortiz también destacó que el Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas ha señalado que los niños son vulnerables a la violencia en muchos contextos, incluidos aquellos donde profesionales y agentes estatales abusan de su poder. En este sentido, la defensora criticó al gobierno por ignorar la cultura violenta que afecta a las mujeres y niñas en Colombia, donde el 87% de los casos de violencia sexual documentados involucran a mujeres y niñas menores de edad.
La defensora instó al gobierno a reconsiderar su decisión, argumentando que el nombramiento de Mendoza no solo perpetúa una cultura machista, sino que también falla en ofrecer protección a las poblaciones más vulnerables. "Nuestro estado no puede convertirse en una caricatura dolorosa de la cultura violenta", afirmó Marín Ortiz, subrayando que esta acción contradice las afirmaciones del gobierno sobre su compromiso con la igualdad de género y la protección de los derechos humanos.
Muchos usuarios han revivido antiguos comentarios de Mendoza que hacen alusiones sexuales inapropiadas hacia menores y mujeres, lo cual ha intensificado el debate sobre su idoneidad para representar al país en el extranjero.
El presidente Gustavo Petro defendió a Mendoza durante un evento reciente, sugiriendo que las críticas eran infundadas y que no se puede prohibir el amor.