El mundo del arte colombiano está de luto tras la muerte de Juan Cárdenas, destacado pintor y caricaturista, quien falleció el sábado 14 de diciembre a los 85 años debido a complicaciones de salud. Con su partida, el país pierde a una de sus figuras más influyentes en la pintura y la caricatura política.

Nacido en Popayán en 1939, Cárdenas fue un maestro que logró fusionar diversas corrientes artísticas, entre ellas el cubismo, el impresionismo y el arte abstracto, centrando su obra en la figura humana. A lo largo de su trayectoria, que se extendió por más de seis décadas, su trabajo dejó una huella indeleble en la sociedad colombiana, no solo a través de sus pinturas, sino también en sus caricaturas, que reflejaron con agudeza los eventos políticos y sociales del país.

A lo largo de su carrera, Cárdenas colaboró con diversos medios de comunicación como El Tiempo, La República, El Espectador, y Revista Semana. Fue conocido por su valentía al utilizar el arte como herramienta de denuncia, especialmente en temas de libertad de expresión y justicia social. En sus caricaturas, no solo abordó la política nacional, sino que también plasmó sus propias reflexiones sobre la existencia humana.

En 1994, fue seleccionado para diseñar los nuevos billetes de 5.000 y 20.000 pesos, destacando figuras como el poeta José Asunción Silva y el astrónomo Julio Garavito Armero. Esta contribución lo consolidó como un referente del arte y diseño en Colombia.

Su obra fue exhibida en prestigiosas galerías y museos en Colombia, Estados Unidos y Europa. En el ámbito académico, Cárdenas también desempeñó el rol de docente en la Universidad de los Andes entre 1969 y 1972, dejando una huella en generaciones de artistas.

A nivel personal, Cárdenas fue un hombre que, pese a su reconocimiento internacional, siempre mantuvo una profunda conexión con Colombia. Su amor por el país se reflejó en su arte y en la vida cotidiana, como lo relató en varias entrevistas en las que mencionó su llegada a Bogotá en los años 60, cuando decidió dejar su carrera militar en Estados Unidos para seguir su pasión por el arte.

Entre sus obras más reconocidas se encuentran los autorretratos, en los que exploró su identidad y su relación con el mundo que lo rodeaba. En sus últimos años, expresó que todo su trabajo era, de alguna manera, un autorretrato, una forma de indagar en su propia existencia.

La noticia de su muerte causó una gran conmoción en el ámbito cultural, y figuras como el ministro de Cultura Juan David Correa y el expresidente Juan Manuel Santos expresaron sus condolencias. En las redes sociales, colegas y amigos, como el caricaturista Vladímir Flórez, conocido como ‘Vladdo’, lamentaron la partida del artista, recordando sus aportes al arte y su influencia en varias generaciones.

La familia de Juan Cárdenas ha solicitado respeto en este difícil momento y ha anunciado que se realizará una exposición póstuma para rendir homenaje a su legado artístico. Su esposa, Mónica Meira, y su hermano, el también destacado artista Santiago Cárdenas, han sido fundamentales en su vida y su carrera.

Juan Cárdenas deja un legado inquebrantable en la historia del arte colombiano, y su muerte marca el cierre de una etapa en la que la pintura y la caricatura jugaron un papel crucial en la reflexión sobre el país y sus realidades.