De acuerdo con estudios de plantas invasoras publicados por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional y el Jardín Botánico José Celestino Mutis, Colombia tiene más de 300 especies. Las más invasoras son: el retamo espinoso, el caracol gigante africano, la rana toro, el pez león, el ojo de poeta o Susana, el buchón de agua y la palma africana, entre otros. Sus efectos son severos y negativos en las plantas nativas, ya que éstas son vulnerables y no se pueden defender de la depredación.

Las especies invasoras son aquellas que han sido introducidas al país y se han convertido en una amenaza para especies nativas, lo cual supone un riesgo para la salud humana. Estas especies invasoras actúan como depredadores o competidores de las especies nativas. Gracias a su fácil adaptación a nuevos entornos y su rápida expansión son causa importante de la perdida de la biodiversidad.

Es por ello que la Fundación Red de Árboles presenta el Top 5 de las especies invasoras que más afectan la riqueza biológica del país.

Retamo espinoso: El retamo espinoso o (Ulex europaeus) es una especie exótica originaria de Grecia y fue introducido de forma ornamental y como cerca viva, desconociendo sus efectos colonizadores, pues donde se instala se propaga, se activa con el calor y su presencia en los páramos en muy nociva porque ahoga los pequeños frailejones, recordemos que esta especie de páramo es fundamental para la vida, ya que son productoras de agua. Actualmente los Cerros Orientales de Bogotá se encuentran invadidos con esta especie, así mismo hace presencia en otras partes del país como: Cundinamarca, Boyacá y Antioquia.

El ojo de poeta o susana: El ojo de poeta o susana (Thunbergia alata) es una planta trepadora de abundante floración originaria del Sur de África y fue introducida en Colombia en el año 1950, llegó primero a Antioquia con intereses ornamentales; aunque esta especie es bonita y vistosa, es dañina para los bosques, porque coloniza la vegetación y genera efectos negativos.

Le puede interesar: Un nuevo enfoque matemático mejora la predicción del clima extremo

Esta planta ahoga los follajes y no permite que la radiación solar, deteriorando su capacidad de fotosíntesis, impidiendo así la captura del CO2 y, por tanto, alterando la posibilidad de crecimiento normal de las plantas y de los árboles que arropa. Cuando no está controlada con su peso logra doblar sus copas, deteriorando su estructura y fracturándolos, distorsionando los procesos de floración, producción de frutos y semillas.

El buchón de agua: El Buchón de Agua o Jacinto de Agua (Eichhornia crassipes) es una planta acuática originaria de la cuenca amazónica, incluida dentro de las 100 especies invasoras más peligrosas del mundo. Presenta efectos negativos porque tiene una alta competitividad con especies nativas, es de rápido crecimiento y reproducción, disminuye el flujo del agua y la disponibilidad de oxígeno. Una sola planta es capaz de provocar la invasión completa de un lago.

Caracol gigante africano: El Caracol Gigante Africano (Achatina Fúlica) es una planta invertebrada, y es catalogada como una amenaza para la biodiversidad y la salud pública. Esta planta fue introducida con fines estéticos y comestibles. Se alimenta de organismos vivos como plantas, líquenes, hongos, materia orgánica en descomposición y derivados de plantas.

Es especie invasora consume 67 especies de plantas, 35 de ellas alimenticias, lo que genera la destrucción de cultivos y huertas; además produce hedores que afectan la calidad de los lugares que invaden. Asimismo, puede adquirir parásitos, bacterias y hongos, por lo cual es vector de organismos que ponen en riesgo la salud humana.

La palma africana: La Palma Africana (Elaeis guineensis) planta originaria de África introducida con fines de explotación de su materia prima. Esta planta es considerada como una gran invasora, ya que sus plantaciones de explotación extensiva son sumamente agresivas con el suelo, provocando erosión e incendios, porque para propagarla eliminan los bosques, exterminando así especies animales y vegetales.