Cuando los líderes mundiales se reúnan en Kunming (China) para la 15 Conferencia de las partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica el mes que viene, se espera que aprueben una hoja de ruta global para conservar y restaurar la biodiversidad y los ecosistemas durante la próxima década.

La pérdida de biodiversidad es uno de los mayores retos medioambientales a los que se enfrenta el planeta en la actualidad. En 2019, la Evaluación Global de la Plataforma Intergubernamental Científico-Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) advirtió que la humanidad estaba perdiendo biodiversidad a un ritmo sin precedentes. Un millón de especies podrían extinguirse en un futuro próximo si no se invierten las tendencias actuales.

La Convención sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres (CMS), la única convención mundial especializada en la conservación de animales migratorios, sus hábitats y rutas de migración, confirmó esta tendencia. Un informe de la CMS presentado en la 13ª Conferencia de las Partes (COP-13) reveló que hasta el 73% de sus especies incluidas en la lista estaban en declive.

La pérdida de biodiversidad y de ecosistemas, que son el sustento de la humanidad, es nada menos que una crisis existencial, dicen los expertos.

“Las especies migratorias son una parte esencial de los ecosistemas en los que se encuentran”, dijo Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la Convención. “Contribuyen directamente al funcionamiento, el equilibrio y la composición de ecosistemas saludables que nos proporcionan innumerables beneficios, como la polinización, la alimentación, el control de plagas y muchos beneficios económicos”.

Dado que las especies migratorias atraviesan las fronteras nacionales, regionales e incluso continentales, la CMS ha sido pionera en la creación de un marco que apoya la cooperación mundial, el tipo de cooperación que se necesita para hacer frente a desafíos globales multifacéticos como la biodiversidad y el cambio climático.

Esperanza en el futuro

A pesar de las evaluaciones sobre la pérdida de especies, varios acuerdos y proyectos medioambientales multilaterales ofrecen esperanza para el futuro de la biodiversidad del planeta.

El Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA, por sus siglas en inglés), uno de los nueve instrumentos regionales jurídicamente vinculantes desarrollados en el marco de la CMS, abarca 255 especies de aves acuáticas migratorias de África, Europa, Oriente Medio, Asia Central, Groenlandia y Canadá.

El ibis calvo del norte es una de las aves acuáticas incluidas en el acuerdo. El ibis, antaño venerado como guía espiritual de los faraones del antiguo Egipto, se encuentra en peligro de extinción en todo el mundo, ya que su población se ha reducido a unos 700 ejemplares en libertad en Marruecos. El declive del ave se debe a los cambios en el hábitat y el uso de la tierra, el envenenamiento por pesticidas, la perturbación humana de los lugares de anidación y la caza.

Para salvar esta especie emblemática, los Estados miembros establecieron un Plan de acción para las especies en el marco del Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia. Su aplicación comenzó en 2005. Las acciones prioritarias en curso pretenden mejorar las condiciones de cría en Marruecos y reintroducir el ibis en Argelia, entre otras.

Mientras que el repunte del ibis se está produciendo en dos países, la conservación de la garceta pizarrosa depende de la cooperación regional. Se cree que la población total de esta tímida ave oscila entre los 3.000 y los 5.000 ejemplares, y que el Delta del Okavango de Botsuana es su bastión.

La garceta pizarrosa es la única garza o garceta amenazada a nivel mundial en África continental, y su estado de conservación en declive se debe a la conversión del hábitat y a la degradación y destrucción de los humedales. Para hacer frente a estos problemas, el Plan de acción de especies del AEWA tiene como objetivo prioritario las medidas de conservación del hábitat.

El plan de acción de esta ave beneficiará a las especies de otras regiones que migran a los hábitats de los humedales de su área de distribución. Se espera que la mejora de la salud de los humedales, que proporcionan alimentos, agua dulce y otros recursos, impulse los medios de vida y el bienestar locales.

Cooperación mundial

Los países también colaboran en el marco de la CMS en retos que abarcan varios continentes, como el Grupo de Trabajo sobre la caza, captura y comercio ilegal de aves migratorias en el Mediterráneo.

El grupo de trabajo reúne a los países del Mediterráneo con expertos y otras organizaciones para poner fin a la matanza de aves protegidas, muchas de las cuales migran entre África y Europa. Apoya la conservación en dos continentes y sirve de modelo que ahora se está reproduciendo para detener la matanza y la captura ilegal de aves migratorias en la ruta migratoria entre Asia Oriental y Australia.

Los impactos de la CMS son tan visibles como las aves en el cielo. Como se destacó durante el Día Mundial de las Aves Migratorias de 2021, la gente ha buscado cada vez más las aves y sus cantos como faros de esperanza.

Preservar estas maravillas del mundo es lo que la CMS, junto con el PNUMA y otros socios, está trabajando para lograr para las generaciones futuras.