El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, estrechó los lazos con Colombia con la designación de "aliado importante fuera de la OTAN", al recibir en la Casa Blanca a su homólogo colombiano, Iván Duque, días después de una polémica visita de funcionarios de Washington a Venezuela.

Con esta designación oficial, Colombia, socio global de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) desde 2017 y principal aliado de Estados Unidos en América Latina, reforzará su asociación bilateral y multilateral con Washington.

La relación entre ambos países es esencial para la "seguridad y la prosperidad regional", afirmó Biden durante el encuentro, que no tuvo lugar en el emblemático Despacho Oval junto a la chimenea, sino en la Sala de Gabinete.

En un año en el que celebran el bicentenario de relaciones bilaterales, Biden agradeció a Duque que haya condenado la ofensiva rusa en Ucrania.

Para el Presidente colombiano es un momento "horroroso para el mundo". "Nada justifica el baño de sangre", insistió.

"Estados Unidos y la gente de todo el mundo seguirán ayudando a los ucranianos" que luchan contra las tropas rusas para intentar frenar su avance hacia Kiev y en otros frentes, sostuvo Biden.

Colombia es "el eje", la "piedra angular" para desarrollar la prosperidad en la región, le dijo a Duque, el segundo presidente latinoamericano en ser recibido en la Casa Blanca bajo Biden, después del mexicano Andrés Manuel López Obrador.

Grandes preocupaciones

Los dos mandatarios hablaron de temas regionales, como la migración, que, junto con la inflación, y ahora la invasión rusa de Ucrania, es una de las grandes preocupaciones de Washington.

"Los desafíos migratorios de nuestro hemisferio no pueden ser resueltos por una sola nación", afirmó el Presidente de Estados Unidos, convencido de que, para frenar el flujo de migrantes, procedentes sobre todo de Centroamérica, hay que abordar las causas, como la pobreza, la violencia y el cambio climático.

Petróleo y Venezuela

Los dos mandatarios no mencionaron ante la prensa un tema susceptible de enfriar el ambiente: la visita de una delegación de alto nivel estadounidense a Venezuela, gran aliado de Rusia.

Venezuela acaba de liberar a dos estadounidenses que estaban detenidos en el país, una medida que ha alimentado las especulaciones sobre una mejora de la relación con Estados Unidos, o incluso una reanudación de las importaciones estadounidenses de petróleo venezolano, actualmente prohibidas.

La Casa Blanca, que considera que la reelección de Nicolás Maduro en 2018 es fraudulenta y no la reconoce, intentó calmar los ánimos el jueves.

"En este momento de gran actualidad internacional en que te preguntas cómo usar tu energía, yo no la centraría mucho en la perspectiva de las importaciones de petróleo de Venezuela", dijo a los periodistas la portavoz Jen Psaki.

"No voy a entrar a hacer cuestionamientos porque ni me corresponde, ni mucho menos me corresponde a mí interpretar la visión de Estados Unidos", dijo Duque por la mañana tras reunirse con el influyente senador Bob Menéndez, un demócrata que se declaró contrario a "hacer negocios con alguien que es una amenaza de seguridad para Estados Unidos".

"Nos mantendremos en la misma línea de política exterior que hemos tenido: condenando la dictadura, llamando a Nicolás Maduro como lo que es, un criminal de lesa humanidad", añadió el Mandatario colombiano.

Menéndez dijo que presentó el proyecto de Ley de Alianza Estratégica Colombia-Estados Unidos de 2022, que incluye la iniciativa de designar a Colombia aliado importante fuera de la OTAN, para "cimentar para los próximos 200 años la relación" con Colombia en una forma "muy significativa".

El texto estrecha la asociación en seguridad, derechos humanos y laborales, crea un nuevo Fondo Empresarial para catalizar inversiones en empresas colombianas, y promueve esfuerzos para diversificar las cadenas de suministro de Estados Unidos y reducir la dependencia de China.

Estados Unidos tiene actualmente 17 aliados importantes fuera de la OTAN. Argentina y Brasil, designados respectivamente por Bill Clinton en 1998 y por Donald Trump en 2019, son los únicos latinoamericanos.

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La amenaza

Antes de reunirse con Menéndez, Duque tuiteó que había abordado "la amenaza que representa Maduro para la región" con el senador republicano Marco Rubio, arquitecto de la política estadounidense de máxima presión contra Caracas tras la reelección del mandatario venezolano en 2018.

Un alto funcionario de Biden defendió el encuentro en Caracas, que según dijo "fue producto de meses de trabajo".

Sobre esta situación, Duque respondió a los medios de comunicación, al término del encuentro con el presidente Biden, que la postura de ambos países es que la solución a lo que sucede en Venezuela y a la crisis migratoria pasa necesariamente por el retorno de la democracia a ese país.

“La declaratoria que se ha expresado de los dos (presidentes) hace especial énfasis en la defensa de la Carta Democrática Interamericana y en la defensa de la democracia como camino para resolver la crisis que se vive en Venezuela, y que sin duda tiene que llevar a contribuir a parar esta crisis migratoria que se ha generado”, declaró.

Acerca de la crisis migratoria, el presidente Duque expresó su agradecimiento a la administración Biden y sus diferentes agencias, para atender las necesidades de 1,8 millones de migrantes venezolanos en Colombia.

La alianza Colombia

En la reunión entre los dos mandatarios, se estableció el nuevo escenario para las relaciones binacionales entre Colombia y Estados Unidos. Se llama “Alianza Colombia”, estrategia que reúne los esfuerzos y aportes en salud, lucha contra el cambio climático y la seguridad regional, entre otras iniciativas.

El presidente Duque dijo en la reunión con el Mandatario estadounidense, que la Alianza Colombia recoge los esfuerzos que han hecho ambas naciones para construir una relación que se proyecta para las próximas generaciones.

“Estamos convencidos de que la Alianza que hemos construido ha sido bipartidista y bicameral y ha demostrado que con el paso del tiempo esta relación nos lleva a un nivel más alto”, declaró el Mandatario colombiano.

Recordó que uno de los éxitos en esta relación binacional, bipartidista y bicameral fue el “Plan Colombia”, del que el presidente Biden fue uno de sus promotores, en su momento. “Tenemos también que expresar mi agradecimiento, porque fue usted uno de los arquitectos del Plan Colombia, que fue todo un hito en la relación bilateral entre nuestros países y le permitió a Colombia hacerles frente y derrotar muchos desafíos que hemos vivido a lo largo de dos décadas”, dijo.

De otra parte, el presidente Iván Duque Márquez, desde la Casa Blanca, durante el encuentro que sostuvo con el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, en compañía de las delegaciones de gobierno de los dos países, dijo que “hemos hablado con el secretario de la OTAN y he estado conversando con líderes en Polonia, Rumania, Eslovaquia y otros países europeos, con el fin de ofrecerles la asesoría de Colombia para la gestión de la migración bajo estas circunstancias. Estaremos ahí presentes y participaremos en dar ese apoyo”.

Donaciones de vacunas

El presidente Duque agradeció también el anuncio del presidente Biden de donar dos millones más de biológicos contra el covid-19, con el fin de seguir avanzando en el Plan Nacional de Vacunación. De esta manera, Estados Unidos se reafirma como el principal donante de vacunas a Colombia. “Usted ha ayudado a salvar la vida de miles de ciudadanos y esta donación de dos millones de dosis adicionales será utilizada para atender las necesidades de muchos migrantes en el país”, dijo.

Duque Márquez destacó la oportunidad para que Colombia sea uno de los referentes de la estrategia estadounidense conocida como B3W o Build Back Better, “Reconstruir mejor el mundo”. “Reiteramos que la próxima Cumbre de las Américas (en Los Ángeles, California, del 6 al 10 de junio) será la oportunidad para celebrar la iniciativa de reconstruir un mundo mejor, el B3W (Build Back Better), para generar mayor empleo y también para generar inversión, que creará trabajos que permitan disuadir mayores presiones migratorias en el hemisferio”, aseguró.

En cuanto a la Acción Climática, el Jefe de Estado colombiano enumeró las tareas y logros en cuanto a energías limpias, adaptación de infraestructura y transición energética, entre otros, también con el decidido apoyo de Estados Unidos.