EN UN apretado esprint, el estadounidense Brandon McNulty se impuso al irlandés Ben Healy (EF Education) y al italiano Marco Friho (Israel PT), con el pelotón con los principales favoritos al triunfo en Roma el próximo domingo y la 'maglia' rosa Bruno Almirail, entrando a más de siete minutos.
En un Giro de Italia en el que las escapadas están teniendo un rol protagonista, el estadounidense McNulty se ha destacado por estar en numerosas escapadas, convirtiéndose en uno de los ciclistas más combativos.
Es ya la octava ocasión en que una escapada llega a su fin en este Giro en solo 15 etapas, dos de ellas contrarreloj. Un ratio muy poco habitual en una gran vuelta, donde las llegadas al esprint y la pelea entre los favoritos condenan a menudo hasta las tentativas más osadas.
Pero este año, los primeros en la clasificación general se contentan hasta ahora con un tercer marcado férreo y parecen dejarlo todo para la muy montañosa semana, a partir del martes, y desatar allí las hostilidades.
Esa calma beneficia también por el momento a Bruno Armirail, primer francés de rosa desde Laurent Jalabert en 1999, que defendió sin demasiados problemas su túnica rosada y que lo podrá seguir admirando a lo largo de la jornada de descanso del lunes.
Sobre el papel, la 15ª etapa no era, sin embargo cómoda. Se trató de un mini Giro de Lombardía, con una sucesión de subidas y bajadas afiladas.
Escaramuzas
Pero los favoritos esperaron hasta el último repecho, en las calles de Bérgamo bañadas por el sol, para lanzar algunas escaramuzas después de un cambio de ritmo de Joao Almeida que sólo los mejores lograron aguantar.
Aunque el ritmo bajó según se acercaban a meta y Bruno Armirail rebasó la línea de meta sobre su bicicleta pintada de rosa con solo 33 segundos de retraso sobre sus perseguidores en la general.
Antes de una etapa de montaña que se anuncia demasiada dura para el corredor el martes, el líder cuenta con 1 minuto y 8 segundos de ventaja sobre el británico Geraint Thomas y de 1 minuto y 10 segundos sobre el esloveno Primoz Roglic.
“Los chicos hicieron un trabajo formidable. Pasaré el día de descanso con la maglia rosa, es fantástico”, declaró el corredor del Groupama-FDJ.
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Objetivo
Mas, Armirail reconoció que será “complicado conservar el maillot el martes”.
Por delante, McNulty, ganador el año pasado de una etapa de la París-Niza, trabajó la mejor victoria de su carrera.
“Mi alegría es indescriptible. Era mi objetivo al venir aquí, pero caí enfermo después de la contrarreloj. Recuperé la forma hoy”, comentó el que fue uno de los lugartenientes de Tadej Pogacar en montaña en el último Tour de Francia.
El lunes se vivirá la segunda jornada de descanso, que dará paso a partir del martes a las etapas decisivas de montaña ya la cronoescalada del próximo sábado que deben decidir el ganador final de la 106ª edición del Giro. /AFP
Clasificación de la 15ª etapa:
- Brandon McNulty (USA/UAE) los 195,0 km en 5 h 13:39., (media: 37,4 km/h)
- Ben Healy (IRL/EF1) tm
- Marco Frigo (ITA/ISR) tm
- Bauke Mollema (NED/TRE) 1:51.
- Einer Rubio (COL/MOV) tm
- Simone Velasco (ITA/AST) 2:26.
- Andrea Pasqualon (ITA/BAH) mt
- Laurens Huys (BEL/INT) 3:10.
- Vincenzo Albanese (ITA/EOK) 4:13.
- François Bidard (FRA/COF) tm
Clasificación general:
- Bruno Armirail (FRA/Groupama-FDJ) 61h 38:06.
- Geraint Thomas (GBR/INE) a 1:08.
- Primož Roglic (SLO/JUM) 1:10.
- João Almeida (POR/EAU) 1:30.
- Andreas Leknessund (NOR/DSM) 1:50.
- Damián Caruso (ITA/BAH) 2:36.
- Lennard Kamna (GER/BOR) 3:02.
- Eddie Dunbar (IRL/BIK) 3:40.
- Thymen Arensman (NED/INE) 3:55.
- Laurens De Plus (BEL/INE) 4:18.
- Thibaut Pinot (FRA/GFJ) 4:23.
- Hugh Carthy (GBR/EF1) 4:26.
- Aurélien Paret-Peintre (FRA/AG2) 4:30.
- Einer Rubio (COL/MOV) 5:29.
- Santiago Buitrago (COL/BAH) 6:22.