Los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus diez aliados en la alianza OPEP+ no consiguieron superar sus diferencias y no ocultan su indignación contra los Emiratos Árabes Unidos, señalados como responsables de la desunión.
Tradicionalmente en la sombra de Arabia Saudita, los Emiratos mostraron desde el jueves su disconformidad ante el acuerdo sobre los niveles de producción de crudo planteado en la reunión, que se terminó cancelando y quedó sin nueva fecha prevista.
Pero ¿cuál es el peso de Emiratos Árabes en OPEP+? Los Emiratos Árabes figuran en el cuarto puesto de los 23 productores de la OPEP+, por detrás de Rusia, Arabia Saudita e Irak.
Con una oferta de casi 2,74 millones de barriles diarios previstos este mes, el país representa algo más del 7% del total de los países de la OPEP+ que están sometidos a cuotas de producción (todos menos Irán, Venezuela y Libia).
Pero su capacidad máxima es netamente superior, con un pico de más de 3,8 millones de barriles por día en abril de 2020, antes del recorte drástico de la producción.
Emiratos Árabes pide tomar esta referencia para calcular su cuota a partir de abril de 2022, pero el resto de miembros no lo aceptan.
Este desacuerdo "parece ir más allá de la política petrolera", comentó Helima Croft, analista de RBC Capital Markets, que ve en esta postura una voluntad de "salir de la sombra de Arabia Saudita y trazar su propio camino en la escena internacional".
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El riesgo
Ante esta situación, ¿la revuelta de Emiratos pone en riesgo la alianza OPEP+? El gran riesgo del cartel de productores petroleros es una hipotética salida de Emiratos Árabes, como ocurrió con Catar en 2018 o Ecuador en 2019.
Pero el divorcio está lejos de ejecutarse dado que "las negociaciones siguen entre bastidores", explica Bjarne Schieldrop, de la firma de investigación de mercado Seb.
Aun así, es novedoso que actores secundarios como Emiratos Árabes "muestren músculo" en OPEP+, observa Naeem Aslam, analista de Avatrade.
De hecho, esta alianza iniciada en 2016 está más acostumbrada a los roces entre Arabia Saudita y Rusia, como ocurrió en marzo de 2020, cuando ambos salieron enfrentados de una cumbre en Viena y desencadenaron una corta pero intensa guerra de precios que hundió la cotización del crudo.
Algunos expertos sí ven motivos de alarmismo en este nuevo escenario.
Para Samuel Burman, de Capital Economics, hay un riesgo de "hundimiento del conjunto" de la alianza tras los dos aplazamientos de la cumbre el jueves y el viernes y su anulación el lunes. Por ahora, no hay una nueva reunión anunciada.
La OPEP+ en agosto
Sin acuerdo sobre nuevas cuotas, el nivel de producción del grupo a partir de agosto será idéntico al del mes de julio.
Esto es lo que dio a entender el ministro saudita y líder de la alianza, Abdelaziz bin Salmán, a Bloomberg TV el domingo.
Como el mercado esperaba que el grifo del oro negro se abriera al menos un poco, esas declaraciones hicieron estallar el precio del barril de referencia en Estados Unidos, que marcó un máximo desde 2014 con casi US$77 por barril.
"La ausencia de acuerdo sobre el aumento de la producción en agosto y más allá deja el mercado todavía más deficitario que antes" puesto que la demanda irá mejorando a medida que las campañas de vacunación den resultado, explica de su parte Neil Wilson, de Markets.com.
Hay otros escenarios encima de la mesa: un acuerdo a última hora que lleve a un incremento de la producción desde agosto o una refriega con todos los actores bombeando petróleo indiscriminadamente.
Ante estos desacuerdos, los precios del petróleo no se recuperaron ayer y perdieron 1,5% en la referencia Brent. Pero ya desde el pasado martes tras alcanzar nuevos topes al comienzo de la jornada europea, en una probable muestra del nerviosismo imperante en el mercado a causa del desacuerdo entre los miembros de la OPEP y sus socios, tuvieron retrocesos.
El referente estadounidense, el WTI, para entrega en agosto, superaba los US$76,90 poco antes de las 08h00 GMT, por primera vez desde noviembre de 2014, subiendo luego hasta US$76,98. Pero cerró en US$73,37 el barril, un retroceso de 1,32% respecto al lunes.
En Londres, el barril Brent del mar del Norte para entrega en septiembre terminó en US$74,53, una caída de 3,40% o US$2,63 respecto al cierre de la víspera.
"La falta de acuerdo sobre los aumentos de producción en agosto y más adelante deja al mercado aún más deficitario que antes", indicó Neil Wilson en Markets.com.
El grupo OPEP+ (Organización de Países Exportadores de Petróleo y socios) anuló la reunión de este lunes sin brindar fecha para un nuevo encuentro -con el desacuerdo de Emiratos respecto al resto como telón de fondo-, comunicó el secretario general del cártel, Mohamed Barkindo.
Abu Dabi solicita que su volumen de producción de referencia, frenado al igual que el resto en octubre de 2018, refleje mejor su capacidad de producción, con 600.000 barriles diarios más.
El encuentro se anuló por las desavenencias ya constatadas en la reunión del viernes entre la OPEP y sus diez aliados, y no por los clásicos desencuentros entre Riad y Moscú.
No obstante, había una propuesta sobre la mesa: aumentar la producción de petróleo en 400.000 barriles diarios cada mes entre agosto y diciembre, es decir, un total de dos millones de barriles diarios en el mercado hasta fin de año.
Con ello pretendían atender la creciente demanda por la recuperación económica mundial y el período vacacional en Estados Unidos.
Pero ha surgido un desacuerdo entre Emiratos Árabes Unidos y el resto de la alianza sobre una cuestión técnica, su volumen de producción de referencia.
Ante ello, los analistas vislumbran varios escenarios posibles, uno de los cuales es que no haya acuerdo y por lo tanto no aumente la producción, lo que dispararía los precios del crudo. Otra posibilidad es que el grupo se disuelva y los países peleen entre sí por cuotas de mercado mediante la reducción de precios.
La divergencia había hecho fracasar la primera ronda de reuniones del cártel el jueves, y de nuevo el viernes entre los miembros del grupo.
Sin embargo, la estrategia propuesta es la misma que puso en marcha el grupo desde mayo: reabrir gradualmente el grifo del crudo después de haberlo cerrado al principio de la pandemia.
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¿Mayor volatilidad?
"La incapacidad de OPEP+ de alcanzar un acuerdo solo aumentará la incertidumbre del mercado petrolero", dijo Warren Patterson del ING Group NV.
"Asumiendo que no se llegue pronto a una resolución, la incertidumbre sobre la producción de OPEP+ en los meses venideros sugiere mayor volatilidad", agregó.
La perspectiva de alcanzar un valor de US$100 por barril de petróleo plantea también una amenaza inflacionaria para la economía mundial, según expertos.
En abril de 2020, cuando la primera ola del covid-19 golpeó con fuerza la demanda de petróleo, la alianza OPEP+ se comprometió a retirar voluntariamente del mercado 9,7 millones de barriles diarios y a reintroducirlos gradualmente hasta abril de 2022.
Pero este plazo parece ahora corto teniendo en cuenta las consecuencias de la crisis sanitaria. Este mes la alianza sigue dejando fuera del mercado 5,8 millones de barriles diarios.
De ahí la propuesta de escalonar hasta diciembre de 2022, una opción que no gusta a las autoridades de Abu Dabi.
La OPEP+ se enfrenta además a una situación compleja, con una recuperación real de la demanda pero que sigue siendo frágil, así como al probable retorno a medio plazo de las exportaciones iraníes y a unos precios elevados que provocan el descontento de grandes importadores como India.