En el balance general de la economía colombiana durante el 2021, dos aspectos se destacan: la resiliencia y la reactivación. Estos dos elementos resultaron fundamentales para que, a lo largo de este año, los colombianos lograran revertir y salir de ese pozo profundo al que la pandemia los empujó.

Hoy, gracias a este carácter y fortaleza que empresas, trabajadores, instituciones y Gobierno imprimieron, se puede decir que el país está al otro lado, como lo demuestra el comportamiento de casi todos los indicadores.

Por ejemplo, uno de los sectores que más resultó golpeado fue el empleo. Ante el cierre de empresas, a mayo del año pasado el desempleo afectó a más de cinco millones de colombianos. Hoy el país logró recuperar más de tres millones de empleos, lo que demuestra la fortaleza de las empresas y el propósito del Gobierno de abrir más espacios en el mercado laboral.

De cara al cierre de 2021, es de esperar que continúe la tendencia favorable de la ocupación, aunque con un menor ritmo, como se ha visto en los últimos reportes. En cualquier caso, es de resaltar que esta evolución reciente permitiría cerrar el año con un nivel promedio de desempleo cercano al que se tenía antes de la pandemia con 10,5%.

Nada más en octubre, la tasa de desempleo nacional fue de 11,8%, un resultado que significó el nivel más bajo desde el inicio del choque sanitario en el país.

De otra parte, en lo referente al crecimiento de la economía, este es uno de los mejores indicadores. El PIB del tercer trimestre aumentó 13,2% cuando se compara con el mismo periodo del año pasado, y en el segundo trimestre del 2021 alcanzó 17,6%. A falta del dato de los últimos tres meses de 2021, el PIB de Colombia va creciendo 10,3%.

Con estos resultados, el presidente Iván Duque y el ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo, presentaron al país la nueva proyección de crecimiento para el 2021, que será de 9,7%.

Esto, según el Gobierno, refleja un importante rebote frente al 2020, superando el nivel de PIB de 2019 y alcanzando una cifra récord en los últimos 100 años.

Por otro lado, durante este año uno de los indicadores que más ha crecido es el de la inflación, como igualmente sucede en la mayoría de los países.

Hasta noviembre de 2021, en el año corrido alcanza 4,86% (1,23% fue el resultado de 2020); y la anual, que ya había superado el rango del Emisor en agosto, llegó a 5,26%, frente al 1,49% de hace un año.   

Con esto de base, hay que recordar que el Banco de la República mantiene en el 4,9% el pronóstico de inflación de Colombia de cara a cierre de año, pero todo indica que, como lo prevén algunos analistas, podría terminar en 5,3%.

Otro de los indicadores claves que comenzaron a variar y subir son las tasas de interés. El Banco de la República, que hoy llevará a cabo su última Junta Directiva del 2021, podría elevarlas en 0,5% ó 0,75% como lo estiman algunos analistas.

En esta Junta, los codirectores del emisor se enfrentan a un dato de inflación que supera las expectativas del grueso del mercado.

Por cuenta de esto, y advirtiendo posturas como la del Fondo Monetario Internacional (FMI), el Emisor se enfrenta a presiones que podrían llevarlo a pisar el acelerador en el ritmo de normalización de la política monetaria. Con ello los intereses podrían terminar el año en 3% o 3,25%.

Referente al comercio exterior, que durante este año se enfrentó a complicaciones de restricciones y cuarentenas, lentamente se ha recuperado. Las exportaciones colombianas entre enero y octubre de 2021 fueron de US$32.610,4 millones, de acuerdo con el DANE. Esto, según la entidad, representa un incremento del 27,9% con respecto al mismo periodo del año anterior.

Con lo que respecta al grupo de combustibles y productos de las industrias extractivas, las exportaciones fueron de US$15.261,1 millones incrementando en 35,3% frente al mismo periodo del 2020.

Le puede interesar: Se hunde proyecto que reducía vacaciones de congresistas

Este comportamiento está jalonado por las ventas externas de petróleo y sus productos derivados, que contribuyeron con 29,9 puntos porcentuales.

Respecto a las importaciones, con corte a septiembre se evidencia un aumento de 64,9% frente al mismo mes de 2020. De esta forma, las compras desde el exterior sumaron US$5.733,3 millones, superando lo registrado en agosto, US$5.348 millones.

De la misma forma, el déficit de la balanza comercial, el cual indica la diferencia entre el total de las exportaciones e importaciones, se ubicó en US$1.711,9 millones, mientras que en 2020 fue de US$758,1.

El economista senior del Banco de Bogotá, Gustavo Acero, dijo que este déficit es del nivel más alto que se presenta desde 2015.

Respecto a la deuda externa, el Banco de la República dio a conocer que, a septiembre de 2021, el saldo alcanzó US$165.561 millones (52,5% del PIB), la proporción más alta desde diciembre de 2020, con un aumento de US$11.053 (7,2%) respecto a cierre del año pasado.

Las obligaciones del sector público alcanzaron los US$98.563 millones (31,2% del PIB) mayor en US$8.863 millones (9,9%) respecto a diciembre de 2020, mientras que el saldo de la deuda externa del sector privado fue de US$66.999 millones (21,2% del PIB).

En lo que tiene que ver con el déficit fiscal del país, el ministro de Hacienda de Colombia, José Manuel Restrepo, dijo que está pronto a entregarle al país una noticia “muy positiva”. Esta, aseguró, tendrá que ver con el comportamiento del déficit fiscal de Colombia en un contexto de mayor crecimiento y mejores oportunidades de recaudo.

Restrepo ya había dicho que, ante un año mejor de lo esperado, el descuadre fiscal va a terminar este 2021 por debajo del 8,6% previsto en el Marco Fiscal de Mediano Plazo.

De esta manera, de acuerdo con cálculos del Banco de Bogotá, con un PIB creciendo casi 10% y un recaudo que aumentaría más de 20% en 2021, el déficit fiscal podría bajar hasta 7,6% del PIB (un punto porcentual menor de la proyección del Gobierno).

Lo que viene para el 2022

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), prevé un crecimiento de 5,5% en 2022, donde el consumo privado es el principal motor de la recuperación y también se verá un aporte importante de la inversión privada. El último informe que presentó la entidad, hace una semana, destaca que “el crecimiento seguirá siendo sólido, pero la mejora del mercado laboral se ralentizará”.

Para el próximo año, la OCDE estima que se relajará el ritmo actual de la recuperación, y que los niveles de empleo anteriores a la pandemia no se alcanzarán hasta mediados de 2023.

Otro organismo multilateral elevó también su apuesta para el próximo año recientemente: el Fondo Monetario Internacional (FMI). Para el año 2022, el crecimiento será 3,8% según el FMI, una leve mejora frente al pronóstico de 3,6% que tenía anteriormente.

El Banco Mundial espera, por su parte, un desempeño de 4,2% para el próximo año, mientras que, por el lado de las calificadoras de riesgo, Standard & Poor's todavía no ha revisado el 3% que estima desde hace varios meses, Moody’s ya apunta a un 4% y Fitch Ratings a 3,9%.

A su turno, el Banco de la República proyecta que el próximo año la economía crecerá 4,7%. El Ministerio de Hacienda, por el contrario, se ha mantenido más prudente en su proyección de crecimiento para el próximo año, y continúa con la cifra que estimó en el Marco Fiscal de Mediano Plazo, que fue publicado en julio: 4,3%.