James Van Doren, creador de las zapatillas preferidas de los amantes del skate en el mundo entero, murió a la edad de 72 años, informó la empresa fabricante de este calzado.

Van Doren -cofundador de la compañía Vans junto a su hermano Paul, su amigo Gordon Lee y su socio Serge Delia en la localidad californiana de Anaheim en 1960- murió el 12 de octubre luego de una larga enfermedad, anunció la firma en su página web.

"Jim Van Doren siempre será recordado por Vans como un gran innovador", indicó la compañía, destacando el perfil técnico del empresario que, unido a la capacidad de venta minorista de su hermano Paul, y a la experiencia de Gordy a la hora de fabricar zapatos, hizo que las zapatillas tuvieran el alcance de "marca global" actual.
La estrella de Hollywood Sean Penn dio proyección a la marca Vans en 1982, cuando apareció en la película "Fast Times at Ridgemont High" con un par de zapatillas de la marca, sin cordones y con estampado de tablero de ajedrez.

Van Doren creó personalmente las hormas de las originales zapatillas de lona en el garage de su casa, que se convirtió en una empresa cuando los "skaters" de California descubrieran el sólido agarre de las suelas de caucho.

Van Doren cedió el control de la compañía a su hermano Paul en 1984, cuando ésta se declaró en quiebra y tuvo que ser reorganizada.

Vans es hoy propiedad de VF Corporation, una empresa de Carolina del Norte (este) que también es dueña de marcas como Lee, Wrangler, Nautica, Kipling y North Face.