Una cintura que crece a veces se considera el precio de envejecer. Para las mujeres, esto puede ser especialmente cierto después de la menopausia, cuando la grasa corporal tiende a desplazarse hacia el abdomen.

Sin embargo, un aumento en la grasa del vientre hace más que dificultar el cierre de sus pantalones. Las investigaciones demuestran que la grasa del vientre también conlleva serios riesgos para la salud. ¿Cuál es la buena noticia? Las amenazas que plantea la grasa del vientre se pueden reducir. A continuación, expertos de Mayo Clinic explican más a fondo este tema.  

¿Qué hay detrás de la grasa del vientre?

Su peso está determinado en gran medida por tres factores principales: cuántas calorías consume durante el día, cuántas calorías quemas con el ejercicio diario y su edad.

Si come demasiado y hace muy poco ejercicio, es probable que tenga exceso de peso, incluida la grasa del vientre.

Además, su masa muscular podría disminuir ligeramente con la edad, mientras que la grasa aumenta. La pérdida de masa muscular también disminuye la velocidad a la que su cuerpo utiliza las calorías, lo que puede hacer más difícil mantener un peso saludable.

Muchas mujeres también notan un aumento de la grasa del vientre a medida que envejecen, incluso si no están aumentando de peso. Esto se debe probablemente a una disminución del nivel de estrógeno, que parece influir en el lugar donde se distribuye la grasa en el cuerpo.

La tendencia a aumentar o acumular peso alrededor de la cintura (y tener forma de "manzana" en lugar de una "pera") también podría tener un componente genético.

¿Por qué no es solo superficial?

El problema con la grasa del vientre es que no se limita a la capa extra de relleno ubicada justo debajo de la piel (grasa subcutánea). También incluye grasa visceral, que se encuentra en el interior del abdomen, alrededor de los órganos internos.

Aunque la grasa subcutánea plantea problemas estéticos, la grasa visceral está relacionada con problemas de salud mucho más peligrosos, entre ellos:

• Cardiopatía.
• Diabetes tipo 2.
• Presión arterial alta.
• Colesterol anormal.
• Problemas respiratorios.

Las investigaciones también asocian la grasa del vientre con un mayor riesgo de muerte prematura, independientemente del peso total. De hecho, algunos estudios han determinado que incluso cuando se consideraba que las mujeres tenían un peso normal basado en las mediciones estándar del índice de masa corporal (IMC), una cintura grande aumentaba el riesgo de morir de enfermedad cardiovascular.

Medición de la parte media del cuerpo

Entonces, ¿cómo sabe si tiene demasiada grasa en el vientre? Mida su cintura:

Párese y coloque una cinta métrica alrededor de su estómago desnudo, justo encima del hueso de la cadera.

Tire de la cinta métrica hasta que encaje cómodamente a su alrededor, pero no la empuje dentro de su piel. Asegúrese de que la cinta métrica esté nivelada en todo su perímetro.

Relájese, exhale y mida su cintura; no caiga en la tentación de "meter" la panza.

En el caso de las mujeres, una medida de cintura de más de 89 centímetros indica una concentración poco saludable de grasa en el vientre y un mayor riesgo de problemas de salud.

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Recortar la grasa

Puede tonificar los músculos abdominales con flexiones u otros ejercicios selectivos, pero con solo hacer estos ejercicios no se liberará de la grasa del vientre. Sin embargo, la grasa visceral responde a las mismas estrategias de dieta y ejercicio que le ayudan a perder el exceso de peso y reducir la grasa corporal total. Para combatir la grasa del vientre:

• Siga una dieta saludable. Concéntrese en los alimentos a base de plantas, como frutas, verduras y cereales integrales, y elija fuentes magras de proteínas y productos lácteos con bajo contenido de grasa. Limite la azúcar añadida y las grasas saturadas, que se encuentran en la carne y en los productos lácteos con alto contenido graso, como el queso y la mantequilla. Elija en su lugar cantidades moderadas de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, que se encuentran en el pescado, las nueces y ciertos aceites vegetales.
• Reemplace las bebidas azucaradas. Beba agua o bebidas con edulcorante artificial en su lugar.
• Mantenga bajo control el tamaño de las porciones. Incluso cuando está tomando decisiones saludables, las calorías se acumulan. En casa, reduce el tamaño de las porciones. En los restaurantes, comparta las comidas, o coma la mitad de su comida y llévese el resto a casa.
• Incorpore la actividad física a su rutina diaria. Para la mayoría de los adultos sanos, el Department of Health and Human Services (Departamento de Salud y Servicios Humanos) recomienda actividad aeróbica moderada, como caminar a paso ligero, al menos 150 minutos a la semana o actividad aeróbica vigorosa, como correr, al menos 75 minutos a la semana.

Si usa un contador de pasos, recuerde que toma un promedio de 10 mil pasos al día prevenir el aumento de peso. Algunos estudios indican que podrías dar 15 mil pasos al día para prevenir la recuperación de peso después de una pérdida de peso significativa.

También se recomiendan los ejercicios de entrenamiento de fuerza al menos dos veces por semana. Si desea perder peso o alcanzar metas específicas de acondicionamiento físico, es posible que necesite hacer más ejercicio.

Para perder el exceso de grasa y evitar que regrese, trate de perder peso de manera lenta y constante. Consulte a su médico para que le ayude a comenzar y a mantenerse en el buen camino.