Esta semana en la Universidad Central hará el lanzamiento de los libros La palma y las Pléyades, del antropólogo Stephen Hugh-Jones y Desde el río de leche, de Christine Hugh-Jones, doctora en filosofía. Se trata de la traducción de las obras publicadas originalmente por Cambridge University Press, recopilación de una investigación social profunda desarrollada por los esposos Hugh-Jones en Vaupés, Colombia.

En 1968 empezó un arduo trabajo de investigación para los esposos Stephen y Christine Hugh-Jones, cuando llegaron por primera vez a la Amazonía colombiana para ahondar en la identidad de una cultura que se desarrolló en medio de la selva. Entre 1968 y 1971 y en una visita posterior en 1979 los investigadores estudiaron la arquitectura, organización social, trueques, rituales, chamanismo, cosmología, escritura y libros indígenas. Sus investigaciones fueron consignadas en estos dos libros, los cueles fueron publicados por Cambridge University Press, en el campo de la Antropología Social. Ahora, por primera vez, La palma y las Pléyades y Desde el Río de Leche están disponibles en español, gracias a la traducción realizada por ese centro educativo.

Desde que se publicaron por primera vez en 1979, La palma y las Pléyades y Desde el Río de Leche, han sido aclamados por establecer un “nuevo modelo para los etnógrafos de Suramérica, digno de ser copiado. Es una contribución importante a nuestro conocimiento de los indígenas de la selva tropical suramericana”, según escribió la publicación Third World Quarterly. En efecto, los libros reproducen el primer y único estudio amplio en lengua inglesa del ritual amazónico.

El trabajo de campo que los Hugh-Jones llevaron a cabo en el Vaupés estuvo orientado a un objetivo esencial: que su quehacer investigativo respondiera a las preocupaciones de los pobladores del Vaupés, por lo cual Stephen, particularmente, asegura haberse desplazado de la “observación participante” a la “participación del observador”.

Las traducciones serán presentadas el 2 de mayo a las 6:30 p.m. en el Teatro de Bogotá (calle 22 N.° 5-66) de la Universidad Central.

Sobre Stephen Hugh-Jones

Después de pasar su infancia en Jamaica y de viajar a Colombia y al Vaupés, Stephen Hugh-Jones estudió antropología social en la Universidad de Cambridge bajo la guía de Edmund Leach. Desde la publicación de su tesis doctoral, La palma y las Pléyades, ha escrito sobre arquitectura, organización social, trueque, intercambio, ritual, chamanismo, cosmología y escritura y libros indígenas, entre otros temas. En todas sus obras Hugh-Jones ha procurado que la etnografía de los barasana y de otros grupos tukano del Vaupés entren en diálogo con los principales intereses comparativos y teóricos de su especialidad.

Sobre Christine Hugh-Jones

Christine Hugh-Jones estudió antropología social en la London School of Economics; después de adelantar su trabajo de campo en el Vaupés colombiano con su esposo Stephen. Obtuvo luego un doctorado en filosofía de la Universidad de Cambridge bajo la tutoría de Edmund Leach. En la década de 1980, la autora estudió medicina en Cambridge y terminó a cargo de un servicio nacional de atención primaria en salud para las personas sin hogar en la misma ciudad, un programa enfocado en la relación entre la salud y los factores sociales en los casos de drogadicción, alcoholismo y enfermedad mental.