Luego de confirmar la presencia de Mark Cavendish, como líder de la escuadra Astana Qazaqstan Team para la cuarta edición del Tour Colombia 2.1, el equipo kazajo definió la nómina de seis ciclistas que estarán compitiendo del 6 al 11 de febrero en la ronda colombiana, que regresa para esta temporada al calendario internacional de la UCI en la categoría 2.1.
Cavendish (21 mayo 1985), que cuenta en su palmarés con 34 victorias de etapa en el Tour de Francia, 17 en el Giro de Italia y tres en la Vuelta a España, además del título de campeón mundial de ruta en 2011 y la medalla de plata en el ómnium de los Juegos Olímpicos Río 2016, encabezará la nómina del equipo World Tour que estará realizando un campo de entrenamiento en nuestro país antes del comienzo de la temporada y que aceptó la invitación de la Federación Colombiana de Ciclismo para participar en la carrera más importante de América.
Junto al británico estarán compitiendo el kazajo Alexey Lutsenko, campeón en 2023 del Giro de Sicilia y del Presidential Cycling Tour de Turquía; el neerlandés Cees Bol, ganador de etapas en la París-Niza (2021), la Vuelta al Algarve (2020) y el Tour of Britain (2022), y el danés Michael Morkov, ganador de etapa en la Vuelta a España (2013) y quien se estrena en la escuadra kazaja tras su paso por el Soudal – Quick Step, formación en la que compitió en las últimas seis temporadas.
El británico Mark Cavendish estará liderando el equipo kazajo en la cuarta edición del Tour Colombia 2.1 2024. Fotos: @SprintCycling
Así mismo, estarán en competencia el italiano Davide Ballerini, ganador de etapa en el Tour de Polonia (2020) y campeón junior en los Juegos Europeos de 2019 celebrados en Minsk, Bielorrusia, y el colombiano Harold Tejada, quien participará por segunda vez en la carrera, en la que compitió en 2019, edición en la que culminó en la casilla 20 de la general.
El equipo, que estará compitiendo en Colombia bajo la dirección del italiano Mario Manzoni, arribará al país el próximo 15 de enero y se concentrará en Rionegro para adelantar su campo de entrenamiento hasta el lunes 22, fecha en la que tiene programado desplazarse hasta Boyacá para continuar su preparación para la temporada 2024 y su posterior participación en el Tour Colombia 2.1.
En la prueba se espera la participación de 156 ciclistas en representación de 26 equipos.
El lote internacional que recorrerá las carreteras de Boyacá y Cundinamarca estará integrado por tres escuadras WorldTeam, dos ProTeams, 19 Continentales y dos selecciones nacionales, que han aceptado la invitación de la Federación Colombiana de Ciclismo para competir en nuestro país.
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Junto al Astana estarán el Education-Easypost y Movistar Team con nóminas que serán confirmadas en estos días, pero en las que ya se conoce la participación de corredores como Nairo Quintana (Movistar).
De la categoría Proteam han aceptado participar de la carrera los equipos europeos Bingoal WB de Bélgica y el Corratec de Italia, quienes debutarán en la competencia, que comenzará el martes 6 de febrero en el municipio boyacense de Paipa.
En la categoría continental han confirmado su participación hasta el momento tres equipos europeos: Beycoz Continental Team de Turquía; Universe Cycling Team de Países Bajos, y Sabgal Anicolor de Portugal; seis escuadras de América: Banco Guayaquil de Ecuador; Canel’s Pro Cycling y Forte Petrolike – Androni Giocatolli de México; Swift Carbon Pro Cycling de Brasil; SEP San Juan de Argentina y Panamá es Cultura, y un equipo asiático: Nusuntara Cycling Team de Indonesia.
Cabe recordar que, las ediciones de 2018 y 2019 fueron ganadas por Egan Bernal y Miguel Ángel López, respectivamente.