El Real Madrid recibe hoy a un Manchester City en busca de revancha en la ida de semifinales de la Liga de Campeones, animado tras proclamarse campeón de la Copa del Rey el sábado frente a Osasuna.
“El hecho de ganar la Copa del Rey va a ser una motivación más para el partido de mañana”, aseguró ayer el técnico del Real Madrid, Carlo Ancelotti, en rueda de prensa.
Los madridistas ni siquiera tuvieron tiempo de celebrar la consecución de un título que no lograban desde 2014 para meterse de lleno en la preparación de un crucial encuentro en la defensa de su corona europea.
El equipo merengue, que ya eliminó al City en semifinales de la pasada edición de la Champions y en la temporada 2015-2016, confía en repetir la gesta, para lo que intentarán encarrilar la eliminatoria en su estadio, arropados por su afición.
“Sabemos que el partido decisivo va a ser la vuelta (en Manchester) así que queremos tomar una pequeña ventaja”, aseguró Ancelotti.
El técnico prometió que el equipo va a “competir” por repetir en su competición fetiche hoy en un partido donde los focos estarán puestos en las delanteras de dos equipos que no especulan.
El tridente atacante del Real Madrid encabezado por Karim Benzema acompañado por Rodrygo y Vinicius se medirá al peligroso Erling Haaland, máximo goleador de la Champions esta temporada con 12 tantos.
A la joven estrella noruega le quedan 5 goles para igualar el récord de los 17 goles en una edición de la competición continental, que logró Cristiano Ronaldo en la campaña 2013-2014.
El ariete noruego del City es también el máximo goleador destacado de la liga inglesa con 35 dianas en lo que va de temporada, sólo uno menos que los tres atacantes juntos del equipo blanco en su el campeonato español.
“Haaland, claro que es diferente, lleva 51 goles esta temporada así que me parece que no ha funcionado mal hasta ahora esta relación (con el técnico del City, Pep Guardiola)”, dijo el centrocampista alemán del Real Madrid, Toni Kroos.
Haaland se perfila como el gran peligro para una defensa blanca, aunque Ancelotti recordó que “hablar solo de Haaland, significa no hablar de un equipo completo, que ataca, que defiende bien, que tiene ideas. Estamos planteando un equipo para parar a un equipo que parece imparable”.
“No estamos focalizados en un jugador porque sería olvidarnos de otros que también son muy peligrosos”, añadió el técnico merengue.
Ancelotti reconoció antes del partido en el Bernabéu que Haaland “es un jugador muy peligroso. Está mostrando una calidad impresionante sobre todo en marcar goles”.
Ancelotti insistió en que “tenemos opciones para hacer un partido igualado, competido pero que podemos ganar”.
El técnico madridista tampoco cree que la presencia de Haaland haya hecho cambiar el estilo del City más allá de “jugar aprovechando un poco más los balones largos” para buscar a su delantero noruego.
Adelantó además que Luka Modric saldrá de inicio en el partido tras recuperarse de su lesión y jugar ya unos minutos el sábado en la final de la Copa del Rey.
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El equipo inglés confía en Haaland para acercarse un poco más a un título que se les resiste y del que sólo han disputado una final en la temporada 2020-2021, que perdieron ante el Chelsea.
El técnico Pep Guardiola no dudó en acudir a las rotaciones el fin de semana en la victoria contra el Leeds en el campeonato inglés, que los ‘Citizens’ encabezan, pero con apenas un punto sobre el Arsenal.
El City, que pelea por el triplete Liga, FA Cup y Champions, podrá contar con todas sus figuras tras recuperar a Kevin de Bruyne, que ya fue titular contra el Leeds.
Tras ese encuentro, el delantero alemán del City, Ilkay Gundogan, aseguró que “tenemos que aprovechar nuestro momento y seguir ganando”.
“Les tenemos mucho respeto, sí, pero ningún miedo. ¿Por qué deberíamos temerles?”, añadió, por su parte, Bernardo Silva, respecto al Real Madrid.
El City cayó la pasada temporada en una de las famosas noches mágicas europeas del Real Madrid en su estadio en la vuelta de semifinales. Esta vez, la vuelta será en Mánchester y la misión para el City llevarse de Madrid un buen resultado que defender en su feudo.
KARIM BENZEMA, goleador del Real Madrid./Real Madrid
ERLING HAALAND, máximo anotador del City./Manchester City
FICHA
Torneo: Champions League
Instancia: Semifinal
Partido: Real Madrid-Manchester City
Hora: 2:00 p.m.
TV: ESPN
Árbitro: Artur Dias