ENTREVISTA. Presidente de la Cámara Fedemetal advierte que restricción hará que llegue material desde China

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Un nuevo lio para el comercio exterior colombiano se originó esta semana con la decisión del gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de imponer aranceles al acero y aluminio que importa ese país.

La medida impone una tarifa del 25% sobre el acero extranjero y un arancel del 10% sobre el aluminio que se compra en el exterior.

Pero en un cambio respecto de los planes recientes, Trump eximirá a Canadá y México de los aranceles y permitirá que otros aliados de E.U soliciten exenciones similares.

Trump dijo que con la decisión cumple una promesa de campaña. Se espera ampliamente que la medida desencadene una guerra comercial que él insiste en que Estados Unidos puede ganar.

Trump argumentó el que estaba tomando medidas necesarias desde hace mucho tiempo para proteger la caída de las industrias estadounidenses de acero y aluminio y para defender la "seguridad nacional de Estados Unidos".

Según el mandatario norteamericano, la medida busca "una industria sólida de acero y aluminio vital para nuestra seguridad nacional, absolutamente vital. El acero es acero: no tienes acero, no tienes un país”, dijo Trump, señalando que las importaciones extranjeras y el dumping han llevado a “cerrar plantas y fábricas y el despido de millones de trabajadores”, exagerando las pérdidas de empleos en esas industrias.

 

Colombia afectada

La determinación adoptada por la administración Trump, afecta a Colombia que Colombia que exportó el año pasado al mundo solo en hierro y acero US$445,2 millones frente a US$389,8 millones de 2016, un alza de 14,21 %, según las estadísticas del DANE.

En aluminio se vendieron us$234,2 millones frente a us$244,5 millones de 2016, lo que marcó un descenso de 4,21 %. Solo a Estados Unidos se vende el 64,6 % del total de aluminio colombiano.

Para el director de la Cámara de Fedemetal de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia, ANDI, Juan Manuel Lesmes, quien habló con EL NUEVO SIGLO no todas las subpartidas entraron en la medida anunciada por el presidente Trump.

 

EL NUEVO SIGLO: De cuánto fueron las exportaciones colombianas a Estados Unidos en acero y aluminio en 2017

JUAN MANUEL LESMES: Colombia exportó el año pasado a esa nación cerca de US$151 millones en dichos productos, pero la medida afectó al 39 %, es decir, US$58,8 millones, en 41.772 toneladas”, el 61 % restante no se afectó. En el caso del acero, el país le vendió al mundo US$600 millones y a territorio estadounidense se despacharon US475 millones, es decir, el 12,5 % del total.

 

ENS: ¿Se tiene un estimado de pérdidas para el sector en el país?

JML: Si la medida llega a cobijar el capítulo del acero, de los tubos y el aluminio, para Colombia el impacto sería de US$226,7 millones, que para la industria colombiana de metales es una suma muy significativa. El impacto nacional también se puede sentir por pérdidas en las exportaciones que hacemos las cuales para acero son US$33 millones al año, y en el caso del aluminio, también sería muy grave, por dejar de vender US$150 millones

 

ENS: Dice usted que no todas las subpartidas arancelarias están incluidas en la decisión del gobierno norteamericano

JML: Las subpartidas que entraron en la medida para el acero y algunas de sus manufacturas son: 720610 hasta la 721650, la 721699 hasta la 730110, 730210, la 730240 hasta 730290 y 730410 hasta 730690. Es todo lo que se produce en Colombia.

 

Afectada producción

ENS: ¿Al haber una restricción a los grandes productores mundiales, cómo queda el país frente a ellos?

JML: El peligro realmente es que haya una invasión de productos de China, Brasil o México que son los grandes productores de la región. Ellos buscarán colocar sus saldos en el mundo, lo que haría que aumentaran las importaciones causando un daño grande a la industria colombiana.

 

ENS: ¿Esa afectación de la producción se da porque Estados Unidos es un mercado importante para el acero y el aluminio colombiano?

JML: Se perdería un mercado muy importante para la industria. Ha sido difícil ganar mercado en exportaciones de valor agregados (industriales) y más lo ha sido conquistar mercados como el estadounidense en industrias como el de la metalmecánica”

 

ENS: ¿Qué puede hacer la Organización Mundial de Comercio ante esta situación?

JML: Todas las medidas comerciales se habían tomado antes a través de la Organización Mundial del Comercio (OMC), como las salvaguardias y demás, pero al tomarlas por la Constitución argumentando razones de seguridad nacional, deja de ser un tema de comercio y no se toma bajo las reglas de la OMC.

 

ENS: ¿Desde el Gobierno nacional, el Ministerio de Comercio Industria y Turismo, qué puede hacer?

JML: La OMC maneja instrumentos como el ‘de minimis’, que protege de este tipo de medidas restrictivas a países cuya participación sea mínima dentro de las importaciones del producto objeto del arancel. Si el porcentaje de participación en ese mercado es menor a 5% en el caso de países en desarrollo, esos países quedan excluidos de la medida.

 

Colombia pide excepción

Ante esta situación a ministra de Comercio Industria y Turismo, María Lorena Gutiérrez, anunció que envió una solicitud formal al gobierno norteamericano para que exima al país del pago de los aranceles que impuso esta nación al ingreso de acero y aluminio.

Hasta hace poco, Estados Unidos anunció que cobrará un arancel del 25% al ingreso de exportaciones de acero y de un 10% a las de aluminio.

Sólo eximió de este cobro a Canadá y México. Sin embargo, abrió la puerta para que sus socios comerciales, entre ellos Colombia, puedan pedir una excepción a este cobro, por la vía de los tratados de libre comercio.

Según manifestó Gutiérrez, "nosotros vamos a solicitar hoy mismo al representante de Comercio de los Estados Unidos, para ver cómo nos aplican la excepción al pago del arancel del acero y el aluminio, nuestras exportaciones sólo representan el 0,8% de lo que importa Estados Unidos osea que no somos un gran jugador para ellos".

La Ministra afirmó que, "ningún país está preparado para una guerra comercial y obviamente nosotros nos afectaría en nuestra economía, ustedes saben que parte de las proyecciones de crecimiento para este año están basadas en el aumento de las exportaciones".