Los precios del petróleo, tanto en su variedad Brent como West Texas Intermediate, registraban fuertes subidas este viernes, hasta superar en el caso del crudo de referencia en Europa por primera vez desde principios de marzo los 42 dólares por barril, mientras que el petróleo estadounidense escalaba hasta rozar los 40 dólares, ante la celebración este sábado de una reunión telemática de los países de la OPEP+ para previsiblemente pactar una extensión del acuerdo que limita la oferta de petróleo desde el pasado 1 de mayo, según confirmaron a Europa Press desde delegaciones participantes.

Además de las expectativas de que los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y los productores liderados por Rusia prolonguen los actuales ajustes de la oferta durante un periodo de entre uno y tres meses, también ha impulsado al alza la cotización del crudo el inesperado buen dato de empleo en Estados Unidos, que fue capaz de crear 2,5 millones de empleos en mayo, reduciendo así la tasa de paro al 13,3%, lo que alimenta la esperanza de una recuperación económica mucho más ágil de lo previsto.

De este modo, el precio del barril de petróleo de calidad Brent, de referencia en el Viejo Continente, llegaba a cotizar este viernes en 42,48 dólares, su mayor precio desde el pasado 6 de marzo, lo que representa un alza del 6,2% respecto del cierre del jueves y del 165% desde los mínimos intradía de 16 dólares por barril registrados el pasado 22 de abril.

Por su parte, el precio del barril de crudo West Texas Intermediate, que el pasado 20 de abril llegó a concluir la sesión en un precio de -37,80 dólares, cotiza este viernes al borde los 40 dólares por unidad, un 5,8% más que ayer y en niveles similares a los del pasado 6 de marzo.

"La reunión de la OPEP+ tendrá lugar este sábado", confirmó Europa Press Zamina Aliyeva, portavoz del Ministerio de Energía de Azerbaiyán, una de las delegaciones invitadas a la cumbre, señalando que su país apoyará la decisión sobre la prórroga que finalmente sea acordada.

Está previsto que los países de la OPEP mantengan este sábado una primera reunión por videoconferencia a las 14.00 horas, seguida dos horas después por otro encuentro telemático ya con todos los países de la OPEP+.

Los países de la OPEP+ deberán llegar a un acuerdo sobre si prolongan en uno o dos meses el ajuste a la producción aplicado en mayo y junio, por el que recortaron la oferta de crudo en 9,7 millones de barriles diarios, el equivalente al 10% de su producción antes de la crisis, mientras que, en los meses posteriores, el ajuste sería de 7,7 mb/d hasta el final de 2020 y de 5,8 mb/d desde enero de 2021 hasta abril de 2022.

Con anterioridad al encuentro, Rusia y Arabia Saudí, las dos principales potencias petroleras que tomarán parte en la reunión, han acordado prolongar las medidas de ajuste actualmente en vigor durante al menos un mes más, según informaba la agencia rusa TASS, señalando que otro de los temas a tratar mañana será el que productores como Irak o Nigeria compensen en los próximos meses el incumplimiento de sus respectivas reducciones de cuota.

Originalmente, los países productores de petróleo que forman este grupo heterogéneo tenían previsto estudiar una posible prórroga del acuerdo el próximo 10 de junio, pero a instancias de Argelia, que ostenta la presidencia de turno de la OPEP, los países del cártel habían propuesto adelantar el encuentro a este jueves aunque finalmente han llegado a un acuerdo para reunirse este sábado.