Si la cotización del crudo Brent cae por debajo de los US$25 por barril y se sostiene en estos niveles por el resto del año 2020, la producción del país no solo bajaría en 100.000 barriles por día (bdp), sino que el recaudo de regalías de esta actividad bajaría de $16,1 billones en 2019 a $4 billones este año. El Brent es el índice que rige al petróleo colombiano, dado su carácter de calidad.

Esto es consecuencia del cierre de por lo menos entre 25 y 30 campos y 390 pozos, de Acuerdo con la Asociación Colombiana de Petróleo. Señala un informe que asumiendo que estas reducciones se dan de manera gradual a lo largo del año, teniendo en cuenta los volúmenes reales del primer bimestre y el recorte que ya se reportó en marzo, la producción promedio enero 2020– diciembre 2020 bajaría a 815 mil bpd. Se estima que la producción que más se vería afectada por los recortes sería la de los Llanos Orientales, seguida por la del Valle Medio del Magdalena y Putumayo.

Las regalías

Asimismo, con el desplome en los precios internacionales actuales y la reducción de 35 mil barriles diarios de producción implica una caída significativa en los ingresos en regalías.

La ACP calcula que las regalías pueden caer en un 65% de las del 2019 y los derechos económicos en valores cercanos al 70%. A nivel de impuesto a la renta la reducción sería mucho mayor, inclusive para muchas empresas se producirían saldos a favor que tendrían que ser compensados en vigencias futuras.

Señala el reporte, que la reducción de aportes que este sector le hace a la economía nacional es crítica en estos momentos cuando más se requieren ingresos fiscales para ayudar a la población más vulnerable frente a la emergencia económica y social causada por el Covid-19. Además, dejaría un gran vacío para las finanzas públicas requeridas para financiar tanto al Gobierno Nacional como las inversiones de todas las regiones del país a través del Sistema General de Regalías.

Se estima que los aportes en regalías, impuestos y derechos económicos de las actividades de exploración y producción de hidrocarburos y gas en 2019 representó el 11% de los ingresos corrientes de la Nación. Este aporte es tan importante que, cálculos del Departamento Nacional de Planeación indicaron que la ejecución de los recursos de regalías de 2019 aportó un punto al crecimiento del PIB y generó 193.000 empleos, es decir, explicó casi una tercera parte del crecimiento de la economía colombiana el año pasado.

Menos inversión

Sostiene el análisis de la ACP, que frente al presupuesto del sector del 2020 se estimaba una caída de 60% en el de exploración y, del 55% en el presupuesto de producción. Si el precio baja a niveles de US$25 se estima que estos recortes podrían aumentarse entre 10 y 15 puntos porcentuales. Si este porcentaje de reducción se extrapola a la totalidad del presupuesto de exploración por parte de empresas privadas para el 2020, compilado en el Estudio de Tendencias de Inversión de ACP 2019–2020, se estima que esta inversión pasará de US$640 millones previstos en enero de 2020 a US$270 millones, es decir, un recorte estimado de US$370 millones en la inversión de las empresas privadas.

Indica la Asociación que a mediados de marzo aún se esperaba que se pudiera explorar uno de los dos pozos costa afuera presupuestados para este año, sin embargo, el recrudecimiento de la crisis y el alargue en las medidas de aislamiento como consecuencia del Covid-19 han llevado a suspender estas inversiones, por lo que la caída del presupuesto de exploración se estima en 75%. En total, las inversiones costa afuera estaban presupuestadas entre US$250 y US$260 millones.